扁平的龐然大物橫亙在衝積平原之上，灰色的磚石從城門口延展開來，好似巨人的雙臂將城市擁抱。
紅枝城。
薩爾納加行省的中心，帝國公主伊麗莎白·西斯法利亞的絕對領地，說不上多麼繁華但井然有序的城市。
在這個充滿騷動與混亂的時代，紅枝是少有的樂土。
最起碼的，住在這裡不愁吃不愁穿，還能有一些簡單的娛樂。
“你通過了。”
負責檢查的衛兵簡單和冰糖說了幾句就放行了。
“請注意，不要在城裡佩戴白色的麵巾，少接觸類似的東西。”
“明白，我以前來過這兒。”
冰糖聳了聳肩，對衛兵報以善意的笑容，駕著馬直接進了城裡。
紅枝城的街道很寬，能容納幾匹馬並行，主要道路的地麵上還鋪著石板。
街上的人很多，和柏達弗爾的人口密度不相上下，但要更加安靜，幾乎找不到衣不蔽體的貧民。
路兩邊除了售賣各類生活必需品的雜貨店外，還有零星鐵器店，賣各種農具和工具，甚至是簡陋的武器。
即使是白天，酒館裡也傳來喧鬨熱鬨的聲音。
“亞瑟，你覺得這地方怎麼樣？”
冰糖找了家旅店將馬拴好，開始儘職儘責地領著師徒二人閒逛起來。
亞瑟環視了一圈周圍的景致。
“乾淨，和平，秩序。”
“城門口檢查的力度並不大，城裡能公然售賣武器，說明這裡的治安很好，沒人敢鬨事，居民有很強的安全感。”
“總的來說，是個不錯的城市。”
“您真有眼光！”
冰糖臉上露出滿意的笑容。
“我的叔叔是個手藝人，他在世的時候就一直生活在紅枝城。”
“每逢盛大的節日，他都會來我們家順便給我帶一些好玩的東西。”
“在我成人禮那天，他甚至送給了我一隻小巧的風鈴……”
冰糖開始滔滔不絕地講述他對紅枝城的回憶，內容大多和他的家人有關。
“那個時候紅枝城還不叫紅枝，它是白枝城。”
“說實話，我對統治這裡的瘋女人沒什麼好感，但唯獨很認可她的治理成果。”
“看吧！這乾淨的道路，漂亮的建築，美麗的人兒！”
“這裡甚至還有公共廁所！”
“和紅枝的住民相比，我們柏達弗爾人像是一群住在豬圈裡畜牲。”
三人漫步在寬敞的街道上，隨意閒談，主要是冰糖一個人在說，亞瑟和莉安娜隻是在聽。
沒有人知道，這樣幾個悠哉的家夥正在謀劃一場恐怖的刺殺。
逛了沒多久，前方的主乾道上傳來一些騷動。
“領主大人來了！”
“快點收攤，彆衝撞了大人的儀仗！”
“大家動作快點！”
人們開始迅速收拾街道，忙而不亂。
看樣子，他們已經習慣了這種狀況。
大大小小的障礙物被清理搬空，四處玩鬨的小孩被家長關回了屋裡，大人們筆挺挺地站在路兩旁，嚴陣以待。
事實上，伊麗莎白並沒有要求他們這麼做，一切都是這裡的民眾自願的行為。
無論上層階級和外鄉人怎麼想，伊麗莎白都是他們敬愛的領主。
他們並不傻。
哪怕沒有什麼接受過像樣的教育，也不可能不明白究竟是誰給了他們今天的生活。
至於那些討厭伊麗莎白的家夥？
他們自然不會待在這個地方，那些飽含期待與崇拜的眼神會讓他們渾身不自在。
從大街的儘頭浮現出一片暗啞的金屬色，一行八個全身披掛金屬鎧甲的男人率眾而出，手持方形大錘，背負大盾，隨後是八行八排身著皮甲的戟兵。
在隊伍的後半段，四頭棗紅色的健壯大馬揚蹄躍出，脖係韁繩，身後拉著一座方形木質車廂，表麵用紅色油漆塗了厚厚一層，油光燦燦。
乍一看，整輛馬車如同大團竄動的火球。
隊尾四位騎馬侍從，手持弓弩盾牌，緊隨其後。
馬蹄聲漸漸止息，低下頭，優雅地屈了屈蹄子。
車隊停在了大街中央，周圍的氣氛為之一肅，士兵們手持兵器如同雕塑般靜立，街上的住民紛紛屏息。
紅簾拉開，一條屬於女人的腿從中邁出。
很可惜的是，這條腿背叛了某些讀者的期待，它的表麵覆蓋著怪物鱗片般的精致鎧甲，皮質的靴子碾在地上。
一道英氣的身影出現在人前，華麗的白色長發束成一股，光澤細膩好似珍珠，發射著太陽的光芒。
她穿的鎧甲和隊伍最前麵的士兵很像，一米七的修長身體將盔甲撐起，絲毫不見氣喘吃力。
這是一個氣質無比強烈的女人。
炫目，刺眼，讓人難以直視。
沒有人敢於直視這位尊貴的權力者，他們謙卑地低下頭，一如羔羊向牧羊人屈膝臣服。
伊麗莎白是一位非常美麗的女性，好似一朵端莊聖潔的白百合，但在這種場合下，她的容貌反而不是那麼重要，因為她右手中的長劍比美麗的外貌更加搶眼。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
那把劍所指的方向，將會慘遭帝國鐵騎的無情蹂躪，淪為最悲慘的人間煉獄！
此時，再多的修飾詞都是累贅，再多的詆毀在那柄長劍麵前都顯得滑稽可笑，因為她的名字本身就是閃閃發光的權力象征，是獨屬於皇族的先古榮光！
伊麗莎白·西斯法利亞！
高貴的帝國公主從走過石板路，向周圍的市民點頭，示意他們回到原先的工作中去。
按照慣例，她將徒步巡視完城市的主乾道，最後回到紅枝城中央的城堡中。
這樣的巡視行為在西斯法利亞全境都是獨一份的。
伊麗莎白的親民與對名生的關注可以說是異常的，尤其是在新的《貴族法典》頒布之後，她仍舊在持續這種“輕賤”自己身份的行為，實在是令其他貴族感到不解。
領民？
那不是類似於家畜，庭院裡的花草一樣的東西嗎？
予取予求！
可以用在各個方麵，十分便利。
為什麼要關心它們吃的是什麼，住的是什麼？
最後，大多數貴族都將伊麗莎白的行為視為一種過於泛濫的母性。
也是，她的親人相繼離世，就連年幼的兒子都被殘忍殺害，會瘋掉也不奇怪。
畢竟，她隻是一位柔弱的女性。