大宸自開國以來，格外重視對人口戶籍的管理，無論是貴族、平民、賤籍、奴隸都有固定的人口管理製度。而戶籍則是能證明身份合法性的唯一方式。有了戶籍，才能正常生活。大宸當初為了完善戶籍製度，每一戶建立戶籍時，都會采集家中每一人的掌印。
出行之人外出，需要去官府申請路引憑證。路引是以戶籍為基礎，通過比對立戶時采集的掌紋，在路引上同樣需當事人蓋印掌紋，如此才能正常通行。
沒有獲得合法身份的人，無法正常在大宸生活，哪怕是奴隸，也需要有主家的賣身契。但假的的路引，即便是路引上有掌紋，在官府的戶曹也查不到備案。在大宸賣身契一式三份，買主一份，賣主一份，保人一份，且三份的騎縫處皆按有手印。三方簽訂契約之後，買主需在三日內拿賣身契去官府備案，繳納人頭稅，這樣才能成為合法的奴隸。
即便是像荊子言這樣原來在沐王府的身份，在獲得了柳靜頤的賣身契之後，為了不給人留下話柄，重新找了柳靜頤那位哥哥，命人找了保人，簽字畫押，去官府繳納了人頭稅，柳靜頤才正式成為荊子言的奴婢。她清楚的記得，她的哥哥為了多要點銀錢，還是將她賣成了死契。
所以無論是路引憑證還是賣身契，都不可作假，如果被發現作假，輕則流放，重則丟了性命。
因而來路不明的人為了獲得身份憑證，為了獲得戶籍或者身份，會在黑市裡購買路引或者賣身契，雖然黑市裡所售的路引或者賣身契為假，但依然有市場。
荊子言請焦震將黑市上明麵上的造假者抓捕歸案，一來斷了這些來路不明之人作假的念頭；二來則斷了一些人的財路。
但荊子言知道，所抓之人皆在明麵之上，那些埋藏在黑暗中的勢力，隻不過隱入更深的黑暗中。但是這足以讓李媒婆這等人辦假身份時不那麼容易，需要找更多的銀錢和渠道，隻要李媒婆之流一冒頭，官府就能順藤摸瓜，揪出他們背後之人。這也算是一個打草驚蛇之舉。
因而當荊子言提起武涉爾的路引時，李媒婆那慌張的樣子全部落入他的眼中。不是不能辦，隻是現在黑市風聲鶴唳，需要更長的時日來運作。奈何柳靜頤催的緊，給的銀錢又多，鑽進錢眼中的李媒婆不想錯過這個宰割肥羊的時機。
見李媒婆神色慌張的樣子，柳靜頤有些想笑。但她強忍笑意，說道：“李媒婆說的是，看來武公子對小女甚為滿意，既然這樣，就請武公子將帷帽摘下，讓小女看看長相如何？”
李媒婆眼神中閃過一絲不屑，小聲道：“小娘子容貌損毀，這事我已據實相告，所以小娘子對郎君的相貌也就不要做過多的要求了吧。”
“這是什麼話！”荊子言嗬斥了一句：“雖然舍妹容貌損毀，但舍妹家中錢財頗豐，怎麼就不能對容貌有要求了！既然都說了是招贅，怎麼就不能對郎婿容貌有要求了！”
“我說李媒婆，你是不是拿了我家姑娘的錢財，但這事兒辦的是差強人意吧”紫蘇一步上前，叉腰問道。“如果沒有滿足我家姑娘的要求，那就請您把姑娘給您的金豆子都還回來吧！”
紫蘇的作用就是在有些話不適合主子說出的時候，她來替主子宣之於口。李媒婆立馬陪笑道：“不………可能，這武公子生的是品貌非凡，這一點姑娘可放心。”
“那為何不敢摘下帷帽請我家姑娘一觀。”紫蘇叉著腰，一副氣鼓鼓的樣子。
“罷了”那武涉爾開口道：“既然是相親，就該坦誠相見。今日武某足見姑娘誠意，願與姑娘締結百年之好。”
說罷他就摘下了帷帽。柳靜頤見狀，大驚失色，“這不就是那給紀家驅鬼的道士麼！”她鎮定的看著武涉爾，突然聽到“啪”的一聲，是一隻茶盞掉落在地上的聲音。隻見一隊衙役提著刀衝上了二樓。
未等一眾人有所反應，荊子言寒聲道：“來人，將這位武公子和李媒婆拿下。”李媒婆這才反應過來：“你。。。你們是官府的人。”
“我。。。我又沒犯事兒，憑什麼抓我！”她嚎叫著“放開我，來人啊，官府打人了。”
荊子言悠悠的說道：“有人控告你拐賣人口，李媒婆還是跟我們走一趟吧。還請李媒婆幫忙回憶一下東郊六安坊的宅院是怎麼回事。”
“至於這位武公子，有樁關於百合村紀族長的案子，需要武公子配合一下。”
二人聽完，皆明白有些事情已經東窗事發，再不做反抗，任由衙役押著，回到提刑司衙門。
“主子，我還有一事要辦，此前我在益合堂內見到一個孩子，那孩子喊蘭鶴謙為爹爹，但那孩子身上的藥味與這武涉爾相同，屬下想去證實一件事情。”
“如果能證明這孩子的身世，或許也就能引出那位消失的紀少夫人。”
荊子言點頭，又囑咐了張濤一句：“現將這些人都押入大牢，不急於審問。”
“是”，說罷便快步走下樓。自從荊子言成了師爺，自家大人辦案終於不再那麼絞儘腦汁，他打心眼裡佩服這位師爺。
他知道，想要把這幾起案子串起來，就需要把所有的線索梳理清楚。如今動機有了，需要的是作案方式。
柳靜頤梳理了蘭鶴謙給幾位當事人開的所有藥方，從魏明禮開始，這治病的方子就有了問題。魏明禮是這案子中第一個死者，剩下的是三位提刑史，一位致仕的刺史，一位在位刺史，明麵上幾人都死於這咳症，可柳靜頤在幾位死者的藥方中，發現了蹊蹺。
“是時候該收網了“他心想。這個案子中，有幾位是為了複仇，有的是為了錢財，可另外幾位……冷哼了一聲，他想看看這些人究竟在圖謀些什麼
柳靜頤以官府的身份，將蘭鶴謙的孩子帶到府衙，又去大牢中采集了那武涉爾的血。兩個時辰之後，柳靜頤給了荊子言答案：“主子，益禾堂中的孩子，與武涉爾有血緣關係，與蘭鶴謙亦有血緣關係，屬下又將武涉爾與蘭鶴謙做了比對，發現二人是兄弟。“
帶著這些證據，荊子言來到提刑司衙門後堂正廳：“大人，紀府滅門一案和薛大人被殺一案的真凶皆已到案，可以開堂審問。”
“大人，隻是這薛大人被殺，恐怕沒有那麼簡單！”
焦震聞言一驚，問道：“此言何意？”
荊子言將墨雨查閱的刺史府兵草對於購買箭羽的記載結果，朝廷兵部最近並無箭羽購買的命令。“那汪長史化裝成生意人去購買箭羽，意欲何為？”焦震此言一出，自己心中先一震。
“大人，我已命手下監視那汪長史，如今所有的證據，都隻能指向那拐賣人口一事，卻無法指證更多。”
焦震陷入沉思，良久說道：“既然這樣，先將薛大人被殺一案結案，至於我們查處的案外案，隻能先順藤摸瓜，再做查處。”
焦震沉聲道：”時不我待，既然證據確鑿，我們連夜開堂審問。”
已是申時，焦震升堂。隨著一聲“帶人犯”，蘭鶴謙、武涉爾、李媒婆相繼被帶入大堂。蘭鶴謙見武涉爾也被帶到堂上，急切的說道：“大人，我已認罪，薛大人是我殺的，大人不要牽連旁人。”
荊子言神色自若的問道：“既然你說你殺了薛大人，原因為何？”
“他……他草菅人命，有案不查！”
“荒謬！薛刺史上任才兩個月，我查過薛大人這兩個月處理的公文，尚未有任何狀紙遞上，何來的草菅人命！”焦震怒喝道。
“薛大人被殺是本月的4日子時，那時蘭堂主正在紀府為紀耀祖診治，如何去殺人？”荊子言悠悠的問道。
“……”蘭鶴謙張了張嘴，卻找不到反駁的話語。
“還是我來給你們講講這個故事吧。”荊子言麵色平靜的說道：“一切還得從伽羅國執政的嫡女走失說起。”
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