春雷驚蟄，艾草熏蛇；草木蔓發，春山可望。
望平縣城東北近百裡處，有一個地處低矮山包與樹林環伺的不起眼小村落，名叫莫村。
一片高低起伏的青蔥新綠與桃花亂碎交相掩映，莫村也如同彆的村落一般，靜靜沐浴在春風十裡之中，除了些零星往來的春耕農忙之人，整個村落一如往日的寧靜。
歲前凜冬之初，曾有一隊前往襲殺高旭的死士，便是由此村出發前往北麵大山，在暴風雪中被燕大所領的一眾燕氏兄弟截殺殆儘。
此刻，這個小村子的東南角落裡，有一間破敗的農家宅院，靜悄悄的幾間粗陋的草廬土屋之中，亂糟糟橫七豎八坐臥著十餘名勁裝漢子。一處草廬估計是被正月裡的大雪壓塌了屋頂的一角，此時已然帶著些和煦暖意的微風，正一陣陣沿著屋角的洞口吹進土牆草廬。
為何冒著危險曆經輾轉來到此地？而且距離那望平縣城又如此迫近？
不是該遠走高飛嗎？眾人迷惑不解，家主田韶隻淡淡一句話做了回應燈下黑！愈是危險的地方愈是安全。
那臉上有道長長疤痕的高句麗使者，對此似乎並無意見，也言語生硬地補充了一句離得近，機會多。
這個時候，高句麗人的態度顯然更具有說服力，令那些私下裡的猜疑偃旗息鼓，然而逐漸在暗中滋生的不安與不滿，卻沒人能控製得住。燈下黑？機會多？這是不折騰乾淨不罷休的架勢！
整個酷寒冬季裡，每改換一間藏匿之所，其起居飲食便眼見著每況愈下，苦不堪言的十餘名死士家奴，忍著諸般不適擠在一處，雖是腹誹不已，卻不敢發出些許埋怨之聲。隻因家主雖餘威日減，而那麵目醜陋的高句麗人卻是個殺人不眨眼的凶神。
稍顯完好的正屋也四麵漏風，殘舊榻席上佝僂著身子的田韶麵色晦暗，往日的威風氣勢已所剩無幾，如今看去便如一位潦倒頹廢的老叟，富貴氣派的高山冠早已不見，隻餘那根鑲玉金簪依舊在，還表露著他曾經顯赫的身份。金簪在稀疏斑白的發髻上歪斜著一端，如其主人一般灰頭土臉，身上那領華貴錦袍也已汙濁不堪，除了衣角有幾處撕破的裂口，原本光彩黑亮的質地已然灰蒙蒙不見其本色。
如今日沒西山，窮途末路，惶惶如喪家之犬，眼瞅著再無卷土重來的機會。
有心無力，對於許多人而言是一種更為痛苦的折磨。
而所謂投奔東起勢力高句麗國的無奈之選，也隻是長子田瑞的一廂情願而已。
無國者，淪為豕犬！從古至今，概莫能外。
可笑自己危難之時曾寄予厚望的長子田瑞，這段時日便如同無脊癩犬般，圍著那些潛越而來的高句麗人百般殷勤、恭維倍至。失去家國依仗者，也隻能極儘奴顏卑膝之事，才可討得為人恥笑的些許殘羹冷炙。田瑞啊田瑞，這真得是你想要的結果嗎？
至於那自稱高句麗國使者的疤臉漢子扶莫，說白了便是個身份卑賤的探子，雖說前來襄平城東北那處農莊的夜晚，以斬殺若乾漢軍遊騎而震懾住了田氏餘燼，卻難逃田韶老於世故的一雙眼睛。
拿不出勘驗身份的印信文書不說，其言談舉止的粗俗不堪，所攜兵器物事的粗劣，臉上觸目驚心的傷疤，如何看著也不是地位顯貴的使者身份。說不得，興許還是個戴罪立功的罪卒而已，這次被高句麗方麵遣來接洽，恐怕也隻是抱著有棗沒棗打一杆子的想法，權做廢物利用而已。
想當初襄平田氏名震遼東之時，高句麗暗中所派往來勾連的信使，可不是這等陣前廝殺的亡命徒之流！如今見我已勢微力頹，便以這等醃臢人物敷衍了事！今非昔比，物是人非，時也勢也，此之謂也！
然而，即便是這種卑賤的身份，也將手下那一班家奴唬得噤若寒蟬。手下所餘人等，無非是被那公孫度正旦前屠滅豪門之舉嚇破了膽，而數次聯手襲擊太守公孫度及其家眷之舉，雖死傷慘重卻收效甚微，也令剩下不多的死士們鬥誌全無。這人哪，若是喪了膽，便再也沒了骨氣。
至於追隨自己多年的總管卞貴，興許是逃亡之夜未及知會，從那後便離心離德，陽奉陰違，如今與田瑞眉來眼去走動頻繁，顯然是改弦更張，拿定主意同田瑞一起認了新主子。
如今這新主子，自打從襄平輾轉兩次改換了藏身之所，近日抵達此地後，便大半時間窩在那偏房之中，與幾個隨從整日裡悄無聲息，倒也貓得住，卻不知暗中抱著何樣的鬼主意。
都當我老邁昏聵嗎？都欺我年老眼花嗎？我隻是看透了這一切，心灰意冷，如是而已……
人生惶惶，猶如過場。三千浮華，隕落為塵。
田韶此時回想起百年世家豪門的顯赫過往，也不勝唏噓，全族旺盛的人丁與富可敵國的家資，恍若一夢，一夕幻滅！
都悉數敗在了自己手中啊！隻因為一個貪念。以蛇吞象，其貪何如？
所謂世家寒門之爭，鄙夷太守公孫度之舉，無非是源於百年望族所長久把持官場宦途的壟斷，被外來勢力打破了而已。魚肉百姓坐享其成久矣，哪怕是朝堂之上都有染指操弄的餘地，久而久之便如此貪心不足，就算是與寒門微末共享丁點，也是冒天下之大不韙！必群起而攻之！
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可終究，你有權謀，人有刀子！忍無可忍，便拿刀子說話！黃巾之亂滅而複起，不就是前車之鑒？
有多少自詡權術傾天下的王朝，被隻有刀子的貧賤草根所湮沒？隻可憐我百年世家，氣數已儘，行差踏錯，一步錯便步步錯，所有心血儘皆毀於一旦。
錯了嗎？誰的錯？我田氏的錯？那公孫度的錯？似乎都有錯，似乎又都無錯。
錯在我當初自恃富可敵國，家族勢力盤根錯節一呼百應，便愚蠢地想借高句麗外勢一舉傾覆公孫度的統治，最終證明隻是自取滅亡之道。
錯在身處這漢祚將傾的亂世之中，兵荒馬亂的歲月裡，所有積弊與衝突，便如山崩海嘯般席卷所有人！哪管你是泥沙還是燦珠？
彼此本無恩怨，竟然最終水火難容……
田韶枯坐於堂中，往事曆曆在目，獨自黯然感歎著，絲毫不為戶外的春色怡人所動，儼然蕭瑟深秋裡行將就木的殘喘之人。
如今想來，膽小如鼠的次子田吉曾言安安穩穩做個富家翁不好嗎？倒是頗有先見之明了……真是可笑！
院門吱呀呀輕響，迅即又吱呀聲中緊閉。一名出外打探消息的家奴扮作尋常耕夫模樣，此刻神色匆匆，快步跑至總管卞貴身邊，附耳一陣後便轉身離去。而總管卞貴回身瞥了一眼，見堂中兀自枯木般靜坐沉思的家主並無任何表示，便趨至堂下閉目養神的田瑞身邊輕聲稟報了幾句。
破敗的小院再沒有高門大戶的那許多前堂後廊、曲徑樓台，連彼此回避留些敷衍的餘地都無法做出，就破罐子破摔一般當著麵，連苟且都不必遮掩了。
田瑞側身看了看阿父田韶，見其鬱鬱神遊物外，遂默默起身，邁出的腳步卻是走向偏房，顯然是打算去尋那高句麗人商議。
隻聽一聲老氣橫秋卻再度顯出不怒自威的聲音在堂中傳來“怎麼？皆視我如朽木枯骨，再不必將外間消息告知於我？”
總管卞貴渾身一抖，忙不迭唯唯諾諾地躬身告罪。
田瑞聞言忙止步折返，滿麵堆笑向阿父解釋道“兒以為阿父在小憩，不願被人攪擾。外麵卻是有了好消息，那張揚跋扈的高家子露麵了，拿出有我田氏印記的金餅大擺宴席，與一眾狐朋狗友歡聚暢飲。眼下已來望平，還與那夫餘王子毆鬥了一番，說是為了太守之女彼此爭風吃醋。兒想，這便是天遂人願，大好機會必在此間……”