對手之間的沉默，往往意味著殺機四伏！
這等避而遠之、彼此不相叨擾的姿態，甚至比羞辱上門還要可怖。
難道是欲擒故縱？各個高門闊府之內，開始有越來越多的人對此提心吊膽，夜不能寐。
所謂事出反常必有妖！各宗族的家主與族中長輩見多識廣，此時皆有危機爆發之前的直覺，那種陷入死寂的窒息感，是令人不寒而栗的抓狂。初時對於按冊查丁的觀望及漫不經心，逐漸為沉沉陰雲所籠罩。
這期間尚有那不聞風色、不知死活的妻妾恃寵而驕，兀自言必稱“寒門太守”，閒言碎語的冷嘲熱諷之餘，甚至口不擇言“公孫老狗”的，便被煩躁不安的家主暴喝著拖出去行家法，老大棍棒也好，纖細竹篾也罷，直打得哭天喊地。
這些世家上下尊卑驚懼不定之際，與之相對的，卻有大多數的豪門感受到了山雨欲來，除卻還有些心存僥幸的，向來擅於審時度勢見風使舵的人士，本能地覺察出太守此舉隱含的深意，便偷摸派出些能言會道的子侄或總管，家勢頹弱的甚至族老或家主親自登門。
車馬往來，不是去各衙署戶曹主動申記丁口，便是直接前往鄰近的襄平或望平等縣城，亦或奔赴當地駐軍大營，恭恭敬敬奉上豪奢禮單，措辭亦是謹小慎微，無外乎敬頌太守體察民心之舉，藉此暗示效勞之意，以區區薄禮在歲末正旦之時，聊表感激擁戴之情。
機敏警覺之人的聞風而動，也得到了禮尚往來的善意對待。哪怕一絲口風未能探得，但凡是代表郡府迎來送往的官吏及軍將的態度和煦如春，也能令這些人抬手扶額，暗自慶幸不已。
這其中有原本就與郡府素有淵源、向有往來的，索性在這非常時期於原有交情之上再多壓些砝碼。禮多人不怪嘛！眼下世道不平，與手握重兵掌握殺伐大權的強勢一方維係友好與體麵，大體上總是沒錯的。
也有彼此井水不犯河水，一向遠日無仇近日無怨的，在目睹種種驚變與反常事端之後，終於在癡沉中驚醒，暗中吩咐家族中上得了台麵之人，前去遞交了名帖以表投效心切。
至於原先便有些衝突瓜葛結下怨仇的，不得不痛下決心來以勞軍為名送出驚人的厚禮。秉承心不狠，站不穩，人不毒，難立足的宗旨，少不得急急出首告發他人以求自保……
憂患試金，危機試人！類似危急關頭真相畢露的一幕幕，在遼東郡的各縣鄉紛紛上演。君子不立於危牆之下，眼看遼東太守一手遮天的大勢已成，形勢比人強，胳膊終究擰不過大腿不是？強權和刀劍，向來是征服者最有力的語言。
此一時，彼一時，向強權恭順俯首，不丟人！綿延百年的豪門望族不就是憑著極為靈敏的嗅覺，順勢而為繁衍生息下來的嗎？無論何時，誰強便向誰俯首聽命，這是多年以來豪門望族安身立命、亂世求存的不二法門。
且求安穩順遂過個正旦吧，眼瞅著便是新年新氣象了……遼東的天，原來早就變了！現在後知後覺，還不算太晚吧？!
而那些依舊執迷不悟、桀驁不馴的世家豪門，還能迎來大漢中平五年的曙光嗎？
明日便是歲末，大漢中平四年的最後一日。
而今日就是此番興師動眾“按冊查丁”、“案比貌閱”的最後一日，此刻離最後時限——子正，還有不到半個時辰的光景。
深邃而厚重的夜幕之下，卻似乎是冥冥之中有了感應，再次飄灑起了大片的雪花。
今年寒冬降雪充沛，正如古人雲“瑞雪三層，來年豐潤；風調雨順，五穀豐登”。
然而過了今夜，將有多少人再也無法迎來新歲的曙光，渾渾噩噩的人絕不知曉，即便門下擁有再多的田莊林園，也再沒有機會品嘗到來年豐收的穀糧。
望平縣城衙署之內，中堂之上，燭光閃爍，人影婆娑。
公孫太守久久地據於案前，燭影下的身形竟顯得有些落寞蕭瑟。燭光之下，身形已停頓良久，定定望著案上層層疊疊的牘冊。
牘冊之上，黑字紅圈，淋漓之狀觸目驚心。以朱筆勾畫的在冊世家豪門，竟然高達百餘家！
案側照明的一支蠟燭，燭芯燃得久了，突然間爆出一個火花，燭光搖曳不定，照得公孫度麵色陰晴不定，牘冊上密密麻麻的門閥姓氏也隨之瑟瑟發抖、明滅不清。
百餘家的遼東豪門大戶，那一個個姓氏背後，代表的都是數十上百的生命，都是綿延生息上百年的望族，哪怕酷烈如太守公孫度，哪怕再是心硬如鐵、冷酷無情，望著這些已被朱筆勾畫的姓氏也感到心如刀割。
那可是意味著三千餘條性命！
對於冊上有名的世家豪門，前兩日間各官吏、衙役、軍卒，皆數過其門而不入，便是公孫度特意留給他們的最後一個機會。有些事情不便明言，也隻能以此意味深長的姿態進行最後的暗示警醒！
公孫度並不想斬儘殺絕！欲置我於死地的田韶我都能忍到今日，何況是爾等無關緊要之輩？
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此時案上搖曳顫動的燭光，好似公孫度內心的彷徨糾結，帶著最後一絲的舉棋不定——真得走到了這一步嗎？
密密麻麻的名冊之上，並不全然如田氏那般無法無天、勢同水火。
捫心自問，廣植深耕於這片遼東大地上的百年大戶，自有其輝煌的價值與成就。以儒為尊、讀書育人自不必說，大漢多少年的官宦征辟便是從這龐大的士人家族中一代代選拔，世代更替，誠可謂源源不斷、人才濟濟。與此同時，這些名門望族家家戶戶都有其先祖留下的可觀產業，商貿回易、匠造作坊、礦藏發掘、農林牧漁、水陸交通等，各行各業皆有涉獵，也稱得上術業有專攻，尤其是那長年累月積聚的經驗與人才，更是無法複製與替代。
此時殺敵一千，便等於自損八百！這都是遼東的資源財富啊……更何況其中大多數與太守之間遠稱不上“敵”我的生死較量，遠未到不死不休。
一旦將之摧殘抹殺大半，其附帶損失則難以估量，將會令整個遼東元氣大傷！
太守公孫度對此當然心知肚明。當初的禦前尚書郎，後來的冀州刺史，如今未得到朝廷正式任命的遼東太守，這一路坎坷風雨，你等真當我是粗鄙不堪、嗜殺如命的草莽山匪不成？！
何必如此苦苦相逼？何必視我如洪水猛獸？若不是我於遼東危難之時挺身而出，身先士卒擊退張純、張舉與烏桓勾結的叛軍，避免了遼東的滅頂之災，你等如今還有無機會高居豪門闊邸之內仇視謾罵於我，還待兩說！