皇宮西苑，麟王府邸。
周卿顏在斑駁的榆木府門前徘徊良久，終於鼓足勇氣邁進去。
府院內飄滿了枯枝敗葉的味道，腐爛的氣息在陽光和灰塵裡肆虐。
麟王安爍斜躺在沁涼的青石椅上，兩腿交叉，抵在一棵高大的枯樹乾上，微小的呼嚕聲淺淺傳來。
正是初春時節，院子裡卻毫無生機，一座高聳的麒麟照壁遮擋了偷偷潛入王府的幾縷陽光。
安爍身著青色緞子衣袍，袍內露出金色鏤空永生花的鑲邊，衣袂翩翩明淨如水。腰係玉帶，長發以木簪束起，青絲垂肩，溫潤如玉，身上有種暈染春光的詩意，恍如逾越了千年的光陰一般。
周卿顏躡手躡腳挪步到安爍身邊，攏一攏長袖，遮擋吹到酣睡之人臉龐的涼風，那是一張白如蒼雪的清俊臉龐。
周卿顏咽了咽口水，心中暗生悲愴。
回想年少時，安爍的王兄們數年間接連夭折。八皇子出殯那日，哭嚎連天，喪子的娘娘椎心泣血，把嚇得失魂落魄的安爍拖到棺槨前不停地磕頭。
他硬是沒有掉一滴眼淚……
“為何死的不是這個喪門星？”
“狼心狗肺的醃臢東西，他就應該去陪葬！”
周卿顏依稀記得，那日無數猙獰的麵容和駭人的詛咒，仿若洪水猛獸般襲擊那個無辜的孩子，隻因巫師一句“九皇子是千年一遇的天煞孤星”荒唐謬言，不諳世事的稚子安爍猶如身陷地獄，失了魂魄的罪人。
直到母妃打得他皮開肉綻，他才哇哇哭出眼淚。母妃剃度出家後，他再也沒有流過淚。
周卿顏垂首，深邃的目光滑過安爍的麵龐，這個璞玉般美好的人兒，總是讓人忍不住凝眸而視。
“若他是女子，我定娶了他，藏於金屋中，寵溺至白首，隻可惜……”
一聲沉沉的歎息聲，驚擾了安爍的美夢，他猛地睜開眼，正對上周卿顏哀怨的眼神。
周卿顏窘迫地向後退了兩步，背著手輕咳一聲，佯裝氣惱道“院裡清冷，琅伯也不知取披風來，琅伯……”
安爍的眼神越過周卿顏魁梧的身形，起身朝院門望去，開口又是那句千年不變的疑問“卿玉沒來？”
“一言難儘……”
周卿顏話到嘴邊，又咽了下去，他思緒如麻，一時不知從何說起。他把腦子裡湧出的話來回倒騰，仔細揣度如何組織言辭，才能將對安爍的傷害降到最低。
“王爺，不好了……”琅伯拎著兩包草藥跑進來，火急火燎地說，“聽說陛下為您選了王妃，是廢城的埋屍女，相貌極醜，品性不端，周身惡臭難當，大嘴能吞下小孩。您下個月就要與太子一同完婚，太子娶的是周卿玉。”
琅伯一口氣說完，才停下來大口大口喘氣。
周卿顏一愣，轉頭看著麵如死灰的安爍，目光中有種罕見的迷離和悲愴。他踉蹌兩步，行至石椅緩緩坐下，步履之間，滿是悲涼的蕭索。
“我看你的大嘴才能吞下小孩呢！”周卿顏怒叱道，“還不去煎藥！”
話音剛落，隻聽安爍乾嘔一聲，旋即全身發顫，脖子上青筋暴起，他死死地按住胸口，麵容開始變形扭曲，宛如垂死掙紮的姿態。
琅伯不是頭一次遇見這種情形，還是嚇得倉皇失措，一下子沒了主意，向周卿顏直瞧。
周卿顏悼心疾首，一個箭步衝上去，抱起氣若遊絲的安爍，正要向寢殿走時，卻見他突然一口鮮血噴在枯樹上，頭往下一耷拉，用儘最後一絲氣力，朝琅伯喊道“去——取砒霜”。
昏暗的寢殿內，悠悠的一點亮光燃起來，明晃晃的，照亮了安爍慘白的臉，還有兩個黯然神傷的人。
“琅伯，照顧好王爺！”
周卿顏看著悉心給安爍喂藥的忠仆，心中五味雜陳。安爍自從八皇子去世後，便患上心痛之症，多年來就靠一味藥呆著一口氣，不，應該說是靠著周卿玉的憐愛吊著一口氣，如今唯一能為他療傷的“奇藥”沒了，今後該如何是好？
周卿顏交給琅伯大袋銀子，又囑咐了半晌，直到安爍臉上見了血色，才出發前往廢城。