一名衛兵匆匆跑進騎士宅邸。
“什麼事這麼慌張？”正與家人聚在一起吃完飯的布賴訥騎士，暫且放下手中的麵包憤憤問道。
站在一邊的衛兵瞥一眼木桌上被撕扯成碎片的燒雞，他下意識地咽下唾沫，又繼續慌慌張張地說“出大事了。我們北方的世界好像燒起來了。大人！您快出門看看吧！天空都在燃燒。就好似，熾天使降臨了。”
“熾天使降臨？”騎士看看自己的家人不禁樂出聲，“以你愚蠢的腦袋好好想想，我要是能被熾天使看中就好了。”
騎士擺擺手示意其離開，又對自己的家人嘟囔“平凡人沒見過世麵。咱們先吃飯，等一會兒我再去瞧瞧。”
騎士根本不以為意，但報信的衛兵根本不願離開。
啃了些雞肉的騎士抬頭一瞧“誒？你怎麼還在？”
“大人。真的出大事了。”衛兵哆哆嗦嗦地繼續解釋“我求求您出門看看吧！現在整個城堡都出亂子了，大家都在說北方的天空在燃燒。”
“天空在燃燒？那不是晚霞嗎？”
“但是大人？您見過北方的晚霞嗎？”
衛兵話音剛落，騎士勃然而起。尊貴的布賴訥騎士安格貝特無意斥責自己部下的譏諷，難道晚霞還能出現在北部？莫非北方真的出亂子了？
撂下仍舊吃飯的家人，騎士一身便裝紛紛離開餐廳。
他的身份雖然是伯爵，卻是住在一座真正的石頭城堡中。家宅的核心都是石料，主要房舍的房頂是堅硬的榆木、櫟木，房頂瓦片一樣是石板。
住在全由石頭製作的堡壘不見得比住在木屋裡舒服，倒是它有著極強的防禦能力，更能免除雨水的侵蝕。
畢竟布賴訥騎士領背靠大森林與大湖，本地的水有些太多了，待到夏季降雨頻繁時，自己的石頭城堡完全不擔心淹水與木料發黴的窘境。
恰恰是核心建築被石牆團團包圍，騎士意欲看清楚堡壘外發生的情況，就不得不登上石牆一探究竟。
他才剛剛站在戶外，就看到自己的衛兵們居然已經自發聚集起來，他們舉著火把情緒激動七嘴八舌討論著一些大事，這在以往絕無可能。
再看石牆上，可見一些衛兵於夜幕下朦朧的身影。
哪怕騎士尚未站在石牆，他抬頭一看就能感覺到北方的天空明顯明亮。
直到他真的站在城垛之上，現在渾身的顫抖可比那報信的衛兵更甚。
“大人。難道……北方出現了森林大火？”一名衛兵審慎地詢問道。
“我怎麼知道？可惡……準沒好事。彆是有村民點火做飯時引燃了森林。難道……”忽然，一個糟糕至極的念頭浮在腦中。
騎士又看了一陣子，意識到情況很棘手，這便抓緊時間將堡壘內亂糟糟的衛兵集合一番，作為軍事貴族的騎士安格貝特，本能的覺察到恐怕北方真的燃起大火。
現在正是戰爭時期，自己的血親、特魯瓦伯爵已經與勃艮第人簽訂契約。所謂伯國實力孱弱並不具備大舉征兵並遠征勤王的實力，勤王重任就由歐塞爾伯爵與普羅旺斯小國王牽頭。
特魯瓦伯國隻要守住現在封地就好，但這不意味著待在老家當縮頭烏龜。
所謂敵對的圖爾伯國必然在新一年裡繼續猛攻奧爾良，奧爾良伯國的戰敗恐怕是無法避免的。
一旦奧爾良的威廉戰敗，做大的圖爾必將直接進攻巴黎，或是趁著歐塞爾空虛，向著東北方向繼續進攻。
屆時，不出兵勤王的巴黎、聖康坦蘇瓦鬆、歐塞爾、特魯瓦，就必須全麵下場與做大的圖爾戰鬥。因為那不止是圖爾伯爵，而是來自整個紐斯特裡亞地區的敵意，甚至敵對阿基坦和圖盧茲的貴族也要全麵北上了。
作為伯爵的親戚，布賴訥騎士已經做出動員。
騎士不相信普通農夫構成的民兵，能在可能發生的大戰中狠狠擊敗來自圖爾的大軍。他信得過的就是自己的精銳扈從們，除此外就是從各村選拔的身強力壯者。
一如被羅斯騎兵俘虜的歐奈騎士所不切實際吹牛的那般，布賴訥騎士領當然拿不出兩千名戰士，組織起三百名騎兵還是可以的。
環湖區域地勢平坦，由於湖泊季節性的漲落，湖畔大片區域根本不支持樹木生存。到處是草甸的環境使得本地人適宜飼養牛羊，也就更適宜飼養馬匹。
也是如此，布賴訥騎士的確有能力組織出三百名“騎馬士兵”，隻是其中可謂之為騎兵的，就隻有一百人。
在這一百人裡，又有一半人平時留在各自的濱湖村子務農，若有戰事才會將他們征集起來。
被布賴訥騎士以財產供養的完全脫產士兵就隻有五十名，他們平日負責城堡防衛、下鄉征收稅賦、為領主送信等，當此夜幕之下亂作一團的也是這些士兵。
安格貝特的爵位雖然是騎士，他覺得自己明顯應該被封做男爵。
不過平日裡任何的抱怨在現在都該憋著，倘若有敵人襲擊特魯瓦，作為伯爵家族的血親，自己當然要出擊。
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夜幕蒙蔽雙眼，也更加顯得北方的天空一團火熱。
他擔心有敵人發動了一次偷襲，現在已經是春季了，考慮到去年間他獲悉的一些消息，所謂圖爾伯爵的那一群如野人般的貴族騎兵，在奧爾良城附近的村莊惡意殺戮，所用手段與諾曼人無異！
說不定奧爾良已經戰敗，一支圖爾騎兵已經極其狡猾地摸了過來，出其不意的打算從特魯瓦的北部發動大規模進攻。
無論是全麵進攻還是偷襲佯攻，特魯瓦方麵的關注點一定會轉移到北方。
特魯瓦的西北方向直接與奧爾良伯國接壤，伯國將精力轉移到北部後，圖爾軍隊說不定就能大搖大擺的兵臨城下，屆時自己的表親、特魯瓦的阿勒蘭又當如何麵對？
布賴訥騎士短時間的頭腦風暴過後更加感覺事態棘手，他是一個聰明人，即想到了伯爵家族與整個特魯瓦城麵臨危機，也想到倘若大規模戰爭爆發，自己的家族當何去何從。
家族城堡可以抵擋漲水的湖泊侵蝕，如何抵擋惡意攻擊自己的圖爾軍隊呢？就算那些家夥缺乏攻破城牆的能力，隻要大量騎兵在城外轉悠，完全靠消耗戰也能耗死自己。
在內心深處，布賴訥騎士不相信北方發紅的天空是什麼“熾天使帶來的焚天之火”，他不斷的心理暗示，覺得那就是圖爾伯爵的滲透部隊，針對自己騎士領的邊緣村莊發動偷襲。如此一來再荒謬的揣測都成了“事實”，為了驗證自己研判是正確的，騎士便挑選十名勇士以夜幕為掩護去北邊一探究竟。
他召集部下醜話說在前，所謂此次偵查很可能遭遇圖爾伯爵的滲透部隊偷襲……
“你們的任務是去看看到底是誰在放火。你們隻是去看看！無論是大地真的發生裂縫，無數魔鬼鑽出來。還是圖爾軍滲透過來搞破壞。我要你們快點去一探究竟，發現情況就帶著消息火速回來。對於所有的勇士，我會賞賜他們每人十枚銀幣！”
大家互相看看，一聽有十枚銀幣的賞錢，緊張感逐漸消散，他們變得躍躍欲試。
騎士首先支付了一枚銀幣的定金，又承諾剩下的九枚回來了再給。
十名騎兵都是老扈從，這番穿上鎖子甲，為了避免自身暴露，還特意渾身裹了一層黑布。
他們打扮得時分灰暗，這便悄咪咪地離開城堡向北而去。
……