讀書的事情比較容易解決，周進準備了二十四兩銀子的贄見禮，親自前往賈氏義學，拜會了司塾賈代儒老先生。
老先生看在這些銀子的份上，欣然接受了周進這個學生，允許他每天上午過來附學旁聽，但茶飯須得自備。
周進滿口答應了下來，從此便成為了賈代儒老先生的一名門生。
目前看來，周進穿越到紅樓世界之中，沒有附帶金手指或者開掛係統之類，貌似唯一的好處，便是他的記憶力突然增強了許多。
上一世讀書時，他便發現自己的記憶力比一般人要強，遇到古文背誦時，總能走在其他同學的前麵，因此坐穩了高中語文課代表的位子。
但也正因為沉浸於古典文學和軟筆書法之中，導致他的英語、數學較差，拖了很大後腿，最終隻考上了一個普通高職院校。
現在周進穿越過來，他的記憶力更是愈發神奇。雖說還沒有達到那種一目十行、過目能誦的地步，但也差得不太遠了。
像《大學》這本書，加起來也有數千字，周進不過略微看了兩遍，便已能背出一個七七八八。《孟子》這本書的字數多一些，但其中許多段落，周進也能基本上默寫出來了。
這使得周進對於科考的信心大增，對於未來也充滿理想和熱情。
不過在此之前，他還得先解決好家庭經濟問題，要先學會搞錢再說，否則坐吃山空，憂心於生計，便沒法安心讀書了。
相比之下，搞錢的事情，卻要難辦多了，急切之間，也很難找到一個穩妥的投資項目。
周進也隻能安慰劉掌櫃和方掌櫃二人，讓他們倆稍安勿躁，再多等待一些時日，等將兩間雜貨鋪裡的所有陳貨都處理完畢了再說。
劉掌櫃和方掌櫃二人，即便心中焦急，卻也不敢在臉上表露出來，還笑口稱讚周進辦事穩妥，必定財運旺盛，雲雲。
這天晚上，周進半夜醒來，發現主臥外間的油燈還沒有熄滅，通房丫頭曾豔在和那個新來的方媛談話。
“要不今年過冬烤火的木炭，就不要再買了。也不知道是怎麼回事，木炭價格對比往年，又上漲了大約兩成，每百斤需要四錢五分銀子了。哪怕是摳摳搜搜，買個百斤，也至少需要一二兩銀子，實在是劃不來了。我想今年夏天那麼炎熱，我們在家並沒有搭建涼棚，不也湊合著過來了麼。冷就冷一點，也沒什麼要緊，咬咬牙也就過去了。”
方媛根據自己的生活經驗，向曾豔建議道。
“方媛妹妹，這樣可不行。”曾豔表示不同意道，“一來，咱們家都是老弱婦孺，尤其是陳老墨老漢年紀大了，晴雯姐姐又大病初愈，最是受不得凍。萬一凍出來什麼好歹，到時候求醫問藥，反而需要花費更多的銀子。二來，大爺尚需要讀書寫字，若是沒有烤火的木炭，家裡天寒地凍的，墨也研不開，手上動作也不靈活，影響了學習效果。三來，如果屋裡不烤火，我們想要做一些針線活也不方便，到時候衣服鞋襪之類，都要去商鋪裡購買，這樣反而還多了一筆開支。我尋思著，家裡還是得預備一二千斤木炭，可不能把人給凍著了。至於這筆錢的支出，我會向大爺做出說明，相信他也一定會同意的。”
方媛笑道，“大爺早就言明過了，家中這些事情，都一概由你做主，他又有什麼同意不同意的？”
方媛的語氣中，不無羨慕之意，她也想做一回管家娘子呀。
周進聽到這裡，有些迷惑不解，既然木炭如此昂貴，為什麼不換一種燃料，比方說煤炭之類。
據周進所了解，這北平城中，便時常有拉煤的車輛經過，甚至還有專門經營煤炭的場地，如煤市街、煤廠街等。
城外西山一帶，更是自遼代開始就有煤炭開采。
以至於北平城中，還流傳著“采不儘的西山煤”這樣一句俗語。
次日早上，周進便向曾豔提出了這個疑問。
曾豔的說法是，煤炭雖好，但使用起來麻煩，隻要一生火，滿屋子都是嗆人的濃煙，若是處理不當，還有可能煤氣中毒而死，太不安全了。
“早些年，刑部尚書高文，便是因為燒煤取暖，結果被煤氣熏死了。因此一般官宦人家，寧可多花一點錢購買木炭，也不會采用燒煤這種取暖方式了。”曾豔耐心解釋道。
“什麼？刑部尚書煤氣中毒而死？”
堂堂朝廷一品大員，竟然攤上了這種事情，讓周進簡直不知道說些什麼才好。
曾豔還要忙於家務，沒有太多功夫和周進瞎聊，轉身就走了。
周進盯著她那豐滿的身影，悵惘若失了許久。
“看來自己還是想當然，一點也不接地氣啊。”周進自我反省道。
沒有調查就沒有發言權。周進打算找個有空的時間，去街市上轉一轉，看看煤炭的使用情況究竟如何。
這日上午，賈代儒家中有些事情，便留下了《論語》中的一篇文章，讓學生嘗試著背誦出來，並將學堂之事交由侄曾孫賈芝暫且管理。
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賈芝最是個圖便宜沒行止的人，常在學堂之中以公報私，勒索子弟們請他喝酒吃肉。
如今他一朝權在手，便把令來行。凡是當場能塞給他一些好處的，不拘多少，半吊錢也可以，實在拿不出來，幾十枚銅板也行，他便將這些人提前放回家去。
其他學生若想要提前回家，則是斷斷不行的。
若是有人提出疑問，他便言道，前麵那些人都將文章背誦了出來，自然可以回家了，你們若是也能背出來，我自當允許你提前下學。
賈芝這般說法，其他人也無話可說。
那些送了財物與他的人，究竟能不能把文章背出來，隻有當事人自己清楚，誰也不可能公然撕破臉皮，指責那人沒有背出來。
這種事情誰又說得好，萬一他真背出來了呢？