木輪吱吱扭扭，一支隊伍拖家帶口得向著香農前進。
離開圖爾已經四天了，布魯諾帶著他的人仍在森林與河流交接帶摸索前進。
秋風蕭瑟，他們踏步枯黃草叢，左手邊是靜靜流淌的埃維納河，右手邊就是灰褐色的森林。
闊葉林已經大規模落葉，唯有鬆柏依舊保持墨綠色彩。
今日陽光明媚就是氣溫並不適宜。他們期待著抵達香農後與雷格拉夫會合，新的的統治者會給大家一批給養，車馬勞頓也將一掃而過。
注意到自己人有些疲憊，布魯諾探著腦袋吆喝一聲“再堅持一下，等一會我們休息。”
白晝時間在快速縮短，人憑感覺就能感知這一變化。布魯諾獲悉，他們要抵達香農必須繞過一片坐落在低矮丘陵的大森林。
橫穿原始森林屬於自討苦吃，在冬季鑽森林約等於自殺，他們現在就隻能沿著森林邊緣謹慎前進。他們必須謹慎，因為林子裡的熊與狼，乃至是花豹，這些野獸會把人當做獵物。
倘若行軍者隻是布魯諾和戰士門，他們自然沒有這方麵顧慮。但整個索洛涅楓丹村跟著他跑了，一大皮婦孺與村民的一些牛羊必須得到保護。
他們的行進非常拖拉，加之白晝太短且夜裡行進風險驚人，布魯諾也就出於安全考慮，在太陽行將落山之際就下令紮營了。
篝火劈啪作響，人們圍坐幾攤篝火邊。
一口羅斯人送的鐵鍋安置在新刨的土坑，就靠此地灶他們烹煮麥子。一口鐵鍋並不夠，從圖爾買的陶甕現在也派上用場。
麥香彌漫營地，起初村民驚喜於這位薩克斯大公子的仁慈，現在大夥已經吃了好幾天麥子，就逐漸習慣了現在的日子。
去了香農會如何呢？到了那裡大家可否得到妥善安置？布魯諾大人許諾一個好未來，大家願意相信，也隻能相信。
“不知道還要走多久。老大，也許該派點兄弟前去探路。如果我們走錯路就不好了。”一戰士捧著木碗牢騷道。
“你提議，你去做斥候？”布魯諾問。
“這……我隻是建議。”
“算了吧。”布魯諾態度不改“我們的道路絕對正確，讓一些戰士探路是讓人冒風險。再說，我們這裡還有一群婦孺要保護，可不能無端少了人。”
布魯諾話很實在，因為每個夜裡，守夜人都能注意到森林中與不遠處草地出現的一些光點。那是一片快速變幻的翠綠色光點，凡是光點必兩個一組，它是什麼已經非常清楚了，是森林狼。
香農正東的一片原始大森林，它原則上就是香農地區的一部分，也就被叫做香農森林了。
它的規模隻有索洛涅森林的三分之一，然而它坐落在丘陵上，加之本地水資源非常充沛，這座大森林樹木瘋長，內部也顯得密不透風。
一片寬度達到三十公裡的原始森林危機四伏，加之過去的證明，本地居民無權砍伐這片林地，它的原生態保持到了現在。
就算是雷格拉夫突擊下大了開放山林的仁政，得了實惠的本地人第一時間就是砍伐住宅地附近的林子，普通人可不敢拎著一把斧頭隻身去大森林。
至於獵戶……
香農地區過去不存在合法獵戶，因為山林野獸飛鳥、湖泊遊魚都是貴族的財產，至於鳥獸亂竄，僅僅是大人不願捕捉而已。
即便如此，自由民也不可捕捉，而農奴基本隻被許可抵達農田的邊緣，連偷獵的機會都被剝奪。
他們被禁止狩獵，本地也就沒有射藝精湛的弓手。
無論是雷格拉夫還是布魯諾，他們的戰士高大精壯，每個男人英勇善戰，這是普遍體重不足150羅馬磅（低於60kg）的本地農民無法比的。
布魯諾手裡有三十個獵戶，這群索洛涅楓丹村來的“法外之人”，就是靠著瘋狂偷獵維持家庭生存，每個人的射藝也很好。隻是獵手過去礙於劣等木弓與劣等骨簇，使得他們的技術難以施展。
他覺得手裡的村民過於消瘦，若非集群行動，脆弱的農民會被狼輕易殺死。
想必這裡的狼也狂野十足膽量驚人，若非夜裡點燃很多篝火，這些野獸會如奧爾良伯國敵人一般發動集團進攻。“可能這裡的野獸就是主動襲擊村民，把人當肥羊。”他想。
這一夜他依舊貫徹舊命令，所謂篝火必須常燃，火堆多做幾個，並留上一些人手持械守夜。
又是一個平靜的夜，森林裡仍然遊弋著綠色的亮點，但整個營地平安無事。
關於布魯諾的隊伍正向著香農進發一事，雷格拉夫確信好兄弟正在趕路，他們何時抵達並非自己現在要關注的事情。
香農大村鎮自發開展全民伐木的行動，民眾以前所未有之熱情辦事，一群人聚集在森林邊緣，猶如河水侵蝕河道，森林的麵積終於開始縮減。
但村民犯不著過分伐木，在確保今冬木柴儲備足夠後，多伐木難以造就經濟收益。很多人計劃著在家裡堆砌一座木柴之牆，自家的伐木工作即可停止。
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因為深入森林是危險的，所有伐木行動必須是一眾男人聯起手來於晴朗的白天辦事，大家也必須準備好短矛，以防熊出沒並與之搏鬥。
自雷格拉夫下達命令已經過去整個一個白天，又是新的一天，趁著沒有風雪的好日子，香農大村開始進一步的伐木工作。
當命令下達的那個下午，各修道院長就回到自己的駐地，他們召集當地村民突擊通告男爵大人的仁慈，因為有教士們背書，得到消息的村民就高高興興扛著斧頭衝向最近的林地。
阿瓦內和魯瓦夫的自由民們將信將疑的展開伐木工作，隨著事態很快變成全民參與，最後畏手畏腳者也都變得肆無忌憚。
村民如同宣泄情緒般大肆砍伐，相比於那些農奴，他們這大群自耕農屬於小資產者，一旦有了合法獲得資產的機會，行動力與執行力遠勝農奴。
趁著第一場雪還沒下，現在要做的不止是伐木劈柴準備冬季燃料，順勢多砍一些，將原木削成木板，用以加固自己的房屋，以及將房頂的枯草用木板替換。
最好的瓦當然是石瓦或燒陶瓦，隻要鋪設完畢往往數年不必修善。
次一級的就是木板瓦。他們會首先挑選橡木再削片，將之以魚鱗般排布，如此木板瓦用上約莫兩年也是沒有問題的。
最糟糕的莫過於草垛，它唯有拚命堆積才能確保房頂不漏水。但若房頂積壓了太多的積雪，草垛房頂更容易被壓塌。
過去，圖爾伯爵不會坐看自己的農奴隨隨便便死掉，若是農奴家庭房頂被雪壓塌，事後那些沒有死的人還會被安置下來。因為伯爵需要來年有足夠的勞動力為其家族種田。
自耕農的一切都要自負，在冬季保命的問題上，他們必須思考形形色色的問題。過去給房頂鋪設木板瓦，要給伯爵家族繳納一筆糧食稅。既然如今相關稅被免除，兩大自耕農聚集的大村落，一批忙著操持刮刀做木板的露天小作坊，如狗尿苔一般突然冒了出來。
雷格拉夫和戰士們對一切的變化毫不反感，他們也希望形形色色的村民手段更狂一些。
因為過於茂密的森林，對於香農男爵領的發展根本就是嚴峻的障礙。
新的一天，對於伐木的農民而言這又是令人疲憊又開心的好日子，對於沿著河畔趕路的布魯諾隊伍又是無聊的一日。
布魯諾的精乾戰士們走在隊前，他的身後就是那五輛輜重馬車，以及村民們拖拖拉拉的隊伍。
最初招募的士兵凡是活到現在的都是百戰精銳了，布魯諾的五十名部下就是精兵。
戰士保有很強烈的戰場嗅覺，周遭環境有些許風吹草動就會令他們警覺。
突然間，前方的森林明顯出現異動。
把頭的戰士頓時裹足不前，紛紛卸下後背的圓盾，將皮帶捆於左臂，右手下意識地拔出他們的法蘭克寬刃劍。
“怎麼回事？森林轟隆隆就讓你們緊張了？”布魯諾眉頭緊鎖，嚷嚷著走近隊前。
“大人！前麵有情況。”一戰士道。