大明國師薑星火朱棣！
夜色降臨，整個淮安城陷入一片寂靜當中，這座去年方從擁兵自重的梅殷手下解脫的城池的命運，此時又走到了新的十字路口。
市井小民們都早早地熄燈睡覺了，畢竟在這種物價上漲的時節，燈油錢也挺奢侈的，而解縉的車隊一路行來，隻有街邊高門大戶門口挑著的燈籠亮著，燭火搖曳生姿，仿佛在向世人訴說著什麼。
而今夜，卻注定是一個難眠的夜晚。
“快看，欽差大人的車駕來了。”
隨著遠遠傳來的一陣馬蹄聲，原本平靜的區域頓時變得熱鬨起來。
一輛馬車駛近了鹽使司衙門前的小廣場，隨後繞了半圈，在鹽使衙門門前緩緩停了下來，然後就有一位仆役模樣的小廝跳下車轅，將馬車牽去後麵拴住。
“恭迎欽差大人！”
一眾衣冠楚楚的官員和鹽丁紛紛在兩旁列隊行禮，高呼恭迎。
馬車的車簾緩緩撩起，露出了欽差的臉龐。
這是一張頗為清秀的臉龐，雖然年紀稍大，約有三十五六歲左右，但五官端正，皮膚白皙，身材修長勻稱，從外表看上去，並不像一位浸淫官場十年的老油子，倒似是某家書院教書的學究。
“諸君請起。”
解縉微微頷首示意，目光迅速掃視了一圈，旋即問道“怎麼沒有見到都轉運使呢？”
“呃回欽差的話，施大人有些緊急事務，故未能親自前往迎接，不過稍後處理好馬上就來見您。”在場的官員當中，有人聞言趕緊站了出來，拱手答道。
出乎眾人意料，解縉隻是淡然一笑，隨後說道“原來如此，那咱們進去吧。”
待他帶著幾分矜持，邁步走下了馬車，周圍的眾人這才紛紛站直了身子，跟著走了進去。
這時候，專人已經等候在了一側，見狀立刻迎了上去，在前頭引路。
“欽差大人，請。”
“請。”
解縉微微點頭，舉止優雅地走進了鹽使司衙門，在場的眾人見狀，亦是紛紛跟上，簇擁著解縉朝著內堂行去。
穿過了月亮門、回廊之類的建築，一群人很快來到了一座閣樓前，閣樓共兩層，裝飾簡單而古樸。
“欽差大人，這裡就是您暫且休息的地方，若有什麼需求儘管吩咐樓裡的下人就行了，宴會馬上開始。”負責引導的官員指著麵前的閣樓對解縉道。
“嗯。”
解縉輕描淡寫地應了一句，徑直走進了閣樓。
其實他已經猜到了，閣樓裡會有什麼。
外表古樸的閣樓，裡麵布置得非常乾淨典雅，窗明幾淨，桌椅擺設皆用的是紅木，而牆壁之上掛滿了各式各樣的字畫，牆角的書架上更是堆積著數量不少的古籍珍玩，令人目不暇接。
解縉剛剛坐定不久，外麵便響起了一陣腳步聲，接著就是敲門聲，然後一名婢女端著托盤走了進來。
婢女將茶水放在桌上，低聲道“大人請慢用，奴婢告退。”
不多時，又一陣腳步聲傳來，果然，是施幼敏親自前來了。
施幼敏很自然地坐下招呼解縉喝茶，笑嗬嗬地說道“還望欽差大人理解，外麵人多眼雜，有些話不方便說。”
解縉很不禮貌地翹起了二郎腿，問道“解某一向光明磊落，不知都轉運使大人有什麼不可對人言之處？”
“哈哈哈解兄真是性情中人。”
施幼敏朗聲大笑，絲毫不顧忌自己這把年紀的三品大員管解縉叫兄，旋即又神秘兮兮地壓低聲音，說道“在下這次除了給解兄接風洗塵，另外還帶來一件重寶，想邀解兄幫忙鑒賞鑒賞。”
說罷，施幼敏的語氣忽然一轉，問道“解兄可曾聽說過《富春山居圖》？”
解縉的腦袋瓜子飛速旋轉，略微猶豫了下，答道“這倒是有所耳聞，據說是前朝黃公望所作，乃是其絕筆，畫成不久便離世了，可惜元末戰亂，流落到民間之後不知所蹤了，不知道都轉運使從何處尋獲？”
《富春山居圖》雖然貴重，但畢竟距離如今也不過剛剛成畫五十載，算不得什麼稀世真跡，想要靠這個賄賂解縉，那是想也彆想，所以施幼敏恐怕是醉翁之意不在酒。
果然，施幼敏從旁邊取過一卷軸，緩緩攤開，正是《富春山居圖》，但目光卻完全不在畫上。
“說起黃公望這人，倒是比這幅畫要有意思，黃公望早年為吏，不過是彆人手裡的一把刀，卻有些自命不凡，前元延祐二年，也就是九十年前，其恩主張閭以中書省平章政事（從一品）之銜返江浙行省，行‘經曆田糧’之法，黃公望隨往，然而清理田糧又哪裡是這麼容易的事情？張閭以一人之下的尊威，得了元仁宗的支持，麵對洶湧而至的民意，最後因‘貪刻用事’而引發了大規模民亂，被元仁宗遣人聆訊治罪，黃公望亦隨之入獄其人出獄後方才明白，自己根本就不是搞政治的這塊料，光憑一腔熱血，成不了事。於是師事金月岩，參加了全真派，並與張三豐、莫月鼎、冷謙等道友交往，隱居在常熟小山頭，寄情於山水之間。”
施幼敏笑容不減，緩緩地說道“解兄是大才子，這副《富春山居圖》，想來解兄一定喜歡，這樣吧，這屋裡的書畫，都送給解兄，不知解兄意下如何？”
解縉哪還不懂施幼敏是什麼意思？
誰是如今的張閭？自然指的是薑星火。
那誰又是如今的黃公望？當然是解縉了。
施幼敏就差明著說，你若是識趣便好，定讓你不滿載而歸；若是不識趣，說不得就要淪為跟黃公望一樣的結局了。
解縉微微思索利弊，接著便冷哼一聲，說道“都轉運使大人是在賄賂謝某嗎？”
這當然不能給施幼敏定罪，畢竟這不過是兩人的室內對談，沒有第三者在場。
而此時解縉的態度展露無疑，施幼敏倒也不意外，並沒有徹底撕破臉，而是說道。
“聖人之言固然是好東西，但是這世界上最終能夠掌握局勢的人，永遠都不是行君子之道的人，聖人之言再有理又有何用？可反過來說，完全背棄了過去的道路，兵行險著，就是對的嗎？”
“解兄，我勸你一句，收手吧。”
解縉沉默不語，思忖了良久，突然抬起頭來，認真地說道“這樣吧，都轉運使大人把過去虧空的鹽稅都交出來，送到府庫裡，我便收手，如何？”
“解兄，此事怕是有難度。”
施幼敏沉吟了片刻，搖了搖頭，苦笑著說道“在下今日前來，早就料想到解兄肯定有難言之隱，不過都可以談嘛，何必弄成這樣子？其實隻要解兄肯答應，在下可以保證，解兄在這裡的安危絕對不成問題，即使有人膽敢對解兄圖謀不軌，也絕對能護伱周全。”
這話說完之後，房間裡的氣氛驟然變得凝滯起來。
解縉的心頓時劇烈顫抖起來，額頭不斷冒出細密的汗珠，好在有頭發遮擋，倒也沒露出什麼端倪。
雖然不知道施幼敏口中的“護你周全”具體是什麼意思，但從對方信誓旦旦的語氣中，不難判斷出，這絕不僅僅隻是說說而已這是最直接不過的人身威脅。
“都轉運使大人這是打算威脅我嗎？”解縉深吸一口氣，強迫自己鎮靜下來，說道。
“談不上威脅，解兄若同意了此事，在下絕對不會虧待解兄，除了這裡麵的東西，甚至解兄每年能從兩淮鹽場拿到這個數。”
施幼敏比了個手勢含笑著說道“到時候不管解兄是想繼續在廟堂上走下去，還是另有打算，都沒有問題，解兄看如何？”
一手大棒，一手胡蘿卜，而且還是又加了一根胡蘿卜。
刺殺欽差這種事情，從古至今都不少見，解縉雖然瘋魔，此時也不得不考慮，自己的人身安全問題了。
而且這次赴宴，本來就是與對方虛與委蛇，還有一重目的是掩護趙海川的行動，所以倒也不必死磕到底。
解縉臉色陰晴不定，遲疑了許久，才說道“在下會考慮都轉運使大人的提議的。”
施幼敏滿意地點了點頭，料想解縉雖然名滿天下，但原本隻是個翰林院的小官，靠著鑽營和站隊變法派才爬到了如今的位置，對於金錢，想來從未受到過如此程度的衝擊，所以對於施幼敏的誘惑也不可能不動心。
施幼敏從閣樓離開後不多時，宴席就開始了。
鹽使司衙門的官員帶著解縉走到宴會的場地，然後指著最上頭的位置說道“欽差大人請坐！”
解縉端詳四周，發現宴會廳中陳設精美，地板鋪著地毯角落處擺放著瓷器，一派奢華之景。
這樣的場景倒是令解縉長了見識，他是從來沒見過哪個衙門能弄得這麼富麗堂皇。
正感慨之際，施幼敏忽然拍了拍手，門外立即走入兩個妙齡少女。
“欽差大人，此處環境清幽，頗為適合品茶賞月，請！”
跟歡迎的時候不同，參加宴席的官員並不多，施幼敏率先落座，隨即示意兩個妙齡少女斟茶遞水，自顧自喝起茶來。
這兩個女子都穿著粉白長裙，腰間係著一條淺藍色繡花腰帶，纖細的柳葉般的秀眉下，是一雙明亮的美目，仿佛蘊藏著無限的情意，讓人一不留神就淪陷進去。
解縉忍不住看了一眼，在揚州的時候，他便曉得有瘦馬一說，不曉得毗鄰的淮安又有什麼花樣。
施幼敏注意到了解縉的異狀，嗬嗬一笑，指了指那兩個妙齡少女，說道“欽差大人如今初到淮安府，想來無人照顧，這兩位姑娘可謂是知書達理、溫柔賢惠，若是欽差大人看得順眼，儘管都帶走，也省得起居麻煩，如何？”
說罷，他衝著兩名少女微微一笑，說道“還不快見過欽差大人？”
兩名少女嬌羞不已，盈盈拜道“見過欽差大人。”
解縉見到兩名妙齡少女如此模樣，頓時心頭一蕩，不過也隻是一瞬間的事情，下一瞬，他心頭的念想瞬間被澆滅，取而代之的是濃濃的忌憚。
“送書畫，送金錢，送美人，若是換了心誌不堅的人，恐怕真就半推半就了。”解縉腦海裡閃過一道念頭。
隨著宴席開始，一眾官員紛紛上來敬酒，解縉來者不拒，這些人對解縉都是阿諛奉承、恭維有加，解縉亦是虛偽地敷衍著，表麵上看著沒有那麼嚴肅了，實際上卻警惕的緊。
這裡畢竟是彆人的地盤，客場作戰，不利之處實在太多，而這些試圖腐蝕他的財色和奉承，就像是懸在頭頂的利劍，稍不注意就有可能掉下來砸死他，徹底毀了他的通天仕途。
施幼敏不懂解縉，他不懂一個官場蹉跎十載的大才子，一朝得到伸展的機會，會多麼珍稀。
因此，在解縉看來，這次的計劃絕對不允許有任何意外發生。