大老爺和大太太恨不能把宜城翻個遍。
他們查到，薑雲州買了兩趟船票，一個往新加坡去，一個往香港去，都是同一天的。
越查，事情越發蹊蹺。
首先，大老爺查到，大太太給桑枝家裡不少錢。
這筆錢做什麼的，大太太自己解釋不清，隻說桑枝家人跟她借的。
“她是小四媳婦的傭人，她家裡人用得著跟你借錢？你的錢這麼好借？”
其次，薑雲州身邊最親信的隨從不見了。他在臨走前，跟他親姐姐說自己要去南洋幾年。
家裡好幾個傭人，看到桑枝對三少爺投懷送抱。
“……我那天，的確看到桑枝鬼鬼祟祟去書錦院。書錦院就三弟一個人住。”大少奶奶如此告訴老太太。
花園根本不需要什麼籬笆牆，三少爺卻無緣無故弄了一對木頭放在鬆香院門口。
桑枝既然和三少爺要好，說不定三少爺教過她念書識字。她認識字的，隻沒告訴主子。
一切都表明，三少爺和桑枝早已暗通曲款，預謀偷了四少奶奶的錢私奔。
大太太可能知情，畢竟她給桑枝娘家錢，有點把桑枝當三少爺房裡人看待。
隻瞞著大老爺和老太太。
可憐四少奶奶，被蒙在鼓裡，毫無防備平白丟了那麼多錢，肉疼死了。
大老爺氣得砸了茶盞：“你養的好兒子！”
大太太一口氣沒上來，吐了一口鮮血。
薑公館鬨騰了小半個月。
三少爺薑雲州和女傭桑枝私奔一事，幾乎鐵證如山。
傭人們都信了。
除了大太太死活不肯相信，主子們也信了。
“肯定是有個什麼緣故的。”大太太如此說。
不過，她內心深處有自己的判斷。
大太太覺得，她兒子天真單純，被顏今薏迷惑後，受了情傷，想要離開家。
一個人感情受傷，會做出很多出格的事。
薑雲州又的確需要一筆錢，他才出此下策。
大太太是不肯給兒子很多錢的，擔心他們在外頭學壞，薑雲州等兄弟幾個，都有些拮據，故而他們不是煙花巷、煙館的常客。
“……再過一年半載，他錢花完了還是會回來的。”大太太如此對自己說。
肯定不會帶桑枝回來，她兒子沒那麼蠢。
桑枝最好死外麵。
雖然很氣憤，也需要調整心情，繼續過日子。
這件事後，大老爺薑知衡做了些改變：他談生意的時候，會帶上自己的長子。
也會把二少爺、四少爺帶出去會客。
同時，他催促大太太趕緊給滿了十五歲的五少爺娶親。
——嫡子做出醜事，家業不可能再交給他一個人，需得分散。
大老爺打算把五個兒子都用上。
誰成器，誰就接管家當。
“顏今薏，你能否借我一些錢？”薑齊耀來鬆香院，“阿爸要帶我出門，我得去做幾套衣裳。”
顏今薏提到錢，就痛苦捂住胸口：“我沒錢了，還想問四少您要些。”
薑齊耀：“祖母不是給了你兩根大黃魚嗎？你隻丟了一半，還有一半呢。”
又道，“你這裡不安全，不如交給我保管，免得下次又丟了。”
顏今薏：“行，我去問問祖母吧。”
薑齊耀有點不悅。
他又說：“顏今薏啊，你到底是我妻子了，你得有點主見。我出息了，你才光榮。
我現在做大事。如果我壓住了兩個哥哥，以後家業都是我們的。你現在不支持我，往後就受窮、受氣一輩子。”
顏今薏靜靜看了眼他：“我沒這麼大本事。四少你有這能耐嗎？”
薑齊耀：“……”
兩人沒談攏，薑齊耀甩袖而去。
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