王熙鳳這次返回北平，也不知道是應當說她來得巧呢，還是說她來得不巧。
說她來得巧，是因為她趕上了王戰這廝被開革一事。要不是看在王熙鳳的麵子上，周進非得將他追究查辦不可，到時候事情鬨大了，她王熙鳳在周進跟前，麵子上也會很難堪。
說她來得不巧，是因為她剛在北平城中露麵，便傳出了新任內閣大學士王子騰死於半路上的勁爆消息。
以至於市井之中有流言說，王不見王，王熙鳳若是不回來，王子騰便不會死。
有人不相信道，這也太誇張了吧，她王熙鳳算是個什麼東西，怎麼配和內閣次輔王子騰大人相提並論？
但傳言者說道，王熙鳳是不算什麼，但她乃是一品鬆江伯的貴妾，也不能說一點社會地位都沒有，況且王熙鳳尚還年輕，王子騰則已垂垂老矣，王子騰當年借口王熙鳳犯事，將自己的庶女兒王熙雁許配給了賈璉，搶走了原屬於王熙鳳的榮府嫡媳婦的位子。
“這兩人不相衝，有可能嗎？隻能說一報還一報，不是不報，時候未到罷了。”
這麼一說，倒也勉強有一些道理。但這種說法對於王熙鳳而言，卻著實不友好，連帶著王家人聽到了風聲，都不允許王熙鳳前去吊唁，氣得王熙鳳在家裡哭了一大場，連眼睛都哭紅腫了。
“我早就說不想來北平，省得丟人現眼，到處被人看笑話。偏偏我那個老母親，整天在我耳邊念念叨叨，催促我徑直北上，結果攤上了叔叔半路去世這件事，歸罪到了我頭上。我真是比竇娥還冤枉啊。”王熙鳳哭哭啼啼地說道，淚水打濕了花衣裳。
她神情淒楚，難掩悲痛，沉浸在巨大的哀傷之中，以至於周進將其上身衣物褪到了腰部那裡，一隻鹹豬手更是在那幽深雪穀之中攀上爬下，她也渾然不覺。
直到周進將其壓到身下，欲行不軌之事，她才驀然驚覺，羞澀中帶有一絲喜悅。
她千裡迢迢，從金陵返回北平，一路上成天坐在馬車上，連骨頭都快要顛簸得散架了，可不就是為了這一日麼。
王熙鳳回來後不久，曾豔、曾佳姐妹倆也改回到各自的本名甄豔、甄佳，因為她們的父親已被獲準贖罪，從西北河州趕回北平了。
甄家人在北平城中沒有親友可以投靠，惟有甄豔在一品鬆江伯周進房中做姨娘，自然求到了周進這裡來。
要不然，他們從哪裡湊夠那筆贖罪銀？
話說回來，甄家人有贖罪的機會，本身也要算作周進這廝的功勞。
署理玉田縣令彭念因為失土之罪，流放到西北河州時，擔心財力不夠，便將庶子庶女及家中下人，全部遺棄在了北平城中。
幸虧周進出麵，將這些人都及時贖買回來，逐一遣散，並將彭念的庶子庶女，托付給了謝希平代為照管。
如今，庶子彭康跟隨謝希平做事，庶女彭佳、彭鑫則跟隨謝希平的老母親學做家務，都衣食無憂，得到了妥善安置。
彭念得到消息後，出於對周進的感激，便拿出了數十兩銀子，走通了當地官員的門路，給甄家人爭取到了一個以錢頂罪的機會，算是在周進麵前賣了一個好，還他一個人情。
不過，數年流放生涯，給甄家人的生活帶來了諸多變故和痛苦。
先是甄豔生母在流放河州的第二年，便因為水土不服，醫治無效，病重而逝。
甄豔的兄長甄青，生性放浪不羈，他在和當地年輕人為風月場所的某個清倌人爭風吃醋時，被人下了黑手，捅死在野外，迄今連凶手都不知道是誰。
母子倆兩座孤墳，孤零零地坐落在河州城外某處不知名的山穀之中，怕是再過數十年，都難得有人前去祭拜了。
甄豔還有兩個妹妹，當初曾賣給京營指揮孫紹祖，結果被毆打致死，不知道被丟在哪個深井之中了。
甄豔父親受不了這種接二連三的嚴重打擊，很快就滿頭白發，形銷骨立，瘦成了一支竹竿，看上去垂垂老矣。
他的腦袋也有些糊塗，除了他的大兒子甄丹，他是誰都不認識了。
“父親，是我啊，我是您的女兒甄豔（甄佳）啊！”甄氏姐妹倆跪倒在甄老漢膝前，流著眼淚說道。
“家宴？”甄老漢眯縫著一雙渾濁不堪的眼睛，遲疑地說道，“這是哪家人在辦家宴，有沒有邀請我們？”
隨後，甄老漢猛然間想到了什麼似的，一把抓住甄丹的手說道，“快走快走，要不然待會兒被人拉上桌，不吃這頓酒飯也不好，吃了這頓酒飯，咱們又還不起人家這個人情。”
甄丹隻好苦笑著勸說道，“父親您聽差了，不是說家宴，是您的女兒甄豔、甄佳，她們有許多年都沒有看到你，一時間忍不住哭了。”
“哭了，你好好地哭什麼？”甄老漢不解道。
“不是我在哭，是兩個妹妹甄豔、甄佳在哭。”甄丹耐心解釋道。
“你什麼時候多了兩個妹妹，我怎麼從未聽說過？你是不是被人騙了，可不要拿錢給她們呀。家中銀錢本來就不多，我還想著攢錢給你娶媳婦呢。”
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甄丹沒有再和他父親說話，而是兩手一攤，向甄豔、甄佳姐妹倆說道，“父親腦子有些不清醒了，而且他對於北地習俗，始終不大習慣。若是方便的話，還是讓我將他帶到南方去生活吧。”
“那我得和鬆江伯先商量商量。”甄豔咬著嘴唇說道。
這一天晚上，甄豔、甄佳姐妹倆使儘了渾身解數，那些羞於提及的各種花樣，都讓周進這廝淺嘗輒止了一遍，讓他連聲讚歎，大呼痛快不已。
“真是奇了怪了，以前央求你們二人不下數十遍，可你們姐妹倆，這個支支吾吾，那個王顧左右，就沒有一次痛痛快快，能讓我稱心如意一回的。既然今日，你們倆都如此懂事，那我也不能沒有表示。說吧，你們倆有什麼心願未了，不妨說出來聽聽，但凡我周某人能辦到的，絕對不會皺一下眉頭。”
不過，當甄豔提出，她想把父親安置在金陵時，周進頓時間明白了。
難怪讓他坐享了一次齊人之福，原來還真是為了後麵有事情央求他啊。
茲事體大，周進也不能不慎重考慮。