霧山下！
唐青蓮攙扶著陶蘭英回到家時已是晚上七點多，灶屋裡黑燈瞎火的，她打開燈，小心扶媽媽坐下，聽見堂屋裡傳來一陣鼾聲，走過去拉開燈一看，隻見父親唐德標裸露著上身，躺在堂屋內的竹床上，滿屋都是刺鼻的酒氣，曉得父親又喝多了。唐青蓮又去正房廂房看了一下，沒見著弟弟唐鵬。她不擔心父親醉得怎樣，父親不醉才是不正常的，她擔心弟弟唐鵬現在到哪裡去了。
唐青蓮回到灶屋，對陶蘭英說“爺又喝醉了。鵬鵬不曉得跑哪裡去了，我尋了一遍都沒看見。”話音剛落，一陣迅即的腳步聲由遠而近，轉瞬就到了跟前，唐鵬衝進門，往門上一靠，把門板靠得“啪啪”作響，一邊笑一邊大叫“嗬嗬……我餓死了，嗬嗬……你們到哪去吃飯了？嗬嗬……怎麼不帶我去。”
唐鵬二十歲了，身材肥胖高大，臉上總掛著傻乎乎的笑容。唐青蓮瞪了他一眼“就知道吃！你輕點聲好不好！”
唐鵬有點怕姐姐，又嗬嗬笑了兩聲，看見陶蘭英緊閉著眼睛坐在椅子上，不笑了，走過去，拿手在媽媽麵前劃了兩下，見沒動靜，轉過臉滿是疑惑地看著青蓮。
唐青蓮說“鵬鵬，姆媽病了，你要聽話，彆鬨。”唐鵬好像懂事地點點頭“鵬鵬不鬨。嗬嗬……姐，我餓。”
唐青蓮一點也不覺得餓。她走過去問媽媽是不是吃點東西，陶蘭英輕輕地搖了搖頭。唐青蓮打開碗櫃，裡麵有中午吃剩的一些飯菜，估摸著爺倆吃的飯夠了，就去菜園裡摘了些青椒、絲瓜，回家洗淨做了，炒了兩個雞蛋，熱了那些剩飯剩菜，然後招呼唐鵬過來，要他去叫父親過來吃飯。唐鵬飛也似的跑到堂屋去了，馬上就聽見他打雷似地叫著“爺，吃飯！”一連幾聲後，唐鵬又跑了過來，說“姐，爺喊不起來。”
唐青蓮說“算了，鵬鵬，你先吃吧。”唐鵬馬上盛了一大碗飯，狼吞虎咽地吃了起來。
唐青蓮來到堂屋，唐德標依然鼾聲如雷地沉睡著，知道父親今晚就會在這裡睡上一晚了。她去房裡拿了一條秋被過來，蓋在父親身上，又拿來蚊香點上，關了燈，來到灶屋，燒了些水，幫媽媽洗了臉，洗了腳，扶媽媽到床上睡下。她忙完了這些事，回到灶屋一看，唐鵬吃得滿頭大汗，把一桌子飯菜都吃了，端著菜碗在喝剩下的湯。唐鵬“咣當”放下菜碗，說“姐，嗬嗬……我飽了。我出去耍一會。”話音未落，就跑出去了。
唐青蓮把門關上，走到桌子邊坐下，屋裡一下子靜下來，靜得有點可怕。她又想起了蘇鐵，以前，隻要遇到什麼事情，她都會打電話告訴蘇鐵，蘇鐵馬上就會回來，幫她出些主意，可是，現在……她覺得有點冷，打了一個冷顫，於是把雙臂摟在胸前，縮緊了身子。
年後，局裡安排蘇鐵去省環保局跟班學習半年，學習回來後，唐青蓮覺得他像變了一個人似的，顯得神情恍惚，心事沉沉，兩人也不像以前那樣一周見好幾次麵，打電話給他，要麼不接，要麼接了，兩人之間說的話也非常少。現在蘇鐵去bj學習已經超過半個月了，音信全無。打傳呼機給他，他也不回話。唐青蓮感覺自己與蘇鐵之間出了問題，而且是大問題，想到這，她覺得心被揪了起來，一種難以名狀的痛楚從心裡往外彌散開來，眼淚奪眶而出，她渾身無力，把頭埋在胸前，猛烈抽泣著。
過了一會，唐青蓮慢慢平靜下來，眼前又浮現出了下午在蘇記診所時羅元秀關切的眼神和燦爛的笑容。她很久都沒有見過羅元秀這樣了。在她的印象中，每當她陪媽媽去看病時，羅元秀看見了不是轉身就走，就是板著臉遠遠地站著，從來沒有跟她娘倆說過一句話。“如果蘇鐵要怎麼樣，他姆媽不會這樣對我吧？”青蓮覺得自己可能誤會了蘇鐵，這樣想著，心裡好受了些。
唐青蓮坐了一會，堂屋裡傳來父親的鼾聲，她站起身，想去看看母親現在怎麼樣了。她躡手躡腳地走到房門前，房裡頭漆黑一片，靜悄悄的，她站在那裡聽了一會，又輕輕地走回灶屋，慢慢坐下。
剛坐下，蘇醫生和女醫生的話又在她耳邊響起，媽媽得了尿毒症，一定要去住院治療，這是沒得說的，她不能想像媽媽不在的情形。她早幾年就知道，這尿毒症是個極麻煩的病，治療起來需要不少的錢，可是錢從哪裡來呢？父親嗜酒如命，傻弟弟隻知道吃，家裡頭的積蓄就是這幾年自己在省城一家飯店當服務員和孫氏紙業打工掙下的兩萬多塊錢，可這點錢也不夠用啊。
該怎麼辦呢？唐青蓮突然想到了何旭霞。對呀！可以去找旭霞呀！她心裡一陣激動。從小到大，她與何旭霞親密無間，在心中早已把何旭霞視作親姐姐一般。她聽何旭霞說起過，縣城有一群高中同學經常在一起聚會，蘇鐵有時也參加。
“對，就這樣，明天去縣城，去人民醫院問醫生，後天送姆媽去醫院。”這樣想著，唐青蓮心裡安定了下來，站起身來，到房裡把陶蘭英這幾年的病曆資料尋出來放到背包裡，然後回到灶屋，洗好碗筷，收拾完灶台桌子後，準備關門睡覺，記起唐鵬還在外頭玩耍，便給門留了條縫，洗漱後進到廂房睡下了。