那年，那片土地！
“是，是高中畢業，”根寶看著外麵回答。
對於牛小紅合乎情理的質疑聲，根寶起初心裡發虛，完全不知道如何應對，已經做好迎接難堪和失敗的準備了，那就讓人家放開笑話嘛，誰讓自己學曆不高呢，我爸我媽當初為啥不勸我好好學習呢！
但仔細一琢磨，牛小紅也是普普通通一個人嘛，這可以看她的打扮嘛，穿得跟耍猴的一樣，這完全粉碎了他對她美好的期待，心裡有種難以描述的失落感，一點都不漂亮，她甚至可以說長得有點醜，李嬸還說啥長得十分漂亮，這有點太誇張了吧，另外，咱就說她爸是販牛的咋啦，一頭牛能掙八十元，也沒有什麼了不起，我乾一天粉刷工掙一百多呢，我李根寶在李家莊也是響當當的人物，也踏得地皮響呢，去過北京上海廣州深圳，等以後攢夠了錢，我還打算去一趟外國呢。
“我……是高中畢業的，畢業本本在箱子底底壓著呢，”經過一番思考和自我鼓勵，根寶以不容置疑的口吻重複了一遍剛才的話。
“哦……還是多讀書有用，將來的社會是知識爆炸的社會，沒有文化的就要被淘汰掉！”牛小紅說完話，半信半疑地看著根寶，她希望能從根寶麵部表情的變化上找到自己猜想的答案，而根寶顯得一本正經，暫時看不出有什麼異樣。
過了十幾秒，牛小紅理了一下越過耳邊的發絲，自己拿了一個小板凳坐下，她繼續說“所以，前段時間我還給希望工程捐過錢呢，你覺得有必要麼？”
根寶一聽，不甘示弱地說“這個太有必要了，我也捐過，捐了五十塊，其實咱就說也不多……但是是一份心意嘛，”他覺得必須要從氣勢上占主導地位。
牛小紅驚訝地看著他“啥？你捐了五……十？”
根寶很神氣地點點頭，他想這下牛小紅總佩服他了吧。
沒想到，牛小紅卻說“我問你，你曉得啥叫希望工程嗎？”
這猝不及防的一問，又把根寶難住了，他下意識地用手捂住嘴，假裝咳嗽，竭力思索什麼是希望工程？那什麼是希望工程呢？就在他因這個新名詞難得快窒息的時候，哦，有了，他脫口而出“就是希望有個工程嘛，好幾棟樓哩，工程挺大的，乾活的人也多，那邊的項目經理我認識，人家是做大事的，天天夾個公文包，好像還有手機哩，”
牛小紅似笑非笑地站了起來，問“你說希望工程在哪裡？”
“這個……好像在西安，”根寶歎口氣說“都好幾年前的事了，有點忘了，”
聽到這裡，牛小紅實在忍不住“哈哈”大笑起來，笑完後，她覺得已經沒有必要和根寶談下去了，她斜視著他，顯得又失望又無奈，最後，牛小紅站起來說“失陪一哈，我去趟c，”
“啥？”根寶沒聽清她說的什麼話，以為牛小紅又在出題考他。
牛小紅提高嗓門說“你在炕上先坐著，我去茅廁尿尿呀，”
“哦哦——好好！你去你去，”根寶連忙說。
在這空當兒，李嬸樂嗬嗬地走進屋裡來。問根寶“說得咋向？能說到一搭不？我看著這女子好著哩，”
根寶以一種得勝者的口吻說“可以可以，反正她問啥，我都答得好著哩，那句話咋說來著……叫啥對什麼……叫對答如流！”這是根寶不久前在書上看到的一句話，他算是記住了。
李嬸歡喜地說“那好那好！平時沒注意你，根寶還是厲害著哩，我看，這事今天就成了，”
根寶伸右手摸摸自己被摩絲裹挾的頭發說“人家說多讀書還是有用，他這話對著哩，以後我還得多看書，還得努力呀！人要謙虛哩，”
“對對！”李嬸答應著，出了屋門。
牛小紅上完廁所出來，默然不語地站在門跟前，就是不進去，臉色有點陰鬱，她把眼鏡卸下來擦了擦又戴上，惠英隱約覺得情況不太美好，但又不好直接問，想了一下說“小紅，那我做飯，和根寶一搭吃哨子麵，”
牛小紅強笑了一下說“不吃了，不麻煩了……還吃啥飯呢！”
“飯要吃呀，這都中午了，”李嬸從門裡出來說。根寶也過來說“這都中午了，到吃飯的時間了，”
牛小紅看著根寶說“你到底是啥學曆嘛？”
這突然的一問，把根寶搞懵了，又很難堪，心裡惶恐地不行，臉是紅一塊白一塊的，更糟糕的是三個女人現在都朝根寶看，他竭力使自己表情顯得自然一些，說“就那啥嘛，高……中嘛，高中畢業，”
李嬸旁邊附和著說“就是的，就是高中畢業，這實打實的，”她對著根寶問“根寶，你說你是在阿達上的高中？”
根寶完全沒有思考的時間，因為一個連自己學校名字都不知道的高中畢業生，那是讓人無法接受和理解的，那簡直是在編彌天大謊。
“我在平南鎮上的高中，”根寶脫口而出。
李嬸臉上再次露出了笑容“人家平南高中還是好！年年有娃娃都考上大學哩，”
惠英也說“就是的，人家教學質量高，老師都是從城裡調來的，都攢勁著哩！”
“我要看他的畢業證，畢業證總有吧！”牛小紅認真而嚴肅地說，說完，又用手扶了扶眼鏡。
她這一說，就等於對根寶公開地懷疑了，這使得大家都尷尬得不行，李嬸和惠英麵麵相覷，真是不知道說什麼好了，感覺這牛小紅也太那個啥了，再說了，看著咱根寶長像也英俊著哩，說話各方麵都可以嘛，乾嘛非要得是高中畢業的呢。
李嬸給根寶使眼色說“你……不行下午在跑一趟，把本本拿來，”根寶有氣無力地回答“能成！”她又滿臉堆笑地給牛小紅說“畢業證肯定是有，都畢業了還能沒證？先吃飯先吃飯！”她繼而回過頭來對惠英說“咱們做飯去，就做漿水麵，我上次看著你家的漿水好得很，”
牛小紅卻毫無吃飯的意思，努著嘴說“我走呀，回去還有事哩！”
她一副態度很堅決的樣子。
霎時，笑容從李嬸臉上慢慢消失了，她神色凝重地看著這個牛販子的女兒，她這是第一次當媒人，還沒喝上根寶家的茶還沒穿上根寶買的新鞋呢，這事就要結束啦，就失敗啦！這讓根寶家裡人咋看她，心裡確有些不甘。她忙把惠英拉到一旁悄悄說了幾句話，惠英連忙點頭。