那年，那片土地！
李嬸從根寶家垂頭喪氣地回到自家裡，她丈夫說“我說這事你不要沾，你還不聽我的話，你看……現在弄得裡外不是人，”
“哎吆！你不說話沒人把你當啞巴，你該乾啥乾啥去，”
正如她丈夫所言，兩頭都沒落下個好，李嬸惱怒不已，覺得看什麼都不順眼，回敬了丈夫幾句，自己便獨自想心事。她算是看清了，牛家莊一夥人都不是好東西（當然要除過惠英），好人才不會做過河拆橋的事，人家根寶忙前忙後地，把啥事情都操心著給你們辦好了，到頭來還是竹籃打水，一場空。李嬸實在想不通，當即決定，跟牛小紅一家絕交，老死不相往來。
這邊，根寶突然走進廚房，拿起灶台上炒菜用的白酒仰頭就灌，二兩白酒下肚，隻覺得一股燒心的快感湧遍他有些僵硬的軀體，喉嚨也是實實在在的火辣辣的灼熱感，但他還感到不夠解氣，拿起酒瓶又美美咣了兩口……還學著電視裡的喊“哎呀！好酒落肚，精神爽呀！”
根寶出了廚房，坐在欄邊沒一會兒，腦袋就暈乎乎的，全身有種輕飄飄的十分美好的感覺，大腦的每根神經似乎脫離了原來的軌道，開始不受控製地運作起來，使他進入了一種飄渺虛無的世界，這種感覺是以前沒有體會過的。
這天晚上，這一家人（除了根寶爸）都沒怎麼睡好！心裡始終想著這事，後來又自我開導自我安慰人這一輩子，十有八九不如意呀，想那麼多還咋活呀！
然而，相親失敗這件事始終撞擊著根寶的內心，冷靜一想，不論從哪個角度去看這件事，他都覺得他並沒有做錯啥事嘛，反而發現是姓牛的從頭到尾一點誠意都沒，就是想讓他幫忙，利用他。
次日上午，根寶不再顧及什麼麵子了，膽子也正了。他自語道“我去找姓牛的，為啥哄人？”
接著他到院邊撿起劈柴用的斧頭，並在柴墩子上剁了幾下“我去找姓牛的去，把人不能當猴耍，”
根寶媽慌忙跑過來，狠命地扯捉住兒子的胳膊“天神爺，你要乾啥？你這是要犯法呀！你不敢胡來，”
根寶還是怒氣衝衝地往外走，儘管他的衣服已被他母親扯得崩斷了幾個紐扣，而且因為拉扯，他脖子的筋都暴露了出來。
“你還嫌不丟人咯，”根寶他爸右手捏著水煙壺，左手拍著桌子大聲說“丟人丟到李家莊算了，還要丟到外麵莊？再說了，隻要人攢勁，不愁娶不媳婦，除了牛小紅，天底下在沒女子了？”
根寶清晰地聽到他父親嚴厲的喝斥，但他並沒有生氣，知道父親是為了他好。
“我就問他牛小紅為啥騙我？”根寶低聲嘟囔著。
“騙你？”根寶他爸用水煙壺嘴指著兒子說“我問你，人家給你答應啥了？還騙你？啥都沒答應吧，”
“她……那啥嘛！”
這一問，根寶張口結舌，冷靜想一想，是呀！牛小紅，包括她父母的確沒有給我承諾什麼，是我一廂情願地去幫忙的。唉！都是聽了李嬸的話，但是，也不能怪李嬸，她也是為了咱好……根寶突然聰明地意識到我真的被人家利用了，我被人家利用了。但這又是啞巴吃黃連，有苦說不出啊！牛小紅呀牛小紅你一天天裝得跟讀書人一樣，其實滿肚子的壞水。還有你那個牛販子爸，才斷了一根肋骨，這太少啦，為啥不多斷幾根呢。根寶手提著斧頭一遍又一遍想，一遍又一遍咒罵。
他最終放棄了去牛小紅家理論的想法，另外一個很重要的原因是，如果去找牛小紅，那不顯得自己看上她了嗎？她不是就顯得更驕傲了嗎？哎呀，幸虧沒去，不然這事情真丟人了。
根寶把斧頭磨得無比鋒利，砍了一堆燒飯用的柴火，他爸認為，這倒是件很有意義的事。
傍晚時分，正當誌高端起飯碗喝酸菜拌湯時，根寶不聲不響地踏著夕陽的餘暉走進了誌高家安靜的院子，家裡人都招呼根寶吃飯，他隻說吃過了，就在沒有多餘的話了，誌高姐本來要開玩笑問根寶相親的事，但見根寶一副無精打采的模樣，隱心覺得相親這事十有八九黃了，準備好的幾句話也就隻能擱在心裡了。
誌高夾了一口醃蘿卜送進嘴裡嚼起來，然後，帶著調侃的口吻問根寶“李老板，那咱們今年去哪裡？”
“我來就是給你說這事的，咱們去……西安，那邊活多，”根寶望著誌高家的屋頂說。
“那咱啥時候走？”
“當然是越快越好！最好就後天，”
“後天？”誌高先是一驚，隨後臉上顯出一種無比興奮的神情。
根寶點點頭，從上衣兜裡掏出一支香煙，打了好幾次打火機，才把煙點著。
誌高說“我該準備的啥都準備好了，隻等你一句話，”
外麵的世界到底是什麼樣子的呢，是不是跟電視裡演的一樣，滿目的高樓大廈和霓虹燈，大小街道人來人往，川流不息，人們的著裝時尚而乾淨，過著悠閒自得且輕鬆愉快的生活。但是，到底是不是這樣子，隻有走進城市才能知道。
為了出門平安，一切順利，按照慣例，他們兩來到村西頭的龍王廟，據說這龍王爺不隻管刮風下雨，莊稼收成之事。對於婚姻，求學，工作，健康，考試，做生意等等事都是有求必應呀！由於爐灰太硬，在上香的時候，有一支香被折斷了，誌高和根寶心裡感到稍稍不美氣。燒了黃表紙，他倆虔誠而莊重地磕了頭，就懷著一種踏實而欣慰的心情，回家背上鼓囊囊的行李去坐車了。
中巴車行至蔣家山，卻被疾馳而來的一輛南方125摩托攔住了去路，包括司機在內的車上幾人沒反應過來咋回事，從摩托車駕駛員身後下來一個人，大家定睛一看，原來是村裡的李成爸，司機打開了車門，老人家顫顫巍巍地走上車，他看起來精神頹唐，雙眼悲愁而無助。
“叔，你這是去哪裡？”根寶問，原來這人是根寶家的親房（同族人）。
李成爸喃喃地說“唉！早上村長說我那個混賬兒子出事了，讓我去看看，”
根寶和誌高以及車上的人同時一驚，根寶說“在哪裡出事了？”
老漢從口袋裡掏出一張皺皺巴巴的紙，上麵寫著某地派出所的地址，根寶判斷李成大概是凶多吉少了。唉！這李成隻上了個一年級，嚴格地來說，文化程度還沒有他根寶高，但李成到現在也沒學成個什麼手藝，就連粉刷牆這樣的體力活都不會，卻沉迷打架坑蒙拐騙，發誓要用拳頭闖一片天下。
李成爸一次城裡都沒去過，這個地方他很難找到，看著老漢無助的眼神，根寶覺得應該幫他一下。他對老漢說“叔哎！我帶你去找這個地方吧，”
老漢一聽，眼睛裡閃過一絲慰籍，瞬間又換上了悲哀“唉！你有你的事，我還是……自己找吧！”