一時間，空氣仿佛凝結成了固體，連帶著其中的人類也定格得像生硬的剪影。
寂靜。
秒針無聲地繞著表盤轉了半圈後，少女仿佛剛剛啟動完成的仿生人一樣如夢初醒，歪歪頭，露出了毫無破綻的疑惑與無辜交疊的神情。
“您在說誰？”
業“……說這種話之前，先把精靈球撿起來吧……”
小夜“……好的。”
將紅白球連帶其中滾得暈乎乎的大比鳥收好後，以小夜日常睜眼說瞎話的心理素質都裝不下去了，隻得乾巴巴地問，“為什麼……”
“算是巧合吧……抱歉，我沒有想嚇你。”年輕的族長神情也十分複雜。
眼看觀光客滿臉都寫著懷疑人生，就差把“難道地區聯盟的菜雞互啄其實是高級訓練家圈必看下飯片”刻在腦門上，業哭笑不得地解釋道，“我已經好久沒有關注過地區聯盟賽了，這次是因為朋友的孩子有參賽，所以才看了幾場。”
想了想，他又補充了一句，“你們還在比賽裡交過手呢。”
“原來如此。”小夜點點頭，總算可以將腦中可怕的想象扔到一邊。
“不過你的打法確實有些顯眼。高速戰，加上異色的大比鳥，看過這屆石英聯盟的人說不定會將你和‘北鬥’聯係起來。”業此刻倒是很有善於說教的成年人風範，耐心叮囑道，“平時還是謹慎一些比較好。”
“是，我記住了。”
“——當然，也不用太緊張。”他眨眨眼，“我覺得你不會輕易被認出來的。”
“因為波波族群基數很大，異色的個體不算罕見？”小夜猜測道。
業“不，因為我們都以為‘北鬥’是男生。”
小夜“……”
業“所以剛才我隻是試探一下碰碰運氣，對不起喔。”
小夜“…………”
在小夜無言以對地放棄了接話時，業重新細細打量了麵前的人。
排除先入為主的性彆概念後，少女的樣子和石英賽場上那個披著黑風衣的人漸漸統一，體格、戰鬥方式乃至身手都完全重合，沒有分毫差池。
業不知想起了什麼，突然笑了起來。
“抱歉啦。”他神色輕快地將一隻手搭在觀光客肩膀上。手腕上的羽毛掛飾自然垂落，令團在兜帽裡的小皮丘覺得有些癢癢，忍不住打了個噴嚏。
“作為戳破了你的秘密的補償，我也告訴你一件事吧——你之前問過我，為什麼不去向警方尋求幫助，對吧？”
他和觀光客一同在焦痕累累的擂台邊坐下。火把暗淡的光灑在兩人肩頭，說話者的麵容在光影中顯得模糊不清。
“風賊——或者說操縱他們的幕後黑手，盜走我們一族的寶物，不斷監視、騷擾、打擊；分明有能力更簡單地重創我們，卻隻是逐漸施壓，緩緩徐行，就像個惡趣味的獵手一樣。”年輕的族長麵色沉靜而冷冽，眉眼間的氣質與嬉笑玩鬨時截然不同，“如果我們頂不住壓力而選擇了‘求援’，才是正中了敵人的下懷。”
小夜一怔，從業的話語中聽出了隱藏的意味。
“業先生，您是不是……知道敵人想要做什麼？”
“沒錯，我知道。”火焰之民的最高領導者平靜地說，“他們想要奪走我們的「神明」。”
觀光客眼中不可抑製地溢出了訝異之色。
業側頭看了看年幼聽眾的模樣，即使在談論這樣嚴峻的話題，依舊露出了緩和氣氛的得體微笑。
“雖然這麼說有些像自吹自擂——但我們族中的古籍對丹羽大人的能力有詳細的記載。與現代人們觀測、收服過的火焰鳥相比，丹羽大人的力量更加強大，當它在熔岩中沉眠五百年，長久地積蓄能量後，將會爆發出怎樣的破壞力根本無法預料。”
提到“丹羽大人”時，業的語氣變得很柔和，就像是連神明不合時宜的怒火都能一並包容的虔誠信徒一樣。
“正如你剛才見到的，我時常通過盟約之柱感受丹羽大人的心情。因此，我知道它依舊在憤怒，那份情緒比起五百年前陷入沉睡時沒有減少一分一毫。”族長說著，露出了無奈的笑意，“我們有烏佩鼓，有丹羽大人所熟悉的容貌特征和服裝，不會被它當做敵人打擊。但是，小夜，你不妨想象一下——當神明滿懷怒火地醒來，發覺有全副武裝的人類將它團團包圍，嚴陣以待時，它會怎麼做？”
“……我明白您的意思了。”
沉默的思索過後，小夜回答道。
長眠的神明記憶依舊停留在數百年前的戰火之中。如果它睜眼所見的是刀劍相向的陌生人，一定會將他們判定為死敵，對他們毫不留情地吐出焚儘一切的火焰。
“一旦丹羽大人傷害了無辜者——即使那並不是它的本意——也一定會遭到四大部的製裁，不再為這個時代所容。”
火焰之民的族長用不容置疑的語氣說。
“丹羽之神的眷屬絕不會允許這樣的事情發生——這就是我們現在所做的一切的根本原因。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
有微風掠過山穀，吹得火把外焰歪斜著散落出點點星芒。
沉默片刻後，業再度開口，“同時，這也是我希望你在拜火節前離開的原因。”