獨孤湘悄聲笑道“我知道這位晁衡為什麼不回東瀛去了。”
原來那阿倍仲麻呂，也就是晁衡的身高以唐大尺論五尺有餘，以漢尺論也近七尺了，比唐代成年男子固然矮了一些，卻也是雖不至不遠矣。與另三名身長四尺的東瀛人相比，算是鶴立雞群了。
江朔細看晁衡麵目生得風姿俊逸，其人舉止風雅、儀態萬方，一眼望去和大唐的文人雅士沒有任何區彆，若非事先知道，幾乎看不出他不是華夏漢族。
那叫吉備真備的僧人，生得雖矮，但生得體型勻稱，蜂腰猿背，一雙眸子迥然爍光，倒似個練家子。
剩下藤原清河和大伴古麻呂相貌也算得中上之品，江朔心中暗想怎麼東瀛國人相貌不凡，不似蠻夷。他卻不知道，日本國選拔遣唐使極儘精挑細選之能事，可謂萬裡挑一，不但對要考核學養，對姿容樣貌也有極高的要求，唯恐有損國格，彆看遣唐使大多身高不足四尺，在東瀛日本國內都已經是難得的長人了。
四人將鑒真迎入屋內，又是噓寒問暖，又是討教學問，獨孤湘聽了就覺得腦殼疼，拉著江朔退出來，和井真成轉到側院，尋“老烏鴉”井寬仁去了。
側院是仆役們的院子，院中有幾間大屋，使團的仆役皆睡的大通鋪。井寬仁、井真成父子姓“井上忌寸”，這是其國貴族的“八色之姓”，因此雖是搭船回國，隻能和下人擠在一個院子裡，卻有自己的一個小單間。
井真成推開房門用日文喊道“喔多桑，打了嘎七打哢米推哭大撒一。”
江朔和獨孤湘見到井寬仁仍穿著那間黑羽大氅，坐在火塘邊烤火，井寬仁拜入南少林神會大師門下，法名空性，至今仍然剃了個光頭，他本就年老，隔了多年相見居然也沒什麼太大變化，隻是顯得更加清瘦了，獨孤湘喜道“老烏鴉！”
井寬仁聞聲一驚，轉過頭來端詳著獨孤湘，他原來幾乎全盲了，後雖經少林高僧以秘藥治療，終究隻能看到一些模糊的影子，隻覺得聲音十分耳熟，卻一時間想不起來是誰，獨孤湘湊近了握住了他的手道“老烏鴉，我是湘兒啊！”
井寬仁笑道“是了，是了，是湘兒，是湘兒……”他忽然掩麵道“哎……湘兒，老夫對你不起，無顏麵對啊……”
獨孤湘奇道“甚？”
井寬仁道“當年我誤會了你……”
獨孤湘笑道“你若不提，我早就忘了……況且我和朔哥早就消除了誤會。”
江朔在一旁叉手道“空性大師，你一向可好啊。”
井寬仁原也聽兒子真成說過獨孤湘和江朔結伴闖蕩江湖之事，但終究為了當年之事，心中壓了一塊石頭，今日見朔湘二人對他毫無嫌隙，終於鬆了一口氣，高興地問道“江少主，湘兒，聽說你們去了西域，怎麼會來此處？”
獨孤湘順勢挨著井寬仁坐下，道“哎，這說來可就話長了。”
江朔知道湘兒的話匣子一旦打開，必然嘰嘰喳喳，至少要說個大半日，連忙搶先打斷她，反問井寬仁道“空性大師，多年未見，當年在岐山一彆，你去了哪裡，怎麼沒再回來找我？”
井寬仁歎了口氣，他和井真成父子二人輪番敘述，將當年之事娓娓道來。
原來那日井寬仁誤會獨孤湘刺傷了葉清杳，以致獨孤湘負氣離去，江朔不肯去追，井寬仁獨自去追，又沒追上，心想自己撞破了這件事，再麵對江朔必然彆扭，便獨自離去並未再回去找江朔。
他回到雒陽菏澤寺，卻遇到了早已等在那裡的兒子井真成，他們在菏澤寺寓居修行，不久傳來了李邕遭到陷害，被羅希奭就郡決殺的消息，井氏父子可謂心情複雜，李邕親自下令殺了這麼多自己的同胞，但卻又是自己同胞有錯在先，他們當然雖然怪李邕酷濫，不分良莠將日本人殺了個精光，卻也不好再去找李邕尋仇，結果李邕年過古稀而被冤殺，也令人唏噓。
井寬仁此時精研佛法，道是報應不爽，天自有道，無需人力強為，他在大唐四十幾年，兒子真成也有十好幾年，經曆了這麼多，如今大事已了，自然生出了思鄉之情。
井寬仁父子商量回國之事，首先就是要有船，想要買船卻沒有錢，若按幾年前，那自然是到海邊隨便搶一艘船便了，可現在井寬仁皈依佛門，自然不能再做殺人越貨的事情，而兩個東瀛人一不會做買賣，二不會什麼手藝，殺人的手段又不能用，如何籌錢買船？
還是井真成年紀輕，腦筋活絡，道在大唐殺人自然是不行，幫大唐殺人卻非但無罪反能賺錢，那就是投軍，大唐戶籍管理嚴格，尋常人做不了軍戶，況且現在軍戶朝不保夕自己都在脫籍，在中原當兵自然行不通，但邊境戰事頻仍，各處節度使都在招兵買馬，稱為長征健兒。
長征健兒不管你是不是良家子，甚至不管你是不是唐人，隻要能打仗便照單全收。比如安祿山手下的精銳曳落河多是奚人，安西、河西軍中多胡人、突厥人。
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井真成一合計，天寶十大節度使中，範陽、平盧的安祿山包藏禍心，自然是不能去的，而安西、北庭太遠，劍南、嶺南太南，河東、朔方無戰事，能投效者隻有隴右、河西兩鎮而已了，朔湘這才會在西海唐蕃戰場遇到井真成。
井真成投在哥叔翰麾下，原本不受重視，哥叔翰自己生得高大奇偉，井真成看起來還沒他膝蓋高，如何看得上？但一次井真成挑戰敵將，居然一刀斬殺，後來哥叔翰就常常派他做先鋒討戰，井真成討敵罵陣最大的好處就是，他根本不需要開口，隻要在陣前一立，他那副洋洋自得的尊容就是最好的挑釁。
他越殺敵方越是不服，而和他交手之人往往過不了一個回合，就被他斬於陣前，因此唐軍都稱他為“一刀斬”或“陣斬之王”。井真成從軍，求財不求官，因為他在大唐是死過一次的人，他那塊掛著“尚衣豐禦”銜的墓碑還在北邙山立著呢。萬一被唐廷發現他未死，外國使節欺瞞官府藏匿不歸可是死罪。
如此一來，唐軍都尉以下的將領都很喜歡他，井真成在誰軍中就意味著斬將得勝的功勞是誰的，井真成隻需要一些財帛打發便了，因此當井真成攢夠了錢辭軍而去時，眾將還甚感惋惜，一再挽留呢。
井真成回到雒陽菏澤寺，和井寬仁一起向神會大師辭行時，卻得知日本又有遣唐使來大唐了，他們在長安拜見聖人之後，回返日本，正路過雒陽，在四方館中歇馬。
井氏父子忙去四方館拜見了藤原清河大使，言搭船回東瀛日本之事，井氏父子在日本就是著名的“誌能便”之士，藤原清河此番回程最大的目標就是迎鑒真大師東渡，能得兩名高手同行自然求之不得，力邀二人同回日本。他們隨著大使在鹿鳴苑已經耽了月餘，今日才等到鑒真一行到來。
說完他們的故事，江朔獨孤湘又說了自己在於闐、南詔、劍南、北庭直至怛羅斯一路的奇遇，四人互相絮叨他們各自的奇聞逸事，但覺有說不完的話題，不知不覺天都黑了，忘了吃飯卻也不覺饑餓。
這時，忽聽屋外叩門之聲，一人用日語道“喔波桑，休怕次諾急砍待死。”
獨孤湘一嚇，道“什麼休怕，急砍？何人待死？”
井真成哈哈大笑道“湘兒莫驚，這是叫吾等啟程呢。”
他打開門對門外道“刷雄，快來見過大唐豪傑江溯之及獨孤娘子。”
那人進門一揖到地，道“在下藤原刷雄，拜見中原豪傑。”
他們互相之間雖然說日語，但遣唐使皆擅漢語，這位藤原刷雄對著江朔說漢話毫無障礙。
井真成介紹這位年輕人道“刷雄是大使藤原清河的本家，彆看它年紀小，漢學極好，此番他是來送行的，之後會回國子監繼續求學。”
藤原刷雄卻道“叔父說今日月圓，正是大潮，趕巧鑒真大師到了，豈非天意，讓大家快些準備登船，寅夜啟航！”
四人走出屋外，才發現已是月上中天的時刻，是夜萬裡無雲，一輪銀盤孤懸夜空，將地上萬物照得一片光華，井氏父子早就做好了準備，二人各背了一個大包袱在身上。
井真成道“江少主莫笑，雖然藤原大使不收我們船費，但日本國僻遠，更不產絲綢，我們將這些布帛帶回去，除了奉獻天皇和寺廟，還能留下些給家人做些華服，也算光耀之事了。”
這時整個院子一反白日的靜謐，四處插著火炬，眾多仆役、使者肩扛手提拿了大量行李向外走去，江朔等人隨著人流走出院外，卻見江水已經漲到院牆外不足百步了，河灣內停泊的船隻都吃水浮了起來，若非有錨鏈係留，此刻都要悠悠飄走了，船上已有人爬上爬下，整理船帆，準備揚帆起航了。
此時已不能走到船邊了，東瀛人用小舟轉運，白日寂靜的淺灘上小舟往來，一片熱鬨景象，晁衡和吉備真備一左一右親自攙扶鑒真上船，思讬、曇靜等人也各有人陪伴，侍奉十分殷勤，藤原清河對江朔叉手道“聽說兩位要去越州，我們的船出海後會轉到明州外港做最後補給，若不棄，可搭舟同行。”
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