孿月！
元綏七年，三月初十。孿月初升，星河黯淡。
玉骨湖南岸，曄國舟師行營的轅門下，突然響起了一陣急促的鼓點。而後一名哨衛高呼著“急報”闖入了中軍大帳，險些踩翻了擺放於帳門旁的那盆取暖用的炭火，當場驚了正斜臥案旁，飲酒作樂的參將一跳。
參將乃是當今曄國長公主成婚多年的駙馬，名喚竇闊。此時被攪了興致，不耐煩地揮了揮手，示意身邊幾名衣衫單薄的歌姬退下，隨後抬眉喝道“真是成何體統！究竟發生了何事，竟讓你慌成這般模樣！”
“大人恕罪！是，是早先派出去的斥候們，回來了！”
哨衛冷汗涔涔，臉上早已失了血色。
見此情形，駙馬爺終於意識到事情有些不妙，掙紮著將因為醉酒而東搖西晃的身子抬離了地麵，匆忙間卻將案上的杯盞碗碟打翻，盛滿的酒水澆了滿身，帳內也登時化作一片狼藉。可他卻根本顧不上命人去擦，隻是死死盯著對方的眼睛
“你是說，晴嵐山下的戰火——終還是燒到玉骨湖來了？！”
晴嵐山，位於宛汜兩州邊界，地處衛梁、淮右、南華與成國四大諸侯勢力接壤處，刀兵不斷。然而此前各國雖連年鏖戰，可曄國卻因山腳下的玉骨湖與茗水的阻隔而免於戰禍，偏安一隅。
玉骨湖，因湖邊長滿了成片的紅梅與白梅而得此名。可近年來，淮右向晴嵐山西麓接連敗退，戰爭的烏雲已然降臨到了宛州上空。而這個時節，本該春梅飄香的玉骨湖畔，也時而能聞到混雜在南風之中的血腥味。
哨衛沒有再應聲，隻是惶恐地搖著頭。竇闊見狀也知道情況不妙，根本顧不得將身上半敞著的衣甲重新穿戴整齊，便匆忙推開對方，撩起帳門向外望去。
月色之下，一匹受傷的戰馬正拖著主人的屍體立於中軍大帳前。馬匹明顯受了驚嚇，需得四五名精壯的兵丁方能拉得住。而依然掛在馬上的那具屍體，渾身上下卻並沒有一處刀劈斧砍的致命傷，隻在額前露出一枚不太規則的圓形血洞。
“派出十餘騎，便隻回來了這一人？！”
見自己麾下的精銳斥候居然會以這般詭異的方式陣亡，參將的酒意登時醒了大半，快步走入賬內，抄起桌上插放令牌的竹筒，嘩的一聲將其儘數倒在了地上
“驃騎營聽令，即刻抽調十長、五吏，由左都尉為率，再領百騎重甲去找！活要見人，死要見屍！”
曄國軍令嚴明。營內兵馬得令後，片刻間便已整裝完畢。可直至月上枝頭，鴉雀無聲，浩浩湯湯百名騎軍竟是兩手空空地折返了回來。
“快說，晴嵐山腳下發生了何等變故？”
見左都尉入帳，案前坐立不安的駙馬立刻氣急敗壞地問道。
左都尉拱了拱手稟道，卻是難掩驚惶之色
“屬下無能，晴嵐山下屍骨成山，隻找到了部分身著曄國軍衣甲的殘肢，恐怕其餘那九名斥候，此刻也早已葬身亂軍之中了。”
“他們隻是去前線刺探戰情，怎會輕易卷入交戰雙方的軍陣之內？衛梁與淮右交戰的結果呢，最後又究竟是何方得勝？”
“屬下，屬下不知。”
“如何會不知？當真廢物一個！這麼多年你隨我左右，也見過不少陣仗，難道連些沙場之上的基本判斷都不懂麼！”竇闊明顯對屬下的這個回答並不滿意，“今日若因這幾名斥候而令曄國卷入一場本不屬於我們的戰事，國主可是要拿你我問罪的！”
聽上官如是說，左都尉當即嚇得一抖，單膝跪倒在地伏下了身，將此前有所保留的前線軍情和盤托出
“請屬下鬥膽直言，由今日戰場之上的各種痕跡推斷，衛梁與淮右雙方似乎尚未交鋒，便已全軍覆沒了！末將隻是覺得太不可思議，故而未敢稟奏。”
話音未落，參將便已意識到情形不對，甚至接下來的話，已經不適合當著帳內侍從的麵說下去，忙用力揮手令他們退了出去，轉而才壓著嗓子繼續質問起來
“你在胡扯些什麼！什麼叫並未交鋒？難道此戰還有第三方埋伏偷襲，漁翁得利了不成？”