紙紮燒完就燒拆下來的喪棚，隻剩喪棚上的白麻布裹在棺外，暫時代土。
收拾了灰燼，日升之前，大郎在門口台階上狠摔了三次才將泥盆摔碎。
縈芯揮彆了巷口的吳大娘子，跟著阿耶回往安鄉。
快出城時，不知從哪裡突然竄出來七八個衣不蔽體的小男孩，撲在阿娘的牛車周圍，孝子賢孫似得乾嚎。給縈芯他們嚇得不敢走，有個孩子的胳膊都伸到車輪下了。
給阿娘趕車的阿登趕緊跳下車，拿著趕車的杆子往外懟他們，“乾甚！起開！起開！”
“住手！”縈芯趕緊喊住，也跳下車，問“怎麼了這是？”
還是雇來拉行李的車夫上前跟她解釋，這些孩子俱是那年小趙國逃來的。
逃民裡有勞力的大人、不缺零件的女孩兒、皮相好的男孩兒都有個去處，隻許多無甚賣點的小小男童無人搭理，在城邊上掙紮過活，四季過後隻剩這些。
最近也不知是誰給他們出的餿主意，遇見人丁不旺的出殯隊伍就來攔車哭喪，就盼著能討點賞錢。
“小娘子心善，隨便扔把銅錢，打發了吧。”那車夫也是個善心人。
縈芯聽得頭皮發麻，回頭看向車窗裡阿耶和大郎不愉的臉色，心想
怎麼辦呢？這麼多……若沒見到也就罷了，可是這都在她麵前了，看他們的慘樣，混得不如“前世”許多野貓野狗……
車夫隻能幫他們說點可憐話，不過給他們一頓飽，可是縈芯想給他們頓頓飽。
一個有眼色的男孩見縈芯有了憐色，立刻跪爬過來，也不敢碰她，隻一徑的給她磕頭。
嚇得邊上的阿登不顧大防，趕緊將小娘拉到身後。
後麵阿月、阿糖和阿誠也跳下車，要把小娘拉回車上。
“好了！我沒事。阿登彆打他。”
叫住要上腳踹的阿登，縈芯下了決心，她走向這個孩子，問他“賣身麼？”
那孩子立時給她磕了響頭，頂著一腦袋沾著血絲的土，喊“賣！賣！下奴見過小娘子！小娘子買了奴吧！奴九歲了，有勁兒！會種地！什麼都能乾！”
邊上有孩子也很希冀的看著縈芯，但卻很有義氣的都沒開口，怕攪黃了這樁買賣。
縈芯又問他“你們一共幾個人？”
男孩子仰著頭，咬著牙說“九……十七個！”
“九十七個？”縈芯嚇了一跳，環視周圍不到十個男孩兒，心想這是不識數還是真的還有那許多？
“十七個！十七個！”男孩兒趕緊解釋，“這裡有九個，還有八個在西門等活兒。”
縈芯算算家財，心裡沉吟著，有九十七對比著十七好像也沒那麼多了。
阿耶也下了牛車，問她“買這許多作甚，隨便買一兩個便罷了。”
那男孩子以為阿耶才是做主的，借著話裡的縫隙，立刻拽過一個年紀最小的過來，按著他給阿耶磕頭“家主大善人！善有善報！給家主磕頭！”
居然還會給人戴高帽啊。
見這孩子骨骼清奇，縈芯抬頭跟她阿耶說“阿耶，都買了吧。放到莊子上養養，明年大的阿耶帶去任上使喚，再挑兩個好的給大郎。剩下的養大再看是賣了還是自家留下用，賠不了多少錢。”
歎口氣，阿耶想，這是自家祖傳的善心嗎？
阿耶又退一步“那就買這九個。”
“都買了吧，也不一定都能養得活。我少吃些糕，就夠他們吃飽糠了。阿耶，求求你了。”縈芯晃悠著阿耶的手，賣萌。
“不行。”阿耶還是不吃她這套。
“那好吧。”怏怏的放開阿耶，縈芯叫來阿誠安排這幾個孩子的去處。
那個大孩子心中微歎，待得了賣身錢，不管多少，舍一半給那八個，自己也不算對不起那邊的兄弟了。
卻見小娘子叫過一個男仆，嘴裡說著“阿誠，你先帶著這九個孩子去找伢子辦身契，然後回去找阿功，讓他帶著他們去莊上安置。你再追上我們。”
手上卻用小小的身子擋著她阿耶的視線，衝那阿誠比量了兩次十七。
眼見阿誠表情有點懵，似要去看阿耶，縈芯立刻補了句“明白了麼？”
阿誠立時轉回下習慣性飄向郎君的眼珠，看著小娘的表情，心想
若不是這樣心善的小娘，自己現在骨頭可能都化了吧……
遂一點頭，阿誠說“明白了。”
縈芯回到車上，取了一包錢從車窗遞給阿誠。
又將那大孩子招到車窗前，說“跟他走吧，我回鄉守孝一年，賣身錢等我回來再給你們。活著的有，死了的不給。”
勉強有車窗高的男孩，仰頭看著小女娘垂向他的眼眸，想起幾天前去寺廟偷供果時，佛像看他的眼神。
他乾澀許久的眼眶熱得不行，隻點點頭說“好。”
沒了孩子們的阻攔，幾輛牛車晃晃悠悠的駛出年久失修的城門。
城門下，三個聚在門後躲穿堂風的門丁揣著手，冷眼看著那幾個煩惱了他們許久的死孩子們，扯著脖子、不甚整齊的喊著“拜送——主母——”，一邊亂七八糟的給遠去的牛車隊磕頭。
牛車裡，聽見喊聲的縈芯詫異的回頭，問阿耶“這是送我？”
大郎心裡白眼一翻，插嘴回“那是送二娘。”
“哦哦。”嚇她一跳。
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