掌燈判官！
百福縣知縣陳恩澤，在縣衙大堂，請九品錦繡筆吏鄭德良吃了頓飯。
鄭德良為製服惡民受了傷，知縣大人理應給予犒賞。
但陳知縣是個清貧的人，就賞了一頓飯，而且這頓飯也寡澹了些。
一盤豆腐，一盤山菜，一盤醬菜，一塊醃魚。
這塊魚，是這桌上唯一的葷腥，還不是整魚，是一塊掌心大小的魚肉。
陳知縣不舍得吃，把魚肉夾進了鄭德良的碗裡“年輕人，多吃，吃飽了，好好為朝廷效力，為神君儘忠。”
這就是仕途前輩的風範，五句不離朝廷，三句不離神君。
鄭德良吃了一口魚肉，眼淚下來了。
陳知縣詫道“德良，你怎麼哭了？”
鄭德良擦擦眼淚道“大人嘴裡省下的，卻還給了卑職。”
陳知縣搖頭笑道“我這把年紀，多吃一口，少吃一頓，又能如何？神君之宏圖偉業，還得靠你們年輕人，快些吃吧！”
鄭德良小口小口吃著魚肉，眼淚不停的往下掉。
這眼淚，一半逢場作戲，一半真心實意。
逢場作戲好說，鄭德良演戲的功力不差。
但真心實意就來的辛苦了。
這魚是真心難吃，每咽下一口，鄭德良都擔心自己嘔出來。
不能嘔，堅決不能嘔。
陳知縣一生節儉，這要是把他的魚給嘔出來了，自己這仕途就算完了。
感激涕零吃了一頓飯，鄭德良離開了縣衙。
陳知縣回到後院，脫下打滿補丁的官袍，躺在了硬板床上，床上的被褥有些糟朽，陳知縣毫不在意，鋪蓋在身上，沉沉睡去了。
一覺睡到戌時，陳知縣被凍醒了，想是早春濕寒，且把被子蓋嚴實了一些。
又睡了片刻，屋子裡卻變得更冷，蓋被子也無濟於事，陳知縣喊了一聲“胡生，給我添些炭火！”
胡生是陳知縣的仆人，眾所周知，陳知縣是個清貧的人，為官三十載，身邊隻有這麼一個老仆。
這老仆就在陳知縣隔壁，平時招呼一聲就來，今晚許是睡得太沉了，喊了半響，不見動靜。
陳知縣高喊一聲道“胡生，你聾了怎地？給我添些炭火！”
屋外還是沒動靜。
陳知縣凍得直打顫，忍無可忍之下，微微睜眼，卻覺狀況不對。
本該一片漆黑的屋子裡，有一層澹藍色的光暈。
光暈不知從何而來，影綽綽，霧茫茫，麵前能看見屋子裡大小陳設的輪廓。
陳知縣出了一身冷汗，睡意全無。
他本想下床，剛把腳伸出來，又縮回了被褥。
“胡生！胡生！”陳知縣呼喚了好幾句，他感覺自己的聲音乾澀又單薄，根本傳不出這個屋子。
往地上看，霧氣貼地遊蕩，看不見鞋。
往頭上看，霧氣四下彌散，看不見屋頂。
再往門邊看看。
門邊，門邊……門邊站著一個人。
陳知縣一哆嗦，往床裡一縮，下頜顫抖，說不出話來。
那人身穿白衫，頭戴白帽，手執哭喪棒，身體完全沒有起伏，一路飄蕩過來，站在了床邊。
陳知縣拚上全身膽量，喊一聲道“你是何人？”
白衣人麵無表情道“還用問麼？”
“你來作甚？”
“時辰到了！”
時辰到了？
四個字，字字砸在了心尖上！
陳知縣是讀過書的，雖然千乘國不信神鬼之說，尤其是做官的，將其統統稱之為邪說。
但嘴上不信和心裡不信是兩回事，千乘國的民俗和宣國幾乎一樣，神話傳說幾乎一樣，就連一些奇聞怪談都基本一樣。
他知道這是白無常來了。
陳知縣掛著兩行淚珠，喃喃自語道“不能，不能，我還差四個月不到五十六，怎麼時辰就到了……”
白衣人漠然道“時辰沒到，我也不會來。”
陳知縣抬起頭道“我是朝廷命官，我是神君仆從，本縣不信怪力亂神，自然百無禁忌！”
白無常依舊漠然“你信不信，與我無乾，趕緊上路就是。”
“你要帶本縣去哪？”陳恩澤大喝一聲道，“你來錯地方了，千乘的官員，有神君護體，隻要對神君忠誠，就無懼於鬼神”
他拿出了知縣的威嚴，把三句不離神君，變成句句不離神君，想嚇退白無常。
白衣人似乎失去了耐心“是你自己動身，還是等著我去鎖你？”
陳知縣蜷縮著身子，聲音不小，但語調有些顫抖“你，你當真是白無常麼？”
白衣人舉起哭喪棒道“這一棒，能打掉你一半魂靈，你想試試麼？”
陳知縣連連搖頭道“本縣不試，本縣信得過你，本縣隻想跟你商量一件事，能不能寬限本縣些時日？”
白衣人皺眉道“這是什麼話？閻王叫你三更死，誰能留你到五更！”
陳知縣道“本縣為官正直，鄉民有口皆碑，就衝這份功績，也該寬限我些時日！”
白衣人道“正不正直，你心裡沒數麼？”
陳知縣又道“本縣為官清廉，朝堂上下皆有名聲，就衝這樣的人品，也該寬限我些時日。”
白衣人道“清不清廉，你心裡沒數麼？”
陳知縣指著身上的衣裳和床上的被褥“我這衣服，打了多少補丁，都不舍得壞，我這被子，爛了多少層，這多年都一直蓋著！”
“這是演戲的行頭，你心裡沒數麼？”
陳知縣越說越怕，看來這白無常對他知根知底，撒謊也沒用的。
情急之下，他說了一句實話，這句實話，讓他在官場之上縱橫三十載，未曾失手。
“我有錢！”陳知縣神情非常堅定。
白衣人輕蔑一笑“有錢沒錢，你心裡沒……那什麼，你心裡肯定是有數的！”
事情有緩和，陳知縣心下稍安。
不管他是不是白無常，這終究是個強人，先把他穩住再說！
陳知縣連忙抱拳道“白魂使，我給錢，我給三千兩，換一年陽壽。”
白衣人一撇嘴道“三千兩少了！”
“五千兩！”
白衣人一咂嘴唇“你這人不爽利！”
“那就爽利些，一萬兩！魂使以為如何？”
白衣人點點頭道“這還像些樣子！”
“既是說定，咱們現在就去拿銀子！”
“銀子不在縣衙麼？”
“魂使說笑了，老夫一生清廉，銀子怎會放在縣衙。”
陳知縣前頭領路，白衣人緊隨其後。