那年，那片土地！
“小紅，那你有事的話，你就忙吧，我送送你，”惠英非常溫和地說。
牛小紅右手扶了扶眼鏡，點點頭。
惠英和牛小紅好像風一樣地一晃就出了門，現在，李嬸和根寶望著她們的背影消失在大門外，兩人開始迅速地判斷這件事未來的走向，這將是考驗他們思維能力的最佳時刻。
對於根寶而言，這個牛小紅明顯是被他淵博的學識和高明的見解鎮住了，從某種意義上說，她牛小紅就是個書呆子，彆看她是高中畢業，她根本不了解外麵的世界，外麵的世界大得很呢，她才知道小拇指大的點事情。但李嬸考慮的問題與根寶就有本質上的區彆了，可以說是截然相反，你瞧瞧吧，這個牛小紅雖說相貌一般，但她的高傲自大卻無時無刻不表露出來，她根本就沒看上根寶，唉……現在好像沒有什麼有效的辦法能扭轉這被動的局麵。
“根寶，你覺著這女子咋樣？”其實她覺得問富貴也是多餘的，關鍵的問題在於牛小紅，但是她還是忍不住隨口問了一句，然而根寶卻說“人也是個一般人，就是人家還是上過學的，說個話基本能說到點子上……還湊活，”
“根寶，你說實話你有那個啥高中畢業證沒？我也記得你好像是高中畢業呀，”沉默了一陣，李嬸突然嚴肅地問。
這自然是根寶最不願提及的事，但又是不能不麵對，他稍稍沉思了一下說“有是有，在箱子底底壓著，時間長了，可能字都看不清了……”
“那沒事，隻要有就好，有就好，”李嬸似乎看到了一絲希望。
惠英回來了，並沒有帶來什麼好消息，問題依然原封不動地擺在麵前，惠英安慰說，根寶其他各方麵都可以，就是個畢業證的問題，這也是個主要問題。
也沒顧得上吃臊子麵，李嬸和根寶辭彆惠英，連忙往回走，村在，古老而乾燥的鄉間小路飛揚起來的塵土，落在了根寶的引以為榮的頭發上，使他的頭發看起來不再油光可鑒。
剛踏進村口，讓根寶沒想的事是，他相親的事已經在村裡不翼而飛了，現在大家都知道他跟著李嬸去牛家莊跟一個女子見麵去了，一年四季堅守在閒話中心的職業閒話者們對根寶相親這件事進行了認真而詳細的剖析，普遍認為，這件事成不了，為什麼呢，他們列出來了至少五點理由，每一條理由都是無可辯駁的，仿佛是哲學家研究出來的真理，什麼長相呀，家庭條件呀，文化程度呀，掙錢的能力呀，最後居然還把“氣質”這個新名詞都用上了，雖然他們並不知道氣質到底是啥，但他們覺得根寶就是氣質欠佳。他們津津樂道地談著，男人忘了擔水挖地，女人忘了喂豬做飯，最後各自的家裡人找到閒話中心，怒氣衝天地喊罵上一通，並“敲山震虎”地警告了旁邊那些所謂的“好朋友”，他們討論的事才算告一段落。
根寶相親這件事被全村人知道，這完全歸功於她的母親“努力”原因是母親抑製不住內心的喜悅，她利用喂完豬的空當，先是把這件事給鄰裡的一個好朋友，綽號叫“總經理”的女人悄悄地說了，然後又在回家的路上碰見了在村裡紅事白事做總管的大寶爺，忍不住把這事說了一遍。然後……通過總經理和總管的熱心宣播，村裡人就這樣知道啦！
一路上有很多人向根寶投來熱情和好奇的目光，有的小夥子還主動給根寶發紙煙，並借此機會了解一下事情的進展，根寶接了紙煙，似乎暫時不能給他們一個肯定的答複，原因當然不是根寶賣關子，也不是他優秀或者不優秀問題，關鍵是牛小紅這邊的態度，不是自己優秀了人家就能同意的，人是很複雜的，於是根寶的答複是“才見了一麵，這事不能著急呀，”這其實讓喜歡八卦的人又多了幾分遐想。
根寶回到家，首先表達了對全村人知道這件事的不樂意，另外就是如鯁在喉地說出了高中畢業證的事。父親深沉的麵色掩蓋著焦慮，他在開心或者不開心的時候都會下意識地拿起水煙壺，美美地吸上一口水煙，然後，他嘴裡鼻孔裡就噴出來悠長的煙霧。
根寶媽意識到把這件事提前說出去實在不妥當，但是說出去的話，好比潑出去的水，怎麼可能收回來，她有些懊悔，想想她為什麼這樣做？不就是因為她對自己的兒子很有信心嘛，誰知道還卡在畢業證上麵，現在的女子要求咋這麼高的，想當初她嫁給根寶爸，就覺得他老實可靠，哪還想有沒有文化呀。
根寶媽把在鍋灶裡已經熱了兩遍的一碗燴菜端過來，放在圓桌上對根寶說“先吃飯，”根寶哪有心思吃飯，他在鋪蓋卷上躺了一會兒，又在腳地上來回踱步。唉！這給人家當麵說了有高中畢業證，現在上哪裡弄這證呢，在他的記憶裡箱子底下確實有個什麼證，萬一是高中畢業證呢，想到此，他突然來了精神，連忙跳上炕，把壓在箱子蓋上的一床綢子被褥撤下來，父母親疑惑地看著他，根寶爸問“你尋啥？”
“我記著箱子底底有個啥證哩，”根寶翻著箱子裡的衣物說。
“咱家人都沒念書，就你念了個三年級，還念了八年……”根寶爸又抽了一口水煙說“能有啥證？”
信心十足的根寶也不答話，隻是個翻騰，幾分鐘後，他的手指突然觸及到一個皮本本，瞬間，有一種興奮愉快的感覺傳遍他的全身。
他把那個本本拿出來，頓時就傻眼了，這上麵分明寫著“計劃生育光榮證，”根寶心想，我就說之前有個什麼證來著，弄了半天原來這麼個證呀，這有啥用嘛，一點用處都沒有嘛！
“高文舉讀書一更天，梅英打茶潤喉咽……”此時，村裡的廣播響了，播放的是秦腔經典選段《華亭相會》，根寶拿著計劃生育光榮證，坐在炕沿上出神地聽著這古老的愛情故事。