主角秦琴明湛！
坐到了牛車上，秦琴特彆大方的把明湛身邊的風水寶位讓給了秦秋平，少年坐在父親身邊，又新鮮，又欣喜，東張西望的“爹爹，這牛車是家裡新買的嗎？好壯的大牯牛，這屁股比族長家裡的那頭要大一圈？”
明湛道“這牛剛買回來的時候沒有現在這麼壯實的，來到我們家之後，喂養得法了，竟是老樹逢春起來。”
“爹，都喂了啥？”
“豆料、黃酒煮蛋、料草管夠。”
秦秋平好險沒有從車上摔下來“這這這……這東西是我們家吃得起的嗎？”
秦琴剛想要開口道，自家現在不缺這幾個錢了，秦秋平卻又自言自語起來“我知道了，人能餓著，牲口不能。人餓一兩頓沒事，牲口餓一兩頓，就得折損了腳力……”
“這牛是爹爹花大價錢買回來的，自然得好生養著。我的同屋也有個家裡窮的，家裡也就有一頭牛，他說今年青黃不接的時候，全家餓得眼發黑，牛食槽裡卻還得天就放一把料豆……他弟還因為偷吃料豆，被他爹吊起來打了一頓。”
孩子腦補到情緒深處，眼角濕潤，“爹，娘，你們放心好了，我一定會好好讀書，考上秀才，好好報答家裡！”
秦琴“……”
她很想解釋，又不知道從哪裡開始好。
千言萬語化為天邊飄來的五個字你高興就好。
明湛也沒有解釋，他問秦秋平道“你有同屋麼？一屋住多少人？相處得可還習慣？”
慈祥的老父親更加關心孩子在書院裡的學習生活。
秦秋平道“一屋子住六個人，我們睡一個大通鋪。除了歐陽胖子打呼嚕，一開始鬨得大家睡不好，彆的也還好。”
“那現在睡得怎樣？”
“都習慣了，現在頭頂打雷也能睡著呢。”
秦琴坐在車廂裡，越聽越有趣，忍不住“噗嗤”笑出了聲。
明湛也笑了，證據就是他說話的聲音帶著笑意“你娘喜歡聽這些故事，你進車廂裡去，陪你娘說說話。”
趁著牛車停下，接受城門士卒搜查的當口，秦秋平鑽車裡來了。秦琴見他頭上儒巾亂了，就說“好兒子，你看看你的頭發，都亂了。趕緊先散了儒巾，舒服點。頭發也弄弄好，彆鬨得蓬頭鬼似的。”
一邊說，一邊打開車桌底下的抽屜，把梳子鏡子遞給秦秋平。
邊把自己亂了的儒巾拆下來，細細的折疊得橫平豎直的，愛惜放好。用了根荊釵給自己打髻，秦秋平邊左右打量，眼睛裡滿滿的新鮮感“娘，這個車廂做得真好啊……褥子好軟，是四奶奶的針線麼？還有這個車廂櫃，怎麼看起來有點兒像外公屋子裡那個小床櫃？”
秦琴微笑道“眼力真好，你說的沒錯，這個車廂櫃就是用外公床上的櫃子改的，大小正合適，看中的就是櫃子上的鴛鴦鎖，可以放一些精細貴重物件兒在車上。”
秦秋平又問“後麵滿滿當當的，全是年貨麼？該花多少錢啊……”
秦琴道“對呀，全是年貨，除了年貨之外，還有家裡要添置的物件。好多東西，村子裡的木匠沒法打造，金灘鎮上也沒有，隻好到城裡來置辦。”
“娘，聽說家裡又建了新房，是怎麼樣的？”
“三言兩語之間倒是難說清楚……反正回到你就知道了。今天辛苦點，我們趕一天路。”
“好咧！”
一路上，秦秋平又問東問西的，家裡每一個人都問到了。
他本來不是話多的人，也是實在太久沒有見家人了，忍不住問長問短的。
秦琴見他這模樣，不禁歎氣道“你也好久沒回家了，難怪多話講！聽聽，說話嗓子都啞了，快喝杯水，潤潤嗓子。”
接過了秦琴遞給他的水，秦秋平喝了一口，笑道“我是真的好久沒有出來了，功課真多，真重啊。夫子講得細，得仔細聽，聽完還得一字不漏的重複一遍，講得不對就要打手心。我們一屋子全都是新來的，每天玩命念書，都沒有人往家裡跑的。”
秦琴想起三天兩頭往家裡跑的李壹珩，說“好像有的人成天到處亂跑的？”
秦秋平道“那些應該是年級比較大的師兄們吧，夫子對他們的管束不太嚴。”
“是所有師兄都放養嘛？”
“放養？”
“就是讓他們念書全憑自覺的意思咯。”
抬起一邊眉毛想了想，秦秋平道“倒是不一定。有一些師兄，是管得很嚴的，比如說和子辰和洛明洋兩位師兄，他們是山長親自教誨的，每天吃小灶。我聽說，山長對他們是抱了大希望的。彆的人就有的寬鬆，有的嚴了。”
秦琴一聽就明白了，抓重點生唄。
對於擁有悠久考試曆史的本國度來說，這種“抓兩頭放中間”，保證升學率，促進重點率的做法，實在是太正常了！