嗒嗒嗒……
步點聲越來越響亮，踩在每個人心頭。
距張北城相隔兩百步時。
朱棣舉手握拳。
嗒！
整齊劃一的步點，瞬間落下，重重砸在所有人心頭。
城頭。
脫古思帖木兒、納哈出、馬哈木等人，親眼目睹這一幕，瞳孔猛地收縮。
張玉唇角笑意一閃而逝，隱於袖中雙手，猛地握拳，視線投射到，西邊太陽餘光映照，握拳高舉左手，端坐馬背的朱棣。
‘好個鬼老四！竟然出海搞出這麼一支新軍！’
張玉激動腹語。
陸軍第一鎮隻是沒有實戰經驗。
但絕對是一支精銳。
一支軍隊，精銳與否，他們這些常年領兵的將領，隻要稍微看一點點，就能窺豹一斑了。
“立正！”
“立正！”
……
朱棣遙遙目視城頭時，身後各營管帶的號令聲響起。
“預備！”
“預備！”
……
嘩啦作響中，將士們取下肩頭火銃，持銃禮、劈槍式。
刹那間，萬餘支插著明晃晃銃劍的火銃，傾斜指向張北城。
森然之氣，從兩百步外，鋪天蓋地壓來。
城頭北元兵，紛紛慌亂做出反應。
拔刀、彎弓、舉起火銃……
三十幾門笨重火炮，慌亂對準城外方向。
阿魯台小聲嘀咕：“明四皇子剛率兵抵達，就要發起進攻？”
張玉瞥了眼阿魯台。
他猜到老四這樣做的目的了。
陸軍第一鎮沒有實戰經驗。
更無攻城經驗。
抵達後，率兵抵近張北城，讓將士們先感受感受張北城。
至少做到心中有數。
同時，通過展現令行禁止，釋放出的強大氣勢，對北元一方造成未戰先怯的心理壓力。
洪武十一年的縱橫草原，老四本人，本來對草原上上下下，都有很大的壓迫性。
提及老四，縱使是脫古思帖木兒，內心，也十分忌憚。
更何況下麵的普通士卒。
老四加其身後，十分具有壓迫性的陸軍第一鎮予以城頭北元守軍的壓力更大。
所以，才有了此刻，城頭守軍慌亂景象。
未戰，先打擊北元士氣。
同時，陸軍第一鎮的新兵，看著北元慌亂模樣，膽魄氣勢更足。
至少，今天種種，明日首戰，第一次進攻，陸軍第一鎮上上下下都不會有任何膽怯心理。
“慌什麼！”
馬哈木突然轉身，大吼怒叱一聲，從身邊士卒手中，奪過弓箭。
十分嫻熟，行雲流水般彎弓搭箭。
嗖！
猛地一箭射出。
噗嗤！
箭在朱棣前麵，二十步距離，狠狠砸入泥土中。
箭尾劇烈搖晃。
“嗷嗷嗷……”
“威武！馬哈木威武！”
……
城頭惶恐的北元將士，看到馬哈木一箭射出，一百八十步，擊中朱棣戰馬前二十步，頓時士氣一震，嗚嗷呐喊。
張玉餘光看了眼馬哈木。
這些年，草原崛起的年輕梟雄們不少。
他觀察，馬哈木絕對是其中的佼佼者。
馬哈木不光有勇武，更兼狡詐！
且十分善於抓住機會。
就比如此刻。
這一箭，遏製了北元士卒恐慌同時，也讓其本人的威名，更進一步傳播。
草原和中原一樣。
名望都十分有用。
……
朱棣盯著沒入土中，劇烈震動的箭尾。
抬頭。
看向射箭之人。
這一箭，一百八十步，足可見此人的力量很強。
箭術也很強。
馬哈木！
曆史上，這個人可是草原諸部中，唯一能與‘他’匹敵的人物。
也已經嶄露頭角了？
朱棣琢磨著，唇角笑意一閃而逝，抖了抖馬韁。
小黑前蹄微微刨了刨凍土，雄赳赳氣昂昂，載著朱棣往前走去。
哢嚓！
也不知是恰好。
還是小黑通靈，經過箭矢時，一腳把沒入土中一半的箭矢踩斷。
載著朱棣來到距城百步外。
城頭北元將士，看著朱棣一步步騎馬靠近，歡呼聲漸漸息落，所有人的目光都盯著，立於馬背的挺拔身影。
他們中間，有人參與了洪武十一年，二十萬騎兵集群合擊共剿。
有人甚至親眼見證了，朱棣率領精銳騎兵，殺穿圍堵，揚長而去。
有人沒有參與過，但也聽說過那次，讓整個草原灰頭土臉的圍剿。
數個萬夫長，十幾個千夫長，竟然在圍剿不足一千疲兵中，被城下這個殺神一般的男人斬殺於陣前。
遠處，朱標目睹，朱棣一人一馬抵近張北城。
隻一人一馬，竟讓整個張北城瞬間安靜。
眼中羨慕一閃而逝，笑道：“老四在草原人心中的威名，看來出乎意料的大啊！”
朱樉等人跟著一笑。
也有人忌憚看著朱棣背影。
沐英笑道：“能帶著不足一千疲兵，殺穿二十萬騎兵集群的合擊共剿，彆說草原人了，有外敵將領，對咱們明軍，能打出這種戰果，咱們也會感到壓力沉重。”
朱標微不可察點頭。
目光再度落在朱棣身上。
朱棣仰頭，和張玉的視線對視一下，瞬間交錯移開。
審視城頭北元眾人。
除了張玉。
很多人他都不認識。
就連納哈出是那位。
雖然交過手，可長什麼模樣，也未見過。
“哪位是脫古思帖木兒？朱棣攜陸軍第一鎮，應約而來！”
朱棣爽朗喊聲響起。
城頭，納哈出等人紛紛看向脫古思帖木兒。
脫古思帖木兒毫不示弱，向前一步，“本汗就是！”
“朱棣，此番你敢深入我草原，本汗定不會再給你機會回中原，整個草原，所有有血性的男兒，也不會再給你，再次欺辱的機會！”
……
朱棣能感受到，隨著脫古思帖木兒幾句話，城頭元兵投射來的眼神，充滿了戰意和憤怒。
不愧是能從黃金家族競爭中，脫穎而出，被推為可汗的人。
還是有幾把刷子的。
把他上次從草原脫困，說成整個草原男人的恥辱。
激起上上下下，對他的戰意。
看來，真如姚廣孝帶回來的消息。
脫古思帖木兒此番會把打擊重點，放在他身上。
這樣也好。
此番回朝，本就是幫大哥樹立絕對威望的。
若他能吸引草原上下的重兵關注。
倒是有利於大哥直搗黃龍。
朱棣收斂思緒，大聲道：“脫古思帖木兒，蒙古、中原漢人，本同屬一個族群，自古以來，草原遊牧民族，都是商周時期，敗亡的商朝人，遷徙與北方族群，相互繁衍延續的族群，向上追溯千年，我們本就是一個族群……”
……
“我朝立國後，也尊奉前朝大元為中原正統，爾先祖社稷牌位，如今就在炎黃廟中，享受中原香火供奉……”
……
脫古思帖木兒等人微微皺眉，不知朱棣說這些有什麼用意。
後麵，朱標等人側耳聽聞，也不由皺眉。
“燕王這是做什麼！”
“可不，咱們大明，怎麼可能與草原人同屬一個族群！”
“若如此，陛下驅逐韃虜的口號算什麼！”
……
敵視朱棣者，開始小聲發牢騷。
朱標扭頭看了眼，眾人才紛紛閉嘴。
朱標再次看向朱棣。
“我們兩族本為兄弟，一百年前，元朝滅宋，你們統治中原，如今，大明滅元，草原理應回歸中原，如今我大明這個兄長當家做主，為何你脫古思帖木兒，為了一己之私，對抗大明，引草原、中原無數百姓手足相殘？”
“我大明如今正在整個天下，推進鄉土村社、雇工身股製，無數百姓將受益，過上好日子。”
“這種更為先進的製度，如果不是你為一己之私對抗大明，也會以適應草原的方式，推及整個草原……”
脫古思帖木兒、納哈出、馬哈木等人臉微黑。
已經搞明白朱棣想說什麼。
最初所謂的兄弟手足理論，以及明朝取代元朝，依舊把元朝奉為中原正統之一。
元朝君主們，在炎黃廟享受香火。
這一切，朱四郎都在闡述，大明如今作為正統。
無論是從兄弟手足論，還是元朝曾為中原正統出發。
都有足夠理由和法統，繼承草原。
對草原之戰，首先是基於法統的統一之戰。
這種臭不要臉，無恥的說辭，中原以往曆朝曆代的王朝，都從未提出過。
至少，他們從未在中原的書籍上讀過。
而朱棣緊接著，提及中原正在推行的種種善政。
則把他們這些草原上層，描繪成，為一己之私，阻礙草原百姓過上好日子。
臭不要臉！
無恥之尤！
……
脫古思帖木兒為首的草原上層，此刻都忍不住在心中破口大罵。
中原的讀書人無恥。
可今天他們才發現。
中原讀書人，比起朱四郎真是小巫見大巫！
朱棣能猜到，脫古思帖木兒等人，聽聞這番話，對他的感觀肯定稍稍不好。
無所謂。
繼續說道：“脫古思帖木兒，未免雙方無謂流血，我提議，大明與草原，兄弟之間，在這張北打一場，一戰定乾坤如何？”
“若我陸軍第一鎮贏，你隨我大軍南歸金陵，當著我父皇之麵，自廢帝號，向大明稱臣。”
“若我陸軍第一鎮打不下張北城，我朝五十萬大軍，儘數南撤，三十年之內，絕不對草原用兵，且願意與草原進行全麵商貿，讓草原底層百姓，也能過上好日子！”
……
“太子！燕王他放肆！”
“我等五十萬精銳雲集北境，數年準備無數糧草兵力，若是他輸了，我們難道就要南返回金陵嗎？”
“他隻是副統帥，他這是越俎代庖！”
……
城頭上，脫古思帖木兒為首的北元上層，還未對朱棣的提議，有任何態度。
大明這邊已經有人憤怒開口，譴責朱棣。
徐達餘光瞥視憤怒的將領，再看看藍玉、沐英等人。
這些想要交好四郎的將領。
雖然沒有出言反對。
可看得出來，也明顯有些抵觸。
隻是為了大局，才沒有和其他人一樣，表現的那麼激動。
徐達餘光掃視朱標，眼底暗含擔憂，看向朱棣背影。
這回，就連太子都沒有製止眾人。
太子好不容易有這次領兵機會。
太想打這一仗了。
內心肯定不同意四郎提出的張北賭約。
至於將領們，則想趁著這次必勝的大戰，撈取功勞。
……
“脫古思帖木兒，你敢不敢答應這個賭約！”
朱棣爽朗，帶著挑釁、激將的聲音，響起後緩緩落下。
城上城下，瞬間陷入一片死寂。
“可汗，怕什麼，答應他！”鬼力赤大聲嚷嚷，“屬下願意派遣本部最精銳的將士，入城守張北！”
“萬一輸了呢！”阿魯台反問。
“阿魯台你膽小怕死！”
……
城頭，各部首領議論著，爭吵起來。
嘈雜吵鬨聲傳入耳中，脫古思帖木兒臉色鐵青，攥緊拳頭。
……
“太子。”
胡惟庸騎馬不動聲色靠近朱標身邊，小聲低語，“燕王不是越俎代庖。”
朱標，以及在附近，聽到胡惟庸說話的藍玉、沐英、湯和、徐達看向胡惟庸。
胡惟庸低語解釋：“洪武十一年的凱旋，讓燕王在草原享譽盛名，統帥陸軍第一鎮靠近張北城，展現赫赫軍威，更是讓城上蒙古上下，心中忌憚。”
“脫古思帖木兒提出在張北打一場，燕王就以更加盛氣淩人，霸道姿態，更進一步，提議雙方在張北一戰定乾坤，脫古思帖木兒根本沒有這種魄力，也不敢答應……”
……
話中，胡惟庸餘光看向朱棣。
朱四郎真是個玩弄人心的高手。
他料定，脫古思帖木兒，不可能答應。
……
“另外，根據姚先生帶回的消息，草原各部年輕雄主，如今蠢蠢欲動，這些人恐怕也想借咱們大明，削弱脫古思帖木兒在草原的影響力……”
胡惟庸看了眼姚廣孝。
姚廣孝雙手合十，含笑回應，接過話茬，附議道：“貧僧十分同意胡相的分析，此刻，有些聰明的雄主，應該正在拱火，讓脫古思帖木兒答應。”
“脫古思帖木兒一旦輸了，脫古思帖木兒依約前往金陵稱臣納貢，亦或是毀約，都會削弱脫古思帖木兒在草原的影響力。”
“脫古思帖木兒也是個聰明人，一定能看清楚，這些雄主的小心思，所以，這些人越是拱火，逼著脫古思帖木兒應戰，脫古思帖木兒就越不可能答應，燕王定是從貧僧帶回的消息中，判斷出，會出現這種局麵，所以才未經請示太子，就‘僭越’說出這番話。”
“脫古思帖木兒不答應燕王的戰書，就會影響守城元兵氣勢，下麵的兵將，都會認為，脫古思帖木兒怕了！”
姚廣孝停住。
含笑與胡惟庸對視一眼。
原本，他是不會開口，替燕王‘僭越’做解釋。
太子對燕王心生不快。
更有利激化大明內部的變機。
可他沒料到，胡惟庸一個仇視燕王的人，竟突然站出來，為所有人分析燕王‘僭越’的真實目的。
胡惟庸‘替’燕王發聲，絕不是示好燕王。
其示好之人。
他若沒猜錯。
應該是太子！
這個人去太子身邊，也是件好事。
他不信，胡惟庸放下了對燕王之仇。
暫時的隱忍，一定所圖更大。
幫助胡惟庸得到太子信任，去太子身邊，太子有很大能量。
這個人借助太子的能量，隻要針對燕王，就能搞出很大動靜。
徹底打破大明內部的平衡！
他想扶龍，就得有變機出現。
胡惟庸造成的變機也是變機。
無非是，將來要與胡惟庸交手罷了。
越是有能力的人作為對手，這盤棋，才越有意思！越有挑戰性！
‘這和尚不老實！’
胡惟庸含笑看了眼，給姚廣孝默默做了評價。
雙方視線移開。
與眾人一起看向前方。
“閉嘴！”
脫古思帖木兒突然發怒，城頭瞬間安靜。
轉身，眼神憤怒，嚴厲掃視眾人，“當日，你們在本汗麵前，對長生天許下的誓言，可還記得？”
“軍國大事，豈能如此兒戲！”
“張北之戰，就是讓爾等，看看所謂天下第一強軍，不是賭上草原無數子民！”
啪！
脫古思帖木兒猛地甩袖，轉身下城。
納哈出看著脫古思帖木兒離開，收回視線，看向這群年輕的狼崽子，“你們上了明四皇子的當了，我斷定，他的目的之一，就希望你們這麼做！人心不齊，如何能打贏大明！”
“你們以為，我被你們逼著來打著第一仗，真是怕你們！”
“我這隻老狼，遲早要成為你們壯大的養分，老了的狼，就應該承擔起自己的責任和義務，所以我才答應，來守張北！”
“你們剛才不懷好意拱火，有沒有想過，此戰若是輸了，整個草原會如何！”
“我們現在需要眾誌成城！”
……
鬼力赤、阿魯台等人紛紛羞愧低頭。
馬哈木率先站出來，衝納哈出撫胸鞠躬，“遼陽王教訓，晚輩銘記於心，晚輩保證，此戰，我瓦剌部，絕不保存實力！”
“還有我！”
“還有我！”
同屬瓦剌部的太平、把禿孛羅紛紛開口表態。
其他人也跟著表態。
納哈出鬆了口氣，轉身，居高臨下看著朱棣，“明四皇子，你挑撥離間的計劃失敗了！我就是納哈出，當初在遼東，我輸了，明日，我這隻草原老狼，就在這張北城，以我麾下最精銳的兵馬，迎戰你！”
朱棣眼睛微眯。
看著城頭，一副慷慨赴死的漢子。
剛才，納哈出教訓馬哈木等人的話。
他聽到了。
納哈出說的不錯。
他就是想離間草原上層人心。
大明這邊人心不齊，讓他十分擔心。
在做表率同時。
他想把草原這邊的人心，拉到和大明齊平的位置。
可惜，很顯然，因為納哈出這隻，慷慨赴死的老狼失敗了。
朱棣衝著城頭，握拳捶胸，“遼陽王，明日，你我，一決生死！”