“留裡克是什麼態度？”
“他說可以。”洛特哈德再說。
言至於此，艾伯哈特完全明白了弟弟的意圖。
西方的戰爭將因洛泰爾在西部的勢力被徹底鏟除而迅速結束，“禿頭”查理將成為新的法蘭克國王，至於“羅馬皇帝”的頭銜有無都無所謂。
為了自身的未來，於利希高將宣布效忠新的查理王，換來伯爵領如故。
在法理上，留裡克事實上的的大兒子也是查理的封臣，麥西亞王國如今的存在是依附於法蘭克的小王國，且這個誕生自不列顛島的小王國在歐陸複活，可見的領地都存在於紐斯特裡亞地區。
麥西亞有著羅斯王國做靠山，全新的法蘭克沒有絲毫能力趕走盤踞下來的金發諾曼人，如果所有的野蠻人以“麥西亞王國臣民”的新身份定居，倒是一個可以接受的結果。
於是，艾伯哈特投靠查理，洛特哈德投靠雷格拉夫，意味著傑拉迪斯家族的分支擁有著兩座靠山，這樣兄弟倆無論任何一方出現危機，都能立刻帶著家人、細軟與一批忠實可靠的臣民去避難。
縱觀雷格拉夫其人，那也是末代麥西亞公主的親兒子，不能說他的軍隊就是諾曼海盜。隻要看一眼麥西亞軍中的一群“棕發大鼻子”，就知道他們與諾曼人沒關係。
主動搜羅人口證明其野心，從側麵也能說雷格拉夫是仁慈的年輕君王。
艾伯哈特再拍拍弟弟的肩膀“我支持你的決定。不過，隻有你成功從法蘭西島脫身，後麵的事才有希望。”
“我想，傑拉德還不至於殺了我。”
“就怕他囚禁你。”
“也無妨。無論是被囚禁還是被殺，你都有為我報仇的理由了。無論如何，羅斯王給了傑拉德三天時間，除非他決定無條件投降，否則……”
“算了吧。他不會投降的。”艾伯哈特已經不想再說什麼，深深歎一口氣“你還是準備一下，喝些美酒，祈禱自己能順利出城。”
因為傑拉迪斯家族並非小貴族，他們是查理曼的血脈後裔，然而恪守一夫一妻製度的大家族並沒有人丁興旺，如今年富力強者僅有三人而已傑拉德二世、艾伯哈特與洛特哈德。
疊加於帝國內戰、羅斯大軍重拳乾涉，還有家族三兄弟的內鬥，或者說是延續他們父輩繼承權內鬥。
按理說一個青年貴族當在二十歲前後封爵，然後完婚。貴族夫人往往是某個大貴族的女兒，貴族間就是靠著姻親努力維持著貴族間的平衡，哪怕這種平衡依舊脆弱。
奈何諸多原因疊加一起，洛特哈德一直沒有封爵，也就一直沒有結婚。
到最後，一位落魄的騎士病故前貢獻出自己唯一的女兒，身為城市守軍軍官的洛特哈德終於低調成婚。病故騎士的封地直接被巴黎伯爵沒收，采邑村莊就成了伯爵的轄地。
洛特哈德其實心裡並無怨恨。
他的父親運氣不好，做了短暫的巴黎伯爵突然暴斃，因為“皇帝”的任命，叔叔繼承爵位，也同時剝奪掉自己本也不多的繼承權。如果傑拉迪斯家族的後裔靠著娶媳婦繼承一塊騎士封地，那才是對整個家族的侮辱。
至於堂兄遲遲不給自己一個明確身份，那是因為堂兄沒有冊封大貴族的資格，如果“皇帝”不表態，任何冊封都是非法的。
也是這個原因，洛特哈德就算去了親哥的於利希高封地，能做的其實還是一員將領，他可以過上很不錯的日子，奈何並非實權貴族。
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至於投奔“禿頭”查理，此舉注定是臭棋，因為查理自己就像是個提線木偶，投奔他有何前途？
最有性價比者就是投奔麥西亞王雷格拉夫，人家有著封爵的資格，可以讓流亡的傑拉迪斯家族後裔再度偉大。
就算妻子的身份在貴族們眼裡低賤得如同糞土，相比於平民，她依舊算是小貴族。
在自己最無聊、最看不清未來的時期，是她撫慰了自己的痛苦，在連續夭折了兩個孩子後，兒子終於熬過了幼兒的危險期。
父親毫無爵位，活得像是伯爵身邊的高級侍從，那麼他年幼的兒子也看不出什麼前途。
巴黎伯爵忙著擴展自己在封地的絕對影響力，想方設法收回一些騎士的權力，要樹立自己說一無二的地位，那麼壓製自己的堂弟就是必須要做的。
很多平民並不知洛特哈德的身份，但他真的可以指揮軍隊在法蘭西島，以及附近的村莊巡邏，村民恐懼這樣的強大武士，私下裡也不敢指指點點。
畢竟凡是做了伯爵老爺的侍從，不是貴族也算是貴族了。
也是這樣的原因，當圍城軍對著法蘭西島無差彆扔石頭時，洛特哈德的妻兒隨著難民潮湧入大教堂，大家依偎在教士身邊集體祈禱一個奇跡。
雖說奇跡並未發生，絕望之際難民們哪裡有好去處，隻能繼續待在大教堂裡祈禱了。
這就是為什麼，洛特哈德非常擔心城破之後自己的妻兒會被誤殺。
也是為什麼他會有一閃而過的邪念——畢竟自己的妻子並非高貴，相比於堂兄的妻子，低賤得好似糞土。
這一夜，洛特哈德在營地裡平安入睡。
他確信圍城大軍全在為攻城磨刀，羅斯王隻是同意私會自己，也僅僅向自己宣布可以給守軍一個投降機會。
顯然羅斯王對部下的命令就是“準備戰鬥”，自己去勸降就是拖延時間。
那又如何？對著堂兄把話說明白，至少……傑拉德也能死個明白。
新的一天，洛特哈德走近河畔，他與接頭的羅斯士兵相會，然後平靜地踏上浮橋。
也許身為親哥的艾伯哈特應該親自送彆自己的弟弟，他終究沒有這樣做，並非他絕情，恰恰是這種關頭自己藏匿於黑暗中才是最好的。
就是因為“虔誠者”路易的命令，艾伯哈特被迫離開巴黎去於利希高就封，後者是一片大森林，就算毗鄰所謂的帝國都城，亞琛也隻是查理曼心怡的都城而已，絕非路易、洛泰爾喜歡的。
巴黎地區是一片大平原，住在這裡舒服多了。
再說，僅就繼承權資格而言，明明是艾伯哈特更有資格。
如今傑拉迪斯家族的內鬥必須告一段落，隻要自己不現身，不被傑拉德看到那張熟悉的臉，就不會引起對方的警覺，也是在暗保親弟弟的命。
艾伯哈特就待在營地裡，隱在無數的圍城大軍中，祈禱著弟弟能平安歸來。
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