在白雪皚皚中的石橋處得到一番意外補給，吃飽了烤肉的阿裡奧伯特高高興興上馬向西。
一行人很快回到了香農。
他在與雷格拉夫見得第一麵時還有一些對諾曼人的刻板印象，稍稍閒聊後就對這個年輕貴族極有好感。
他又在圖爾遭遇到比預估的更糟糕的羞辱，就更加反襯出雷格拉夫是個大好人。
如今麥西亞國王不再是有名無實，雷格拉夫手裡的確有一千餘名戰士，即便他們幾乎都是步兵。這些士兵真的要在冬季，踏著積雪一直走到波瓦蒂爾麵見偉大的查理？
阿裡奧伯特保留自己的懷疑，他決定麵對雷格拉夫好好問詢一番。
如果真是如此，他覺得自己的計劃也當調整——要確保自己的小朋友，以及“龐大的”麥西亞軍隊得以順利又和平的抵達波瓦蒂爾。
畢竟事情由此意外之喜，一些額外的事情就要考慮了。
因為他知道自己的主人十年以來一直在顛沛流離中生活，雖貴為王子，多年來完全過著階下囚的日子。他也知道自己的主人本無過錯，如果有，那就是高貴的身份了。
也許查理就不該出生，朱迪斯皇後就不該以美貌引誘“虔誠者”路易。
但局麵已經如此，阿裡奧伯特自覺必須輔佐查理，更要考慮這個年僅二十一歲的年輕人。突然一千餘人的戰士兵臨城下，倘若沒有先行告訴他此乃決定與阿基坦王國結盟的友軍，怕是查理首先想的就是帶上一小撮隨從暫避風頭——其實就是先跑為敬。
在啃肉的時候，他隨口與老埃裡克深入閒聊一番，於是獲悉了香農地方針對戰爭的積極準備。
發動一大群無聊的農夫和農婦做戰爭勤務？
什麼樣的貴族會覺得那些下等人靠得住了？
雷格拉夫執意如此，他能成功？
阿裡奧伯特以自己的認知，至今仍舊對雷格拉夫的舉措表示懷疑，他依舊不相信“人民的力量”。
或者說，他所認知的戰爭，貴族帶著扈從親兵參戰的同時，用鞭子抽打那些村民，命令一大群下等人帶著農具參戰。
下級貴族普遍如此麵對大貴族的征召，至於帝國頂級貴族如何訓練常備軍，那就不是諸如阿裡奧伯特這種世代的小貴族要考慮的了。
下級貴族有自己的活法，所謂長期維持一支人數較多的軍隊，除了瘋狂消耗自己的財力毫無意義。
男爵級的貴族通常就保留一百名可以立刻投入作戰的騎兵為精銳，再組織一點半脫產的農民，戴上頭盔和武器抽時間訓練一番就夠了。
若是大貴族征召，男爵帶上兩三百人、至多五百人參戰，這就是大忠臣的證明。
男爵是如此，騎士們能拿得出手的兵就更少了。
即便是阿基坦和圖盧茲，大量的騎士直接效忠於伯爵或是公爵，一些戰場上立功的騎士，其頭銜可被升級為男爵，不過其領地基本不會變化，軍事實力依舊是老一套的寒酸。
兩廂對比，香農男爵雷格拉夫組織一千餘名戰士實在是離譜的事。除非，強調他是麥西亞國王。
現在，薩克森人的營地，以及香農、阿瓦內大村，民眾都在積極準備著，表麵上看起來龐大定居點鮮有人煙，但森林還在發出隆隆轟鳴，各家各戶的煙囪始終噴著濃煙。
騎兵隊以友軍的身份直接進抵雷格拉夫的軍營，阿裡奧伯特吩咐部下下馬休息，可以與本地湊過來的金發諾曼人聊一聊，他自己則抱著頭盔走進軍營。
正巧的是布魯諾與雷格拉夫就湊在溫暖石室中烤火。
“你來了。”布魯諾緩緩轉過身，直麵以朋友身份進門的阿裡奧伯特。
“我的確回來了。看來你們已經把我當做了朋友。我帶著騎兵進入村莊，你們的戰士不做任何阻撓。”
“當然是朋友。”雷格拉夫隨手指著木椅“坐吧。讓我猜猜，你從圖爾歸來還要額外來一趟，你一定在圖爾經曆了一些事，有意告知我？”
“我的朋友，你真是聰明。不錯！我可以立刻告訴你，我在圖爾經曆的那些糟心事”阿裡奧伯特一邊踱步，一邊滔滔不絕起來……
因在城裡遭遇怠慢，任何人都不能奢望這位上年紀的老貴族會對羅貝爾好言相向。
阿裡奧伯特直接以汙言穢語咒罵，說到了激動處，他突然問道“朋友，你覺得……羅貝爾有朝一日會反叛麼？”
“反叛誰？”雷格拉夫訝異地問。
“查理。我的主人。”
“反叛他？不好說。不過……我所知的羅貝爾的確狂妄，可惜，被我父親擊敗過。”
“這不是我想要的答案。無妨，恐怕這種事也不是我這種人需要關心的。”阿裡奧伯特不想繼續爆粗口了，他稍稍調整一下心情，話鋒一轉，口氣也變得柔和很多“所以。你們打算帶著大軍去覲見我的主人？”
“是的。”雷格拉夫雙目有神答得乾脆“我在石橋處留駐的人員，你回來時已經遇上了。”
“是。”
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“所以，如何？”
“什麼如何？”
“你作為查理大人的貼身貴族，對我的計劃有何看法？”
“我還能有什麼看法？”阿裡奧伯特聳聳肩，又快速站起身，如此表現證明著他的確有些看法。這不，老家夥又踱步而來，他說“我改主意了。”
“你有新想法？”
“我獲悉你們兩兄弟要合並一道去波瓦蒂爾，你們的聯軍太強大了！就怕會引起誤會呀！為了避免節外生枝，我願做你們的向導。”
雷格拉夫眼前一亮“為我們帶路？這是好事。但是你的使命怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”老家夥指著木門苦笑道“戶外都是積雪，如此惡劣天氣我害怕在穿越森林的時候凍死呢？不如就等雪化了，等到道路重新堅硬我們再一起走。”
“我正有此意。”
“那好，我們一言為定。”
雷格拉夫本來覺得自己大大方方帶兵南下即可，阿裡奧伯特的體型令他需要好好思考一番。因為進一步的閒談，他獲悉那位查理曾遭遇過多次死亡威脅，一支大軍突然到來，查理本人可能會逃，而當地的大貴族即波瓦蒂爾伯爵，極有可能快速組織起軍隊抵抗。
雙方明明可以做友軍，雷格拉夫可不願意鬨出任何的誤會。
因為阿裡奧伯特提及了南下之路上的一個關鍵節點——埃羅圖斯男爵。
這一信息是雷格拉夫與布魯諾之前從未想過的，兩人還以為沿著羅馬古道一路向南，一路上不過是穿越森林和荒地，即可順利抵達波瓦蒂爾。