一座外形近似廟宇的巨大建築中。
純白大理石砌成的圓柱支撐著數十米高的穹頂，一圈橢圓形的石桌安放在正中，周圍做了約莫二十人。
這些人年齡外貌神態各異，中年占了半數以上，有的已經是耄耋之年。
“目前大致的情況就這麼多了，相信各位都有自己的信息渠道，想確認真偽也不是難事。”
首座上是一位矮小的婦人，她靠在高高的椅背上，一手支撐著腦袋，夕陽的餘暉灑在她半邊身體上，越發顯得衰老。
滿頭銀發的老嫗吐字清晰，充滿壓迫力，在她說話的時候沒有誰敢插嘴。
“情況緊急，我提議全島進入戰時狀態，所有平民聚集到議會總部周圍避難，統一管理，讓那些能上戰場的人去把穆格清理掉。”
“路德維奇議長。”
旁邊一個古板的中年男子推了推鼻梁上的細框眼鏡，表情冷漠。
“如果島上的民眾都聚集到一起，可能會有潛在的異人因為壓力而爆發，造成大量傷亡，我個人認為這並不是一個好的決策。”
“另外，我聽說源自魚池的‘邪惡’有著強大的感染性，是一種蔓延迅速的可怕詛咒，一旦感染就再無可能恢複正常，萬一有被感染的無症狀穆格混入民眾內部，後果將是災難性的。”
“那你有什麼提議？”
老嫗緩緩轉過頭，看向中年人。
“放任。”
“青菜島地廣人稀，讓那些有概率被感染的人自生自滅，可以最大限度地保全更多人。”
“據我所知，穆格人本身並不強大，清除它們隻是時間的問題，屆時隻要把不幸地受害者與入侵的穆格一起清除掉即可。相比之下，您的提案有可能保全所有人，也有可能造成重大後果，多少有些欠妥。”
“嗯……”
老嫗漫不經心地點了點頭。
“你說的有點道理，但在現實情況下並不成立。”
“……能聽下理由嗎？”
“小子，聽著，你可能沒有經曆過那個時代。”
“有些事情不親身經曆是不會明白的，但我作為年長者，必須把過去的慘痛教訓變成經驗然後教給你們，這是責任，也是我唯一能做的事……”
老嫗拄著拐杖從座椅上站起來，滿臉深刻的皺紋，銀白頭發在腦後紮成球狀。
她的身高還不到一米四，腰背佝僂，但那深沉似海的魔力卻是渾厚無比，龐大的能量輻射幾乎籠罩了整棟建築。
環視一圈，老嫗用拐杖敲了敲石頭地麵，發出清脆的響聲。
“你們都聽好了……這次危機是過去戰爭的延伸，潮汐時代的遺留問題。”
“在戰爭中，你可以犧牲自己以保全大義，但絕不可以犧牲他人以換取所謂的勝利，無論是普通民眾還是戰士，都要一視同仁。”
“攜帶著詛咒的穆格本身並不可怕，可怕的是，它會誘導你內心的邪惡，潛移默化地改造你，讓你變得極端自私，冷漠，最後徹底墮落。”
“穩定的心靈是蒼藍魔法使的生命線，信任和團結則是聯係所有人的紐帶。”
“一個不再信任夥伴的人，必定會被詛咒侵蝕。與其疑神疑鬼，不如相信自己所相信的！”
“記住！不要放棄信任！這是我們在過去的戰爭中用血的代價換來的知識。”
“我不知道這些穆格為什麼會失控，不管怎麼樣，你們先做好戰爭準備，團結起所有人，共同對抗穆格……之後，我會親自去拜見神靈卡羅，詢問緣由。”
聽到後半句話，戴眼鏡的中年人嚇了一跳。
“議長，如果真的是那位的所作所為，您過去豈不是自投羅網？”
“神靈想殺凡人，無論凡人身處何處，隻要還在這藍天之下，就隻有死路一條。”
“我必須去，也隻有我能去了……你們還愣著乾什麼？趕快去救援民眾，布置防禦！”
“千萬記住我的話，一旦選擇相信，就不要懷疑！疑心暗鬼是大忌！”
路德維奇的權力很大程度上源自於她個人的威望，三言兩語間，已經決定了全島之後的方向，無人膽敢違逆。
在較為原始的部落時期，族中的老人會為年輕一輩知識和經驗，由於缺乏能有效記錄曆史的手段，這些年老者的頭腦和經驗便是族人的活路。
違逆長者，結果很可能走向災難和毀滅。
對於在座的諸位議員來說，首座上的那位老太太正是權威和經驗的化身，令人信服的權威。
民主和議會的製度被長期沿用，然而，當真正的危機來臨之時，人們反倒會選擇相信單獨的個體，崇拜那些擁有強大人格魅力的個體。
八加塔·路德維奇，路德維奇家族的長女，全島議會議長。
這位傳奇般的女子曾無數次地救民眾於水火之中，她的努力直接奠定了島上的秩序，是潮汐時代走出來的平民英雄。
即使找遍全島，也很難再找到一位比她還年長的老人了。
議長路德維奇，對於島上的民眾而言就像溫和嚴肅的大家長一樣，她的整個人生都傾注在這個社群之上，因而贏得了民心。
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“緊急會議就到這裡，散會。”
“托娃家的，你們兩個稍微留一下。”
由於隔得太久了我就再介紹一次。
艾米·托娃，是亞瑟在這個世界的養父，他的妻子朵拉在嫁過去之後也改姓托娃了。
其它議員悉數離開後，夫妻兩個對視了一眼，走到路德維奇跟前，舉止無比恭敬。
十多年過去了，兩位的臉上也多了些風霜痕跡，人也到了中年。
話雖如此，眼前的議長閣下的年齡比他們加起來乘以二都要大，乃是名副其實的曆史見證者，潮汐時代活化石。
對於幾乎是知識和經驗的具現化存在，再如何尊重也不為過。