“康巡按，你放心，老夫與你父親是過命的交情，清畝之事，老夫必定全力襄助。”
“伯父深明大義，支持吾皇新法，實乃大齊之福，社稷之福。我爹在世時，常常提起伯父，說伯父你有古君子之風·····小侄決不會讓伯父受累。”
“我聽說吳中之打行，如齊燕之響馬賊，皆非善類。江南新附，不得不防，小侄已知會營官董福生，他麾下有一千戰兵，調撥五十來，護衛伯父府邸，非常之時，當行非常之法。”
廣德二年二月十一日黃昏，太倉州黃府書房，身著道袍的黃文燁起身為督查康光緒送行。
康光緒的父親康應乾，和黃文燁本是同年，當年考中進士，名次隻相隔一位，老康選擇激流勇進，後來成了大齊首輔，而黃文燁早早辭官歸鄉，過起了陶淵明的田園生活。
“賢侄放心，你的兵，還要用在彆處，黃家雖不是什麼世家大戶，十幾個家仆還是養得起的，尋常打行蝲唬也不會輕易招惹，再說老夫平日與人為善，也沒什麼仇家·····”
黃文燁親自將友人的兒子，送出黃府大院，康光緒請求止步，黃文燁執意將他送到了大街路口。
“伯父，就到這裡吧，黃府的田地，小侄明日親自帶人來量，絕不讓伯父吃虧····”
黃文燁道“這是哪裡話？黃家第一個丈量，多少雙眼睛盯著，不能有疏忽。”
康光緒點點頭，沒再說什麼，他在衛兵護衛下，登上了一輛略顯破甲的馬車，車輪吱吱呀呀碾過路麵，康光緒腦袋探出車窗，對他伯父道
“伯父，保重，明日我帶兵來，護你。”
康光緒把腦袋縮回馬車裡，安裝有減震裝置的馬車跑起來頗為舒適，然而他卻一點也高興不起來。
“爹啊，你那麼奸猾的人，也有這樣的摯友·····”
黃文燁拱了拱手，目送微微顛簸的馬車漸行漸遠，最後消失在州城十字街口熙熙攘攘的人群中，他這才歎了口氣，和仆人老鄭往回走，邊走邊感慨道
“當年在應天府見到他時，才半人高，現在比他爹都高了。”
夕陽沒入城牆，二丈七尺高的迎恩門城牆投下一道幽深陰影，黃文燁走在餘暉中，將老鄭遠遠落在陰影裡。
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明洪武元年，朱元璋設太倉衛，十二年，分設鎮海衛。
弘治十年，割昆山、常熟、嘉定之地建太倉州。
太湖有三條泄洪道，東江，吳淞江，婁江。婁江流經昆山，至太倉，彙入長江。
太倉位於婁江之畔，因此也被稱為婁城。
成宣年間，鄭和七下西洋，起錨和改泊均在婁城瀏家港。婁城擔任了鄭和船隊倉儲補給、船舶修造；迎送百官、接待貢使，迅速發展起來。
史料記載，“九夷百番，進貢方物，道途相屬，方舟大船，次第來泊”，盛極一時。
至萬曆元年，婁城已成為東南通都大邑，一度超越南京，僅次於蘇州府城。
州城牆全長14裡餘，城池周15裡餘，城牆皆為磚砌。
共有陸城門7座大東門、朝陽門、大南門、大西門、小西門、大北門、小北門；其中以大東門賓羲門；大南門清遠門；大西門迎恩門；大北門拱辰門，最為重要。
由於東西向的致和塘與南北向的鹽鐵塘貫穿全城，並十字相交。所以，太倉另設水城門3座與城外河道溝通，分彆為大東水門、大西水門、小西水門。
廣德元年太倉並入大齊後，城中規製基本沿襲明朝，甚至連地名都沒有變化。
依照大齊宵禁製度，府縣城門須戌時五刻（大概八點）關閉，邊境要塞地區，閉門會提前一些。
不過像太倉蘇州這樣的通都大邑，宵禁基本隻是形式，入夜後的太倉州城繁華程度絲毫不比白天遜色。
街麵上行人漸漸稀疏，小販們的叫賣聲也明顯減少，主仆二人迎著謝陽餘暉，沿著主街往回走。
沿途不時有人朝黃文燁拱手示意，和黃老爺寒暄，就這樣走走停停，走到楓橋邊上時，天已經黑了，老鄭挑起個鯨油燈，在前麵開路。
老鄭在前麵呼哧呼哧喘著白氣
“老爺，明日真要讓官府來咱家丈田啊？”
黃文燁望著州城萬家燈火，歸意闌珊“那是自然，老夫若不幫他們，誰幫？”
啪嗒一聲，他從口袋摸出支煙卷，好了好久，老鄭還沒拿火折子來。
“老鄭。”
“哎，老爺，我剛才走神了。”
老鄭連忙走回來，舉起火折子，顫顫巍巍給老爺點著煙，黃老爺順手遞給他一支，示意老鄭也抽一口。
“侄子剛才送的，金州卷煙廠的，比南京仿的更醇正。”
老鄭哦了一聲，似有什麼話要說，細細咂摸一會兒，又把到嘴邊的話咽回到肚子裡。
兩個人一前一後抽著煙，白蒙蒙的煙霧很快籠罩了老鄭的臉，映著鯨油燈紅色亮光，像是地獄惡鬼。
“老爺，有句話不知當講不當講？”
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黃文燁碾滅煙蒂，眯縫起眼睛“什麼話？你兒子的傷寒好了沒？”
“不是借銀子，他傷寒早就好了·····”老鄭揮了揮手，手指夾住煙蒂，像是使出了全身力氣，將煙蒂扔到地上。
“整個太倉州城，隻有咱們一家和官府，和北邊這個官府走到一塊，萬一，我是說萬一，萬一太上皇和齊國敗了，咱們以後還怎麼在太倉州立足？”
黃文燁咧嘴笑道“老夫以為你要說什麼？原來是這個，”
“康閣老告訴過我，跟著太上皇，也就是劉招孫走，準保沒錯·····他有恩於黃家，如今大齊要在太倉推新政，不管成敗，我黃家當然要幫場子。”
“老爺，你不會真的要和太倉各家大戶為敵？去幫齊國皇帝？你可想清楚了？”
就在昨日，王家送來的第三封請帖，被黃文燁退回，不僅如此，黃老爺還將這些年，他所知道的土豪劣紳們魚肉鄉裡的罪證搜集起來，準備在太倉來一個大的。
鯨油燈映照家仆的眼睛，微微有些發藍，像是叢林中潛伏的惡狼。
黃文燁冷冷道“不是老夫想和誰為敵，是他們，要和大齊為敵。”
老鄭被他盯得有些不舒服，連忙道“府城打行都是他們的人，老爺這樣特立獨行，小的擔心老爺您····”
黃文燁眯縫起眼睛，不屑一顧道
“我知他們的手段，不過這是大齊天下，不是前明，老爺我好歹也是張經略、康巡按的座上賓，在太倉州城還算是個人物，想動老夫，也得掂量掂量！”
家仆在前麵挑著燈籠，黃老爺走在中間，剛才隨他送客的老鄭走在最後，夾道兩旁竹林掩映，石柱神龕上的燈盞影影綽綽，在竹林中映出黯淡的光影。
黃老爺踩著昏黃的青石板路邊，小聲嘀咕道
“怪哉，昨日才換的鯨魚油，如何又燒完了？老鄭，哪個小廝又偷油了，老鄭·····”