一大清早，滿載鮮花的馬車飛馳來到皇宮。希林走在皇家廣場上，看到最近的帝國佳麗之間流行著新趨勢——
每位佳人都擎著一支鮮花。
當然她們拿的花兒種類不太一樣，細心的佳麗會搭配自己的衣服顏色。
“早上好，加蘭德大人。”
一位貴族小姐向他打招呼。
“哦，您好。”
希林作出禮貌的微笑，俯身吻了女孩的手。不過他不記得這一位叫做什麼。也許在某次公開場合見過，但他完全記不住。帝國有好幾千位大小貴族，光是聽聽他們每家每戶的名字都能讓希林昏過去。
尤其是他們……還成天換衣服。要知道從前在荒原上，一件衣服可以穿到破爛不堪為止。
“這是舍妹瑪蒂爾德。”女孩身邊一位年輕俊朗的貴族小哥介紹道，“我是皮特，我們是立特爾德家的孩子。”
反正也記不住，希林心不在焉地聽著。
“我們家經營香料生意，有自己的農場。在帝國是第二大的農場，僅次於皇室的。”
“哦，那真是太棒了。”
“我妹妹今年十六歲。她還沒有許婚。”
哥哥百般暗示，介紹了妹妹許多的情況。希林一邊聽一邊就忘記掉了。他臉色毫無波瀾的表情也說明了自己毫無興趣。
那位哥哥又連忙轉換話題，“您想要佩戴一隻薑花嗎？新鮮采摘的，味道非常清冽。”
希林隨手接過來。
“今天是什麼節日嗎？還是有什麼風俗？”
“哈，加蘭德大人。一定是你前些日子都不在，所以還沒聽說。”
玫蘭從遠處款款走來加入談話。有她的熱情奔放，聊天便不再尷尬。她真是個救星。
她也擎著一支花。可不是花園裡摘一朵那樣的小花，是一整個完整的植株，有四尺高，舉著它好像在舉著一柄劍。
整個植株都散發出凜冽的香味。
“我來和你說吧，這根本不是從前的風俗，而是瘟疫期間醫師們研發出的對抗之法。”
“哦？”
“醫師們的一致結論是，帝國的空氣中彌漫著引起疾病的毒素，而氣味芳香的草藥能夠抵禦這種毒素。”
“嗯……”
希林遲疑著沒有作出回應。因為他能看到漫天的灰燼，心知肚明塵埃仍舊會落在鮮花上。
可能是皇城山上有溫和的海風，這裡的灰燼會隨風而逝。但向遠處望，在帝國最貧困的居住區上空，覆蓋著濃重的煙塵。
“這場瘟疫真是太可怕了。聽說在外麵，每天都有人死去。”
“是啊，喪鐘從來沒有停息過。”
“聽說毒素彌漫在空氣中，要儘量遠離生病的人。我們全家都搬去鄉下的農場躲避了。”家裡種香料的那位貴族小哥說，
“不過妹妹你可以放心，你和沙佛隆小姐一起住在皇宮，這裡非常安全。帝國的瘟疫主要彌漫在下城區，不會侵擾到這裡。”
“是啊。”玫蘭對此信心滿滿，“帝國最艱難的時候已經過去，現在皇帝陛下都在康複。一切都會好起來的。”
當然，玫蘭也記得將希林從無聊的貴族談話中拯救出來。