“怎麼會這樣？”
梅蘭驚呼道：“小姐，您怎麼了？”
“沒事……”
周亦凝抬頭道：“梅蘭，扶我1把！”
梅蘭連忙攙扶著周亦凝走了出來，道：“夫人呢？我要見夫人！”
“夫人？”
梅蘭苦澀道：“夫人在兩天前離家出走了，我們派人追了兩天兩夜才追上她，可惜晚了1步，她已經跳河自儘了，小姐……我們現在該怎麼辦？”
“跳河了？”
周亦凝喃喃道：“娘竟然死了！”
“嗯？”
梅蘭愕然：“小姐，您怎麼喊夫人‘娘’呀？難道夫人不是你親娘嗎？”
周亦凝呆了呆，道：“你不懂。”
“是是是，小姐說的都對，不過夫人死了，小姐您該何去何從？”梅蘭擔憂問道。
周亦凝深吸了口氣，道：“你去找1匹駿馬來，我需要趕緊返回京師，我必須告訴陛下，周家還沒滅絕！”
“是，小姐！”
……
周家堡距離江東郡郡城足足數百裡之遙。
而且路途崎嶇險惡，縱然是有駿馬相助也至少需要1周以上才能抵達。
而就在周亦凝等人剛剛離開之際，郡府的官員、文臣武將們也6續登臨了周氏莊園，1番查探之後確認周家堡內空無1人，周亦凝、周嘉2人的屍骨都已經被野獸吞吃乾淨了，所謂斬草除根也就如此了，周亦凝1族，再也沒有複興的可能性了。
……
傍晚時分，周家莊園的1條山穀間炊煙嫋嫋，1群婦孺正在忙碌的生火，燒鍋煮飯。
而在不遠處，1個56歲的孩童手握木棍，揮舞得虎虎生風，他正在劈柴，砍伐樹枝，這些柴火可以賣錢換取糧食，日子雖然苦。
但是卻比饑寒交迫之中餓死要強多了。
就在這時，1陣馬蹄聲傳來。
“噠噠噠~~~”
馬背上，1個錦衣衛飛奔而至，大聲道：“周家莊園，速度停止生火，否則格殺勿論！”
“這是怎麼啦？”
1名女仆嚇壞了，道：“大小姐，您快跑吧！”
“我能往哪兒跑？”
周嘉冷哼1聲，提起了手裡的短劍：“跟我出去瞧瞧，看看到底是哪個狗膽包天的家夥敢闖我周家莊園，莫非不怕死嗎？”
……
皇帝微怔，眼睛瞪圓。
他驚愕盯著周亦凝。
周亦凝低垂了頭，沒再說話，似乎怕惹怒皇帝。
皇帝沉默了片刻，又問：“你確定？”
“父皇，我恨透了那個畜生，我想殺了他！”
周亦凝猛然抬起頭，她眼眶通紅，淚水滾滾，“他毀了母後1輩子！我要為她報仇，他該死，他死不足惜！”
皇帝深深看了她幾眼，目光晦暗莫測。
周亦凝嚇壞了。
她往後退了半步，瑟縮著躲到了他身後，雙臂環繞著他的胳膊，怯懦求饒：“父皇，是我衝撞了你，我給你賠罪！您大人大量，不要怪罪我，好不好？”
皇帝摸了摸她的頭。
他的眼睛裡露出了些暖融融的笑意，他道：“父皇不會怪你的，朕怎麼舍得罵你？你隻是1時激憤。
父皇理解你的痛苦，父皇當初，也差點殺了太傅……”
他說這話的時候，語調有些悠遠。
皇帝的母妃是先帝之前的貴妃，她出身顯赫，父親乃是先帝倚重的臣子，母族勢力龐大。
可她的丈夫，卻不是正室所出。
他們倆是青梅竹馬長大的。
皇後和貴妃爭鬥的厲害，貴妃仗著父族的權勢，屢次打壓皇後。
皇後雖然聰慧，奈何底蘊薄，漸漸抵擋不住貴妃的攻擊。
先帝憐愛她，偏袒貴妃。
直到皇後有孕，皇帝的生母誕下了皇帝，皇後借助皇帝的威信，才扳倒了貴妃，並且扶持幼子登基為帝。
皇後和皇帝的母妃關係不睦，導致皇帝從小缺乏母親的關懷。
等皇帝大婚，先帝駕崩後，皇後仍沒有改變對貴妃的敵視。
她甚至想除掉貴妃。
皇帝攔截了她。
皇後就把矛盾轉移到了皇帝身上，總是告訴皇帝，若是皇帝敢立太子，就要廢了他，把太子推給周駙馬。
皇帝很煩她。
他對貴妃尚未忘情，可他不願傷了皇後，不得不忍耐下去，裝作什麼也沒發生過。
他也勸慰自己，母妃隻是嫉妒皇後得寵，並非不愛自己。
直到他遇到了周亦凝。