上京北郊外。
一行官兵正埋伏在一處矮牆邊。正對著的一間破屋是他們近幾日探得消息的最終指向點。
郊區荒野，到處是破敗的莊稼，即便是上京國都附近，也存在如此凋敝景象。幾棵殘弱的楊柳樹互相依偎，蕭條的柳枝一毛不拔，天氣過於寒冷，大清早的還有霜雪凍著。
“頭兒，線人說這個屋子裡有個小乞丐，形跡可疑，每日大清早便出發，今天怎麼還沒動靜？”一個長相敦厚的官兵緊皺著眉頭，他的目光死死盯著對麵的破屋。
“不要著急，我們隻需要守株待兔。外麵都是我們的人，隻要裡邊出來個人，不管小乞丐還是老乞丐，直接拿下！”林宏業壓低著聲音，他今日誌在必得。
“沒錯，這幾日給我們愁的，柳大人那張臭臉擺給誰看呢！你說他是不是缺根筋？這連環案跟了多久，到現在連個像樣點的線索都沒有，他還死咬著不放。苦了我們這些下麵的人，他若是想靠偵破此案立大功，我看是懸。”一名窄臉官兵歎著氣，他的眼睛很小，說這話時又皺著眉，眼睛都快眯成一條縫了。
林宏業麵色凝重，他冷了冷神情，有些不爽“你們少在外邊嚼舌根，真要是讓有心人聽了去，五十大板都不夠你們受的。”
柳拘格外注重官府衙門作風，對冤假錯案重頭審理，有可疑點便為受冤百姓翻案。凡是與縣衙有關的東西都要依照規矩辦事，官兵們自然也不能幸免。
最初有幾個硬骨頭偏不信邪，自詡自己是某某大姓的遠房親戚，辦事懶散，大肆張揚柳拘不乾人事，結果所有挑事的人都被押入大牢，在柳拘監視下活活挨了八十大板。
幾位官兵不約而同地想起那些管不住嘴的前輩們的下場，不由得打了個寒顫。
“其實柳大人……辦事太過認真也是他的優點。要我說，至少整個上京城裡，也隻有他是踏實做事，為民請命的好官了。”
窄臉男子一笑，眼睛更是嵌進縫裡看不見了。
林宏業不說話，眉心處緊著，他的眼神犀利，死死盯住對麵的破屋。
清早的冬天，隻是呼了口氣也會有白汽冒出，一行官兵或蹲或趴，隨著時辰推移，身子越發僵硬。
“頭兒，你看這是什麼情況？我們要不……？”敦厚臉男子麵露愁容“我們這樣守著也不是辦法啊，不如直接圍著那屋子，我們人多勢眾，諒裡麵的人也隻能乖乖束手就擒。”
林宏業神色緊了緊，今日的圍捕行動不出意外的話必能有所收獲。可現在，他的心裡沒底，說不上來什麼感覺，他有一種不好的預感。
時間一分一秒的過去，一行官兵中不少人有了怨言，不少人大聲吆喝道“真是想冷死人啊！”
不久前空中飄起了雪。
雪花落在皮膚上，寒冰的觸感凍的人渾身哆嗦。
林宏業目光一閃，做了個手勢示意前進。眾人這才活動了一下筋骨，或站起或匍匐，打起十二分精神，擺出陣型圍堵。
“頭兒，你說裡麵人會不會畏罪自殺？”敦厚臉麵帶擔憂，小聲說道。
其他人一聽，有些動搖。
“那豈不是又白費功夫？不行，俺要進去活捉賊人！”一個虎背熊腰的大高個眼冒怒火，他卷了卷衣袖，一副要破屋拿人的氣勢。
林宏業眼睛微眯，他轉過頭衝著兩個人使了個眼色。兩人點點頭，屏住呼吸，輕手輕腳地靠近，在門口停留了片刻，兩人相視無言，猛地撞擊木門。
殘破的木門一碰就脫落，“砰”的一聲，木頭掉落在地麵。
雪花飄的更大了，不多時所有人的發髻上都落滿了白絨絨的雪。每個人的臉上都帶著一絲期待，這是自接手連環案以來第一次有調查進展。
“頭兒！”裡麵的人喊了一聲。
林宏業眉頭一緊，迫不及待想上前看看。不料一聲雞叫打斷了他的腳步。
“喔喔——”
眾人紛紛左顧右盼，這塊荒地前不著村後不著店，方才一路走來也沒見個雞窩。這雞叫聲怎麼回事？
林宏業來不及思考，鼻子卻聞到了一股怪味。
他一愣，衝屋內喊道“不好！快撤！快撤！”
窄臉男子深深吸了一口氣，疑惑地說“怎麼有一股大蔥味？”