樊城將軍府內，劉備包紮完右臂的箭傷後一直驚魂未定。他知道這次能夠活著回來已經算是運氣好了，如果不是張飛的及時接應，恐怕他早就被蔡瑁等人殺了。想到這裡，劉備不由得摸了摸懷中的詔書，這可是他費儘千辛萬苦舍命帶回來的東西。
這時，龐統和關羽、張飛等人走了進來。他們看到劉備平安無事，都鬆了一口氣。龐統走到劉備麵前，恭敬地問道“主公，您是否無恙？”劉備點了點頭，然後將懷中的詔書拿出來遞給龐統。龐統接過詔書一看，臉上露出驚喜之色。他立刻舉著詔書向劉備行大禮道“恭喜主公！賀喜主公！如今主公已被劉景升正式任命為荊州牧，實乃大喜之事啊！”一旁的關羽、張飛等人也立刻跟著行禮道“屬下等拜見荊州牧！”
劉備看著眾人行禮，心中一陣激動。他終於等到了這一刻，成為了荊州牧，擁有了自己夢寐以求的權力和地位。但表麵上他卻裝作很惶恐的樣子，連忙擺手道“大家不必多禮！不必多禮！”說著，他上前一一扶起眾人，眼中閃爍著感激之情。然而，他心裡卻暗自竊喜，覺得自己的努力沒有白費，終於得到了應有的回報。
儘管如此，劉備深知自己雖然得到了劉表的任命詔書，但實際上荊州的實權仍掌握在蔡氏等人的手中。因此，他立刻轉頭詢問龐統“軍師，接下來我們該怎麼辦呢？”他知道現在隻有依靠龐統的智慧，才能應對當前複雜的局麵。
隻見龐統右手大拇指輕輕捋了一下他那標誌性的連鬢胡須，眼中閃爍著自信的光芒，胸有成竹地說道“此時主公雖有劉表的任命詔書在手，但荊州實際上還在蔡氏等世家大族手中掌控。然而，他們內部矛盾重重，外強中乾。我現有三策如下第一，可派遣心腹前往荊州各地散播消息，讓眾人皆知主公已被劉表任命為荊州牧之事，以占據輿論優勢；第二，棄守樊城，向南繞過襄陽，直取江陵。那裡是劉表苦心經營多年之地，若能得手，我們便有了與蔡氏及呂布一決高下的底氣；第三，以江陵為據點，順勢拿下荊南之地，向東與孫權結盟，共抗呂布，然後伺機而動，圖謀天下！”
劉備聽了龐統的三策後，猶如醍醐灌頂般恍然大悟，心中頓時湧起一股豪情壯誌。他深知這三策不僅為眼前局勢點明了方向，更為未來的發展了寶貴的策略指導。與此同時，龐統的三策也為劉備集團的崛起奠定了堅實的基礎，成為其逐鹿中原、成就霸業的重要基石。
幾日後，劉表病逝和劉表傳位荊州牧給劉備的消息，在龐統的精心策劃下，迅速傳遍了整個荊州。這個消息讓人們震驚不已，議論紛紛。
身處江夏的劉琦，在聽聞父親去世的消息後，悲痛萬分。他立刻放下手中事務，帶著滿心悲傷，匆匆趕往襄陽，希望能見到父親最後一麵。然而，當他到達襄陽時，卻被蔡瑁、張允等一群人攔住在了府外。
劉琦這個人一直以來都非常孝順，此刻他穿著一身白色孝衣，站在劉表府邸門前，淚水早已模糊了視線。儘管外麵正下著傾盆大雨，但他並不在意自己的淋濕。他隻想進入府邸，去看一眼已經逝去的父親。
蔡瑁、張允等人原本就因為劉備的逃走而憤怒不已，現在又看到劉琦回來，怒火更甚，心中的不滿頓時爆發出來。他們擋住劉琦的去路，惡狠狠地對他說“主公派您鎮守江夏，責任重大。如今您擅自離開職守，主公即使在天之靈也無法安息。這並不是孝順的行為！”
劉琦聽了蔡瑁等人的話，氣得滿臉通紅。但他天生性格懦弱，不敢輕易發怒。隻能無奈地在門口重重地磕了三個響頭，然後哭泣著轉身離去。
劉琦雨中傷心欲絕的背影引起了周圍人的同情和唏噓聲。大家都知道劉琦的處境艱難，對他表示深深的同情。他的孝心讓人感動，但他的命運卻如此坎坷。
建平十六年三月。呂布得知劉表歸天的消息後立刻行動起來，準備發動一場大規模的南征戰爭。他決心要一舉攻克荊州七郡，實現自己的雄心壯誌。於是，呂布親自率領著六路大軍，分彆由趙雲、張遼、黃忠、張合、樂進和李典統領。他們帶著精銳的士兵和強大的武器裝備，一路向南進發。
與此同時，儘管有傳言說劉表將荊州牧的職位傳給了劉備，但蔡瑁和張允等人仍然扛著輿論壓力堅定地支持劉表的次子劉琮繼位。他們迅速采取行動，穩定局勢，並在襄陽舉行繼任典禮讓劉琮成為了新的荊州牧。
同年四月，當呂布的六路大軍抵達樊城時，他們發現這座城池竟然空無一人。原來，劉備等人早已聽從龐統的建議，放棄了樊城，向南轉移。這一意外情況也讓呂布感到十分驚訝，但他並沒有停下前進的腳步。
襄陽城中，麵對呂布大軍的逼近，剛剛就任荊州牧的劉琮召集一眾文武商量對策。如今這個形勢，即使劉琮從心裡不想將父親數十年的基業拱手讓與呂布，心中充滿了不甘和無奈，但他還是要麵對現實。於是他對眾人說道“如今呂布大軍壓境，馬上就要抵達襄陽城下，我們占據著整個楚地，可不可以憑借這些資源守住先父留下來的家業，從而觀望天下局勢變化呢？”
廳中的荊州世家大族們在來之前其實已經商量好了要一起投降呂布來保住自己的家族利益，現在卻聽到劉琮竟然想要堅守來抵抗呂布大軍，他們於是開始紛紛力勸劉琮投降呂布。其中以蒯越、韓嵩、王粲和東曹掾傅巽等人態度最為堅決。他們認為以目前的形勢來看，與呂布對抗無疑是以卵擊石，隻有歸降才能保證荊州的安全和穩定。
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