霧山下！
第二天，天還沒亮，唐青蓮就起床了。她寫了一張請假條，來到堂屋，唐德標也起來了，正坐在竹床上發呆。
唐青蓮輕輕走到父親身邊，說“爺，我昨天帶姆媽去看病了。”
唐德標應道“嗯。”陶蘭英經常犯病，不是自己送去治病，就是青蓮送去治病，唐德標已經習以為常了。
唐青蓮道“醫生說姆媽的病要去人民醫院治療。”
唐德標聽了嚇了一跳，轉過頭來急切地問道“啊，你娘的病要去人民醫院呀！細滿郎中說的？”
唐青蓮說“細滿郎中說了，黃橋中心醫院的醫生也說了，姆媽得的這個病是尿毒症，要去人民醫院治療。”
唐德標問“你娘的病是尿毒症？尿毒症是個什麼病？”
“醫生說媽那個病發展下去的結果就是尿毒症……”唐青蓮感覺自己說不明白，不耐煩地說“哎呀，這個病不是一句兩句說的清的，反正姆媽這個病要去縣裡醫院住院。”
唐德標擔心地看了唐青蓮一眼，嘴巴張了兩下，想說些什麼，最後還是沒說出來。
唐青蓮把手裡的請假條拿給他，說“我今天去縣人民醫院，問問醫生這種病怎麼治。你等會去孫氏紙業幫我請一天假。還有，今天不要出去了，照看一下姆媽。”
“嗯，曉得了。”唐德標接過請假條正要放下，忽然抬起頭，看著唐青蓮道，“呀！我差點不記得了！今天是我師傅的生日，我要去他家幫忙。”唐德標是遠近聞名的酒匠，釀得一手好酒，他的師傅是霧山村原支書周運益。
唐青蓮臉上露出為難的神色，道“今天是周書記生日呀！那怎麼辦呢？”
過了一會，唐德標說“這樣，你還是去縣城，我等會到你一嬸家，上午要她來照看一下你娘。吃了中飯我就回來照看你娘。”
唐青蓮聽了，想了想，說“也隻能麻煩一嬸了。爺，我走了。”轉身出了堂屋。
唐青蓮背起背包，打開灶屋門，便聽見響水溪河水衝入響水潭中發出的巨大水聲，一股清涼中帶著些許寒意的山風迎麵而來。她拉了拉身上的衣裳，走了出來，轉身關好門，下了台階往潭邊公路走去。
這是霧山北麓的一個叫作江灣的小村落，住著十幾戶人家。霧山高聳入雲，溝壑縱橫，溪流眾多，響水溪是彙集了霧山眾多小溪流形成的一條小河，在霧山之中七彎八拐地流了十幾裡路後，從江灣前麵的小山包後麵流出來，因為有點落差，日複一日地衝刷便形成了響水潭。響水潭又寬又深，往北走上百十步，潭邊上有塊巨大的岩石——當地人叫江石，大半沒在水中，石頭頂部較為平整，有一張八仙桌子大，可坐兩三個人。響水潭到這裡就淺了，看得見了水下的河床。響水溪繼續往北流淌半裡多，便彙入清江。
唐青蓮像往常一樣來到江石上。她有個習慣，每當外出時，都要在江石上麵站一會，或是坐一會。今天她隻在江石上站了站，就從石上下來，急匆匆地上路了。
唐青蓮想在八點前趕到一中，八點前旭霞肯定沒有上課，她希望從旭霞這裡了解一下蘇鐵的情況，也希望通過旭霞在人民醫院找到一個熟悉的醫生，這樣就能把母親的病問個明白。她看了看手表，五點半了，要在八點前趕到縣一中，她必須在六點半前趕到黃鎮橋搭上班車。她計算了一下時間，走公路的話，江灣到黃橋鎮，走得快也要一個半小時，坐摩托的話，二十分鐘就到了，不過大清早的，她也不好意思去叫灣裡人家的摩托。
唐青蓮想從樟樹灣那裡過河。
樟樹灣離江灣不遠，沿清江河堤公路向東走上兩裡多路就到了。樟樹灣前河邊有一株大桂花樹，由那裡下河，河裡有兩排大石頭，水淺的時候，可以踩著石頭過河，過了河，到黃橋鎮隻有三裡多路，用不了二十分鐘就到了。不過她有點擔心，河裡漲水了，樟樹灣那裡還能不能過河。
這時天已經蒙蒙亮了，四下裡漸漸分明了起來，遠處的樟樹灣掩映在一大片樟樹中，高大茂盛的樟樹一直延伸到霧山腳下。高聳的霧山由西向東連綿十多公裡，黑窟隆咚地像要壓過來一樣。霧山腳下滿壟都是水田，長勢旺盛的青翠禾苗上，飄著輕煙一樣的霧。
唐青蓮一邊走著，一邊觀察著河裡的水位，從江灣出來，河裡的水就一直嘩嘩地流著。她知道，像這樣的水量，今天從樟樹灣那裡過不了河，如果真的要沿公路走的話，六點半前是絕對趕不到黃橋車站的，唐青蓮心裡有點著急。
離樟樹灣還有半裡路的樣子，唐青蓮看到從灣裡飛快地駛出一輛車，開著雪亮車燈急馳而來，轉瞬就到了跟前，她急忙閃到路邊，車子“嗖”的一下就從她身邊竄過去了。唐青蓮低聲罵了一句，準備回到路中間繼續趕路，就在這時，傳來那輛車緊急刹車時輪胎與沙石路麵巨大的“嘎……嚓”聲，她嚇了一跳，下意識地回過頭，隻見那輛車車門迅速打開，從車內跳下一個人來，對自己叫道“青青！青青！”。
唐青蓮定睛一看，原來是袁五華。袁五華和何旭霞一樣，也是從小學到高中的同學，住在樟樹灣。唐青蓮不想搭理他，轉身就走。
袁五華跑了過來，到了唐青蓮跟前，笑著問道“青青，這麼早，去哪裡呀？”袁五華很壯實，看上去顯得比唐青蓮矮一些。
唐青蓮隻好站住，說“我到鎮上去。”
袁五華笑著說“我送你去。”
唐青蓮眼睛望著彆處，說“不用。”
袁五華笑著說“我送你去吧，幾分鐘。”
唐青蓮不說話，抬步就走。
袁五華見狀，抬高了聲音說“河裡水大，從灣裡那過不了河。”
唐青蓮聽了，停了一下，還是走了。袁五華在身後大叫“青青，你等一下，我開車過來。”
唐青蓮走了沒多遠，袁五華開車追了上來。唐青蓮讓到路邊繼續向前走著。見唐青蓮沒有停下來的意思，袁五華慢慢地開著車，把車窗搖下來，說“青青，這幾天河裡漲了水，水有蠻大，不能過河。上來吧，我送你去鎮上。”
唐青蓮不理他，隻顧往前走。袁五華加了把油，將車開到桂花樹下等著。唐青蓮一會兒到了，往河中一看，隻見河裡水流湍急，兩排石頭早已不見蹤影，知道今天不可能從這裡過河了。
袁五華說“青青，你要趕路的話，就讓我送你，如果不著急，你可以慢慢走。”
唐青蓮覺得隻能這樣才能趕上時間，轉過頭來，對著袁五華說“五華，我要去趕車，那就麻煩你了。”
袁五華聽了，高興地說“好嘞！來，上車！”他跑到車的右邊，把右前車門打開，準備讓唐青蓮坐上來。
唐青蓮拉開車後門，坐了上去說“我坐這裡吧！”
袁五華隻好關上前門，再跑到駕駛位這邊，進來把車開動了起來，他把車開的飛快，一會就到了黃橋鎮，還沒到站，遠遠地看見一輛班車已出了車站正往縣城方向開去，說“我們去追那班車。”說著猛地踩著油門，追上了那輛班車。袁五華從車窗伸出手，示意班車停下，然後把車開到班車前麵停下，跳下來拉開車門讓唐青蓮下來。唐青蓮下車後說了聲“謝謝”，頭也不回地快速上了班車。班車“吱呀”一聲關了門，小心地繞過袁五華的車，開走了，空氣裡留下一股汽油味。