虯枝無力，任憑風吹雨打，添了庭院的蕭索。花廳內，溫暖如春，牆角盛綻著鮮花，將刺骨寒冷隔絕門外。
張南姝和顏今薏站在一起說話；盛柔貞朋友多，和誰都熟，陸陸續續總有人拉著她說話，她自然而然走開了。
“她交際也挺練達。”張南姝說。
顏今薏點頭：“是呀。”
盛柔貞似一朵開在溫暖春風裡的牡丹，盛綻著她的繁華。稍有風雨，她就花葉亂顫，難持體麵。
若一輩子風光、沒有大的磨難，她會是宜城最有權勢的夫人，壓所有人一頭。
張南姝又問顏今薏：“什麼時候開飯？”
“這是新派的宴會，喝酒、跳舞為主，沒有飯菜。你瞧見那邊的長桌沒有？那些小食就是吃的。”顏今薏說。
不少留洋派的小姐，喜歡這樣的舞會，時髦又新鮮。
隨著留洋歸來的千金越來越多，這種宴會也越發受歡迎。
家家戶戶都喜歡跟“洋氣”沾邊。往後很多年，“洋氣”都是正麵的形容詞。
張南姝目瞪口呆：“沒錢彆辦宴會啊，飯也不給吃……”
顏今薏被她逗樂，又不好大笑，壓著眼角的笑意：“小點兒聲。彆人聽到了，笑話咱們老土。”
十八九歲的女孩子，沒人喜歡被稱作“老”、“土”，哪怕是瀟灑的張南姝。
她不情不願閉嘴了。
郭綺年進了花廳，也過來和張南姝打招呼。
張南姝客氣應酬了她幾句。
顏今薏的視線，卻微微往下，去看郭綺年裙擺下麵的鞋襪。
她很快收斂目光，不動聲色。
片刻後，花廳裡優雅輕柔的鋼琴聲變成了舞曲，不少人開始兩兩成對跳舞。
“……小姐，我能否請你跳支舞？”有個年輕男人走過來，問張南姝。
張南姝不喜歡這人，覺得他油頭粉麵，拒絕了：“很抱歉，我有點餓了，先去吃些東西，空著肚子跳舞我吃不消。”
男人對這個理由，倒也滿意，去請其他人了。
張南姝拉了顏今薏去長桌那邊吃小食，顏今薏卻還在回頭看郭綺年的裙擺下麵。
“你看什麼？”張南姝問。
顏今薏：“她這件洋裙，搭配得不太好。下麵是束腳的長褲與綁腳的布鞋。”
郭綺年高挑個子，洋裙長及腳踝，裙擺寬大蓬鬆，幾乎遮住了腳麵，沒人留意到她配什麼褲子、什麼鞋。
“她都沒有留洋過，還非要搞這些時髦的東西。穿得不倫不類、宴會也辦得不倫不類。”張南姝道。
顏今薏：“南姝，你不是說她從小習武嗎？”
“是啊。”
“這是習武之人慣常的打扮。”顏今薏說。
白霜每次出門辦事，穿的褲子一定會紮著腿，鞋子也要綁帶，方便使腿上功夫。
“習慣改不掉吧？”張南姝說。
顏今薏覺得不是。
她甚至覺得，郭綺年穿這個洋裙，就是為了遮掩她下麵的勁裝。
自己開的宴會，又是在她家，她全副武裝要做什麼？
顏今薏微微蹙眉。
這些年沒旁的本事，對危險的預知能力越來越強了。
顏今薏後脊竄上了一股涼意。
張南姝：“吃點東西，彆瞎想。”
她拿了一樣點心遞給顏今薏，說味道挺好。
顏今薏沒接。
她的目光，被花廳門口的人吸引了。
郭家大少爺郭霆領了兩個年輕男人進來。
同樣頎長挺拔，這對兄弟氣質上卻有天壤之彆：弟弟英俊紈絝，臉上掛著不耐煩的神色；哥哥清雋儒雅，沉穩中難掩乾練。
“周家兄弟也來了？”張南姝吃一個奶酪酥卷兒，滿口奶香和顏今薏說話。
ap.