殺死法蘭克人的“女祭司”令羅斯人感覺晦氣，非常微妙的是，倘若是丹麥人和依舊信仰舊神的薩克斯人，可要瘋狂殺害這些女修士了。並非那群家夥心理喪病，野蠻舉措純粹的一種報複，因為當年法蘭克重騎兵摧毀了薩克森人的聖樹，男女祭司都被殺，丹麥人、舊信仰的薩克森人決定以牙還牙。
留裡克完全縱容部下對法蘭克的修道院進行劫掠，如今科維爾女子修道院被饒恕，明麵上的確是對“女祭司”令人敬而遠之，最實在目的是菲斯克要為羅斯軍建立一個安全穩定的西征基地。
軍隊可以在修道院大肆破壞罷了放火，就是要擔心大王主力軍抵達後，目的到處惡臭死屍全軍都要難受，更有風險是引起森林火災，奧恩河兩岸的數個空蕩蕩村莊一旦荒廢，羅斯軍就不得不親自造營地，大家更樂意霸者舊村莊占便宜。
因為奧恩河穀是個山口，無論任何風向，這裡都有大風，風助火勢可要引出不必要的麻煩。
終於，時隔一周之後新的羅斯騎兵赫然占領了河上石橋，院長瑪麗安早有對策，於是命令修女將一麵羅斯旗幟攤開。
這旗幟本來放在修道院高處，待菲斯克所部離開她就令人把它拿下，因為旗幟是保命用的，卻不可掛起來褻瀆修道院的神聖與清淨。
瑪麗安完全以殉道者的姿態與新來的騎兵試圖聊聊，事到如今自己不可以再藏於幕後。
令她震驚的是，新來的騎兵儘是一些毛頭小子，他們有著金發，衣著打扮與之前的騎兵一模一樣，偏偏這種年輕戰士懂得一些拉丁語詞彙，簡單的交流居然可行。
隻有天使知道騎馬的諾曼強盜為何會說神聖語言，彼此至少做了交流，可能的衝突也化解於無形。
梅茨城背靠的大山完全在羅斯騎兵的控製範圍，斯溫所部的騎兵成功走科維爾修道院的石橋，在繞了個大圈子後抵達斷壁殘垣的梅茨城。
也是在這裡，他們看到了戰鬥遺跡，以及明顯剛剛堆砌的死者墳塋。
為了證明道路通暢，探險成功的騎兵快速兜了大圈子，突然間他們又抵達奧恩河畔，隔著激流與對岸兄弟笑嗬嗬相望。
才是隔了一天時間，龐大的羅斯船隊與馴鹿運輸隊，他們拖曳成狹長隊伍，浩浩蕩蕩抵達奧恩河口。
急於報信的老戰士終於見到了國王，旋即將所有重大繳獲的信物提交上去。
留裡克才下船，他掐著腰環顧四周，不禁慨歎世界空曠。
仔細看，正南方的確有城市的痕跡，它在空曠大地何其突兀。
帶著信物的戰士半跪於地，留裡克注意到有人懷裡揣著一件多彩的布。
“是菲斯克留下的戰士？起來吧。”留裡克命令道。
老戰士暫不起身，而是將疊好的旗幟不慌不忙地攤開。
留裡克吃了一驚“這是旗幟？什麼旗幟？前些天有信使告訴我，你們和歐塞爾伯爵的人打了一仗？”
“千真萬確，這就是他們斥候部隊的旗。”事情不是三言兩語說明白的，這時候老戰士才站起來，自報了身份後，毛遂自薦得希望親自好好彙報。
留裡克點點頭“大軍勞師襲遠已經很疲憊，本王也不求今日就衝到梅茨。全軍就在這裡休息，任何事情你今夜好好彙報。”
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所謂老戰士也不是真的老，此人是個二十餘歲年輕人，出身自定居新羅斯堡的商人家庭。
有一批商人為了提高自己的地位，將孩子送到羅斯軍裡當騎兵，為此還額外掏了一大筆錢。一般情況下商人崇拜財富神弗雷，與崇拜奧丁的戰士們不是一路人。多虧當年留裡克放寬標準，才有一些商人做了瘋狂的風險投資。
這一夜，老戰士好好說明了先期騎兵的奇幻經曆，尤其話語說到了醉後。
菲斯克的確完成了任務，倘若讓數百精銳傻傻待在梅茨，完全是一種浪費。
留裡克的確授權菲斯克獨自行動，現在他獲悉部下這群狂人，居然奔向西方狂奔了。
基於更相信的情報，尤其是那位女子修道院的院長瑪麗安供述，所謂河流名為奧恩河，河流源頭大概在遙遠西方的山脈裡。
那裡有一條隻要不是瞎子就看得出的大路，路的儘頭就在名為凡爾登的市鎮。
原來留裡克希望在梅茨平原與勃艮第勢力打一場大決戰，夢想很好，就是這種想法實現的可能性已經完全沒了。
梅茨平原隻有敵人斥候，為數不多的戰俘已經處決。戰俘在死前的情報聲稱勃艮第諸貴族聯合起來，歐塞爾伯爵就是他們的盟主。
勃艮第人果然發動了“勤王遠征”，他們計劃首先抵達凡爾登，繼而東出山口進入梅茨。斥候騎兵隊出現本身，就證明著勃艮第大軍一定要進入梅茨平原並東進。再從部下提交的繳獲鎖子甲、鐵劍來看，勃艮第人的武裝水平怕是在法蘭克克世界裡屬於中上流水平，羅斯軍不見得如過去的那些戰鬥可以如砍瓜切菜般快速勝利。
羅斯軍基於掌握的情報，留裡克在戰略大方向上的研判基本正確。
隻是留裡克以己方的速度、效率揣摩敵人，近月以來惱怒於自己的大軍磨磨蹭蹭，想不到勃艮第人還要磨蹭。
基本情況他已經獲悉，新的一天他高高興興走出臨時帳篷。
大清早的奧恩河口全都是人，空氣中彌漫著煮麥子的香氣，耳畔除了戰士們的談笑，還有大量戰馬、馴鹿的嘶鳴。
奧恩河口區域實則已經非常寬闊，終於知道這地方的具體名字，現在天氣晴朗，羅斯軍戰士獲悉去年秋冬季的營地其實就建在這裡，隻是一定要剝開瘋長的青草才可以看到營火黑黢黢的痕跡。
留裡克振臂一呼，召集眾貴族、聯盟貴族、眾軍官，甚至於被俘的列日大主教哈特加也被邀請在一邊旁聽。
大主教哈特加名義上是盟友，實則隻看起來是個盟友。羅斯軍徹底摧毀了列日大教堂，還殺了很多沒走的教士，換位思考一下，哈哈特加豈能放棄仇恨。老頭子現在還算聽話僅僅是聰明的委曲求全。
此人還有重大用處，將之放逐回他的列日教區，老頭子一定要想想自己未來立場。列日處於低地，留裡克希望整個低地的貴族、教士人員不變，當地人必須接受羅斯實力的存在，並向羅斯輸出利益換取和平。這群家夥都被打了一頓，明麵上就是被打服氣了，倘若羅斯殺了一些高級教士，教廷再委派一個強硬派宣布連非公開的合作都停止，羅斯還要發兵再打一遍，長此以往羅斯也吃不消。
大清早，軍事會議就在河邊草地召開。留裡克與眾人是諾斯語、法蘭克語乃至拉丁語混著說，哈特加聽得七七八八，完全不敢發表任何言論，就將所見所聞繼續記在心裡。
眾貴族都聽留裡克的方略，至多在戰術細節方麵提出自己的意見。
於是，留裡克基於所有新得到的情報做出重大決定。
其一，梅茨大營必須建立，然營地要建造以奧恩河口的區域，要有一半營地延伸到奧恩河之南的平原區。
其二，水流湍急，奧恩河上不建浮橋。
其三，軍隊深入河流，通過山穀後占領神奇的科維爾女子修道院。任何人禁止騷擾修士，但又違背者斬首。
其四，羅斯軍主力在山後建立進攻營地，藍狐的哥德堡軍在奧恩河口大營保持戰備，黑狐的拿騷軍就在岸上建立物資基地。
……
命令乾脆羅列在硬紙上，留裡克列下十多條命令，它被抄寫了很多份，使得各部貴族、將領都能明白自己的職責。
法蘭克軍隊可沒有這種招數，主帥都是口頭告知部下命令，其中產生歧義五花八門，以至於軍隊打起來也總是難以指揮。
於是，吉爾伯特與埃伯哈德，這兩個戰敗後改旗易幟的同盟貴族看著手裡的“莎草紙”心裡五味雜陳，尤其是吉爾伯特還帶著一千民夫，理論上這就是他的士兵。吉爾伯特的拉蒙高被要求留在河口營地，所謂任務就是原地休息。
留裡克已經確定了最終任務，那就是沿著菲斯克已經走過的道路，向著正西方的大山繼續衝。
於是，原計劃的梅茨大營突然間又成了進攻營地，敵人既然磨磨蹭蹭，羅斯軍何故傻傻去等？
留裡克決定主動出擊，無論如何攻擊勃艮第必得凡爾登，敵人不主動，羅斯軍可要主動了。
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