朱瞻基當然知道，父親走上變法這條路，不是因為他從心底讚同，父親是個極為理智的人，對任何事情都不會盲從，隻是因為皇爺爺要走這條路，父親必須要跟隨而已。
“薑先生在大本堂講過一個故事，有個海外的國王，便說過‘我死以後，哪管洪水滔天’。”
朱高熾苦惱地揉了揉額頭，歎道“過幾年到了約定的時間之後，你二叔三叔他們肯定不會滿足於現在的狀態，會不停地鼓噪，最後說不定會逼迫你皇爺爺，若是僅僅如此也倒罷了，我還有信心把咱大明維持下去，可若是你我父子與大位無緣，讓你二叔當了皇帝他是個莽撞人，又素來聽國師的話，如今曹國公還沒在安南發動登陸，可一旦登陸打贏了，勳貴們看到以戰養戰不僅能賺錢，而且有大把軍功可撈，那海洋貿易帶動內陸的手工工場的利益模式就成型了，利益集團一旦形成，再過一兩百年恐怕到了我設想的那個時候，咱們大明的根基就不複存在了。”
不得不說，又聰明又有能力的朱高熾真的將二者結合在一起，形成了遠見卓識的判斷能力。
事實上，當海外探索貿易戰爭殖民的鏈條形成後，必然帶動大明國內的製造業，而製造業的利差會反饋給工人乃至整個社會，進一步促進國內的商業。
當工場主、商人、市民、工人徹底成為社會的主導力量以後，基於農業經濟而建立起的封建統治秩序，必然會在這種時代浪潮的衝擊下搖搖欲墜，這是任何人都阻止不了的。
而朱高熾就是看到了這一點，才會如此擔憂，而非他所接受的傳統程朱理學教育讓他接受不了。
換言之，朱高熾雖然篤信理學，但也是一個實用主義者。
他看了一眼朱瞻基，見他仍在呆愣著出神，便笑道“瞻基，你還小，許多事情想不清楚很正常，以後自會明白的。”
“嗯。”朱瞻基訥訥地應了一聲。
“彆擔心，我心裡有數，你隻需按照自己的本性做事即可。”朱高熾笑道，“爹還是希望你好好讀書，以後能有番大作為。”
他說到這裡，突然轉移了話題道“不過，你也要多關注朝堂和民間的變故。”
朱瞻基點頭道“孩兒還是對父親大人今晚說的這番話有些疑問，難道皇爺爺便不曉得這其中的隱患嗎？”
朱高熾道“曉得又如何？不曉得又如何？那些官員、將領、富紳，哪一個會因為曉不曉得而發生改變？朝廷的財政依舊捉襟見肘，而且大明周圍的局勢越來越複雜，以後恐怕要用錢的地方也會越來越多歸根到底，還是錢的問題，國師能理財，能變出錢來，你皇爺爺當然是要用國師的辦法了。”
朱高熾苦笑道“你爹我隻會那套開源節流，與民休息的法子，你皇爺爺不喜。”
他頓了頓，複又說道“既然這個世上有人能治理好天下，那你皇爺爺又怎麼會不支持呢？燕王府的根本在北邊，不是南邊，一開始，你皇爺爺覺得南邊的這些官吏和富豪，隻是蛀蟲，可而今朝廷的錢糧，是靠南邊獲取的征安南現在沒人覺得有多大意義，可在你爹我看來，確實咱大明不折不扣的轉折，這一仗若是勝了，南邊的海商越來越多、貨物越賣越賺，大明國庫裡的銀子也越來越多，所以我的這些顧慮，其實放在現在是沒用的，也不過是你我父子間的牢騷夜話罷了。”
朱瞻基恍惚聽明白了，忙道“父親大人說得極是。”
“孩兒以為，這樣做固然是為了大明好，皇爺爺英武雄壯，文治武功定能成就千古名君、聖君，可如今朝廷各項政策，都是為了籌集資金朝廷每天都要養活許多軍隊，除此以外還有許多開支，可咱大明不能因為一時貪婪之欲，而損害了根本。”
朱高熾聽罷，麵色漸漸緩和，露出了微笑。他讚許地拍了拍朱瞻基的肩膀，笑著點了點頭道
“須知道做事切勿操之過急，否則也不過是杞人憂天罷了，時候不早了，回去歇息吧。”
朱瞻基沒再吭聲，徑直告退離開了花園。
回到自己的房間，他在屋簷下的石階上站立了良久，心裡琢磨著父親的話。
父親的擔心並非是沒道理的，一旦手工工場與軍功勳貴的利益集團結合起來徹底形成，那麼就算父親當了太子，在此情況下，這個新的利益集團為了維護自己的利益，也肯定不甘心讓以文官士大夫為基本盤的父皇成為新君統治天下。
可二叔恰恰是這些軍功勳貴們的代表。
儲君之爭雖然被皇爺爺用自己的權威強行擱置，但並不代表矛盾已經消失，恰恰相反，隨著軍功勳貴們形成新的經濟利益集團，必然會侵害到傳統的以土地為主要財富的士大夫基層的利益，會有大量的佃農從土地中離開，一大批新的富豪也會在財富積累上超過士大夫地主。
換言之，他爹和二叔的矛盾，已經脫離了個人儲君之爭矛盾的範疇，與親情無關，來到了兩個對立階層的巨大且不可調和的矛盾中。
而無論是誰成為皇帝，這種矛盾都必須解決，才能讓朝廷的局勢維持穩定。
那麼朱高熾能成為新的利益集團的代表嗎？顯然不可能，先不說他基本盤就是文官士大夫，就算他願意自毀長城，轉頭重建一套班底，又怎麼能爭得過天然跟靖難勳貴們更鐵的朱高煦呢？
所以，朱高熾沒得選。
這個念頭閃過腦海，朱瞻基忍不住苦澀地搖頭。
薑星火是他的老師，也是他最佩服的人，薑星火擁有強烈的個人魅力，他敢於冒險、敢於挑戰一切權威，同時擁有著仿佛汪洋大海一般的知識，他的性格有時候與被稱為“拗相公”王安石差不多，認準了一條路，是真的全力以赴百折不撓朱瞻基甚至認為，如果這世界上有一個聖人，那一定非薑星火莫屬。
可這一切，當真的涉及到自己一家的切身利益，甚至可以說是天底下最大的利益——龍椅的誘惑時，卻都變得有些異樣了。
他心煩意亂地邁步往屋內走去，一路上都在想事情，屋內燈火昏黃，一片寧謐的安詳氣氛。
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露從今夜白，月是故鄉明。
薑星火此時洗漱完畢，也爬上床睡下了，可平常睡眠很好的他今夜卻是輾轉反側，一直難以入眠，就感到自己的肩膀似乎越來越沉，仿佛背負起了千斤重擔，壓迫著每根骨骼。
“該睡覺了，明天還要參加李至剛的三法司會審。”
他閉上眼睛，努力讓心平靜，但是不知怎麼，思緒依舊紛雜，腦海裡浮現出今日在奉天殿中的一幅幅畫麵，揮之不去。
薑星火翻了個身，枕著自己的胳膊望向窗外，腦袋裡亂七八糟，全都是一些陳芝麻爛穀子的瑣碎事
薑星火披衣而起，在房間裡徘徊了一陣，便出了門。
夜裡月朗星稀，他一個人站在台階上仰望著漆黑的蒼穹，忽然有些茫然——今天是他穿越的第三年了。
按理說，該對這個世界有些歸屬感。
但是他的心裡，始終有種說不出來的失落。
出獄以來，朝政繁忙，諸事纏身，真到忙起來的時候，他連一頓飯、一壺酒都沒機會喝，如今卻沒了吃夜宵的興致，隻想找個地方吹吹冷風。
他走出了院落，漫無目的地往前走，幾個值夜班的侍從武士默默地跟在身後一段距離，保護著他的安全。
不遠處夜幕中的皇城，在朦朧的星光之下，顯得格外宏偉壯觀，宛若一座巍峨巨獸，靜靜蟄伏著，它的體型龐大，即便是最普通的宮牆，都高達數丈，整個皇城遠遠望去寬闊雄偉，抽離起來，仿佛一扇古老滄桑的巨門，矗立在天地間。
夜色更深了，周遭隻有更夫打更的聲音傳來，薑星火一個人慢吞吞地走在路中，竟是一個人影也沒碰上，他心中愈發失落，索性走到一棵參天古樹下歇了下來。
這顆古樹枝葉茂密，遮擋了月亮與星辰的光芒，薑星火仰頭靠在樹乾上，他又想到了自己剛剛入獄的時候，靠在樹乾上與朱高煦指點江山的場景，那個時候他雖然隻是一個階下囚，可他的心裡充斥著對即將成功的希冀，對自己的將來充滿憧憬。
如今，他位極人臣，卻沒有任何喜悅之情，有的是一種沉甸甸的責任與憂愁。
皇帝的確是這個國家的主宰，也是天下百姓的天。但這並不代表天下萬民皆應該歸屬皇帝，他們的命運應該掌握在自己的手裡。
如今這天下，真正受益最大的是皇權和士紳，而百姓隻是附庸罷了！
這樣的結論太殘酷，但也符合曆史的發展規律，不僅是在華夏，在如今整個歐洲乃至亞洲的廣袤土地上，都是這樣的，甚至絕大多數國家，比大明要落後的多。
薑星火不知道，在他的帶領下，大明能否在短短幾十年內迅速崛起，“新式教育”、“工業革命”、“四民皆本社會”、以及大量的技術改造，都將使大明的實力得到加強。
總的來說，按照他的變革方法，大明本土的百姓也更容易接受這一套理念，也願意遵守法令、按照既定規矩生活。
可變革到了一定地步，是一定會發生新舊利益集團為了爭奪話語權的矛盾衝突的，可這樣龐大的帝國，一旦處理不好出現分裂，必定陷入混亂和戰爭之中。
不僅如此，今天朱棣所表現出的封建主麵對曆史潮流的恐懼與軟弱性，也讓薑星火放棄了某些君臣和睦的幻想。
“我該何去何從？”
薑星火在樹下坐了良久，沒有人出現在他的麵前寬慰他、勸道他。
或許這時候在他筆下的話本裡，該出現回心轉意的徐妙錦、心有靈犀的老和尚、前來辭行的朱高煦，可事實是，誰都沒有出現。
這是一條無比黑暗且孤獨的道路。
所有人都可能成為阻礙你前進的敵人，甚至是一路同行的朋友，也會在某個路口，走岔了路，亦或是蛻變成被黑暗所侵蝕的人。
時間的流動，仿佛失去了意義，未來無數種可能的曆史發展方向，在薑星火的大腦中飛速地排列組合了起來。
很多種可能的未來，出現在他麵前。
薑星火一個一個地親手劃掉。
直到最後的兩個未來，兩個擺在一起，各占百分之五十可能的未來。
“幫我做個選擇吧。”
薑星火“嗬”了一口氣，袖子裡滑出一枚八思巴文銀幣。
——李景隆的贈禮。
銀幣被薑星火曲指彈起，拋在空中，在某一瞬間，甚至蓋住了月亮。
當下落在薑星火手掌中的時候，薑星火得到了答案。
他看向了遠處的皇宮，死死地攥緊了銀幣。
本章完