褚旭榮旁邊坐著的是一名女子，女子的年紀看著與褚旭榮相差無幾。隻見其麵色漸漸陰沉了下來，看向齊守雲等人，冷冷道“雖說你們南楚在文學造詣上的確領先北辰與東央，但不至於這般目中無人吧？”
女子名為姚紫煙，在北辰任參知政事一職。
北辰，從建國之初便是女子當權治國。所以，在北辰，女子的身份地位與男子相當，並不存在男尊女卑，低人一等的情況。因此，男子能做的事情，女子亦能做，朝野之中，女子做官的不在少數，亦不輸於男子。甚至有些時候，女子的地位還略高男子一些。
南楚那邊沉默不語。
孔墨生忽然開口道“我們等舉辦詩會意在較量，自然會把勝負看得極重，南楚這般說倒也能夠理解。不過今年，南楚是否還能拔得頭籌，恐怕要得比過之後才能知曉了。”
聞言，齊守雲目光落向孔墨生，有些好奇道“聽孔兄這話的意思，難道東央今年是出了能才，能夠與我南楚一較高下？老夫惜才，如若真是這樣，那老夫真的要拭目以待了。”
孔墨生摸著胡須笑了笑，沒有說話。
……
各國成員陸陸續續到齊了。
白曉池是最後一個到達的，眾人見到坐著輪椅的白曉池，不免投來了很多好奇的目光，不過眾人皆是輕輕一瞥，並沒有把他放在眼裡。
南宮小小在北辰那邊落座之後，向白曉池這邊投來的目光，白曉池笑著輕輕頷首，算是打過了招呼。緊挨著南宮小小的是一名年輕男子，年輕男子名叫南宮淵，是南宮家的長子，南宮小小的親哥哥。
南宮淵注意到南宮小小的神態和視線，順著其視線看了一眼白曉池，然後貼近南宮小小耳邊低聲問道“小小，你與那位公子認識？”
南宮小小小聲回道“算是剛剛認識的，他是二哥的朋友。”
南宮淵心中微驚，“二弟的朋友？”
南宮博已經去世兩年了，再次聽到與二弟有關的事情，不免令他有些情緒變化。
南宮小小點點頭。
由此，南宮淵多瞧了兩眼白曉池。
……
……
“此次詩會還如往年一樣，進行五場比試，雖說每屆場次一定，但比試題目卻有不同，往年每一場的比試題目都是事先定好的，今年有所不同，現場定題。各國各派五名學子參賽，至於學子們能不能走到第五場，各憑造化。不知在座的各位對於老夫所言是否有異議？”
忽然，齊守雲很自覺地站了起來，看向眾人，緩緩說道。
這句話自然是對那些所謂的大家說的，小輩自然沒有權力決定什麼。
眾人沒有什麼意見，對於比試規則，屆屆並無大的區彆，而且事先都是知道的。但是對於齊守雲此番言語，孔墨生聽著並不是很舒服，北辰那邊的褚旭榮和姚紫煙的感覺亦是如此。南楚不是東道主，卻宛如東道主一般。齊守雲這般言語，比試還沒有開始，南楚便已在氣勢和心境上壓了東央和北辰一籌。聽者有意，心裡自然是不舒服。
見無人言語，齊守雲繼續說道“既然如此，那下午便進行第一場比試。”
言罷，齊守雲坐了下去。
接下來是各國參賽選手露麵的時間，讓對手之間彼此有所認識、了解。這既是每年的傳統，也是比試的規矩。作為參賽選手，白曉池自然而然地被推到了人前，引眾人“圍觀”。
往往越特殊、越特彆的東西，越引人注意。
一個殘廢的參賽選手自然能夠很快地引起眾人的注意。
如果說方才白曉池到來之時，眾人對他隻是隨意一瞥，那此刻便是從頭到尾的觀察和打量。一個身殘的小子能夠被選為參賽選手，定然有不凡之處，隻是他們不知道的是，白曉池是被強迫而來的。
南宮小小沒有想到白曉池竟是東央的參賽選手，有些意外。
南宮淵同樣如此，既然是二弟的朋友，不得不令他好生打量一番。
白曉池沒有理會眾人的目光，事先則是直接落在了閆文鬆的身上。方才從藍羽那裡得知此人便是閆文鬆。白曉池發現閆文鬆並無大的不同之處，與那些官老爺相差無幾。既是如此，白曉池便能猜到閆文鬆定然是一個道貌岸然之輩，人前笑臉，人後刀子的那種。當然，僅憑這些便認定一個人是什麼樣，著實是不妥，但他相信自己的眼光，相信自己所看到的。
無意間注意到白曉池的目光，閆文鬆微微皺起了眉頭，心生不解。
“此子是在看我？”