七月二十五日，正午。
“原來如此……族長把這些都告訴你了啊。”
聽小夜敘述了昨晚與業的談話後，陽羽反倒露出了一個稍微有些放鬆的神情——他顯然不擅長向朋友保守秘密，此刻正因為不需要在小夜麵前繼續遮遮掩掩而感到高興。
“嗯，業先生也同意我留下了。”小夜收起傷藥瓶，拍了拍噴火龍的脖頸，回頭問道，“再來一局？還是去吃午飯？”
紅發的少年望了望上空的烈日，又將視線投向自己的搭檔，頭頂嫩葉般翹起的發絲在風中搖晃。力壯雞輕巧地躍下石樁，啾啾地叫了兩聲。
“先吃飯吧？寶可夢們看起來也餓了。”陽羽提議道。
噴火龍“嗷嗷嗷嗚！”
在切磋練習的間隙，小夜向陽羽轉述了昨日與火焰之民族長的談話內容——當然，這其中並不包括“五百年前與冰見家族可能為敵”的部分，據她所知，隻有由衛兵隊長火原靖睦一手選出的精英戰士們才被允許知道這個秘密。
陽羽知道這意味著族長徹底認可小夜為火焰之民一族的友人，為此由衷地感到開心，連上午收到通知的壓抑心情都緩解了不少。
——而另一位同齡人，終於不再咳嗽可以摘下口罩的勇真顯然還在耿耿於懷，連午飯都是一臉不爽地吃下肚的。
在清晨的作戰會議中，火原業向所有族人宣布了接下來的行動方案——考慮到敵方實力強大，且抓住了火焰之民的弱點，所有人都不得離開烈焰穀，暫時在大本營待命。由火原靖睦帶領的精英隊伍則擔負起深山探索的任務，繼續尋找烏佩鼓的下落。
火焰之民少有膽小之輩，即使剛遭遇一場“刺激”的空隙也並不畏懼，聽到業的發言頓時炸了鍋。好在族長麵容雖年輕，認真起來時也不缺乏威嚴，族人們也隻好一邊委屈地碎碎念著，一邊聽話地窩在烈焰穀中不再出門。
為了打發時間，不少人都拉著親朋好友互相切磋，河邊的擂台被對戰者和觀戰者擠得水泄不通，硬是在被憂慮與不甘充斥的空氣中添加了幾絲火焰之民式的快意。
陽羽沒有和勇真一起去湊熱鬨，而是向小夜提出了一個有些特彆的對戰邀請。
他希望噴火龍和他的力壯雞進行對戰，並再次用出那招聲勢驚人的大爆炸。
小夜起初有些意外——陽羽在昨天剛剛坦白了自己對火焰存在畏懼心理，想要離噴火龍和它的爆炸越遠越好都不奇怪。隨後，少年解釋了他的想法。
“我想克服自己的心理障礙。”紅發的少年說著，態度平緩而篤定，仿佛根本沒有考慮過“就此放棄”的選項，“作為火屬性專精的訓練家，連火焰都抗拒的話，對我的寶可夢夥伴就太不負責任了，不是嗎？”
“而且，力壯雞也需要練習如何找回使用火焰的能力。”說到這裡時，少年的臉上才染上了一絲苦惱之色。
羽毛鮮豔的幼雞寶可夢懵懵懂懂地睜大眼睛望著訓練家，似乎並不明白對方為何煩惱，湊上前軟軟地“啾”了一聲以作安慰。
據陽羽所說，他曾經帶力壯雞做過詳細的身體檢查。它身體健康，並無疾病，照理說應該能夠正常使用火焰。為它做檢查的醫生說，既然身體上沒有問題，那麼令它隻能吐出黑煙的或許是心理上的原因。
“多與火屬性的對手交戰”便是醫生提出的建議之一。
小夜向來不吝嗇於為朋友幫助，欣然同意了陽羽的請求。兩人來到隻有碎石沙土的偏僻山坡，開始了對戰練習。
她知道陽羽選擇與她對戰是因為噴火龍的火焰足夠“猛烈”，可謂脫敏療法中的一劑猛藥，便指示著噴火龍放出了大招。隻是大家夥可能在近幾天補充了太過充足的營養，火之誓約加過熱的大爆炸火力直翻兩倍，眼見著烈焰如同海嘯般擴散得鋪天蓋地，差點被撩沒了劉海的陽羽和一時好奇前來觀戰的兩個少年人一起嚇呆成了石柱。
久久的沉默過後，觀戰者吞了吞口水。
路人少年“那個，陽羽啊，我覺得……我也得‘火焰ptsd’了。”（顫抖）
陽羽“……”（嚇到說不出話）
小夜“……”（愁到歎不出氣）
好一通人仰馬翻的調整過後，噴火龍這才委委屈屈地收斂了力道，令對練沒有徹底變成燒烤人類。
體力充沛向來是大多數火係寶可夢的共有特征——短暫的午間休憩後，對戰練習再開，直到日輪接近地平線才停下稍作喘息。
“幸好這裡地方夠大。”小夜望著山坡上滿眼焦黑的痕跡，笑道，“要是在寶可夢中心的訓練場地的話，多半要因為惡意毀壞場地而被罰款了。”
陽羽正梳理著力壯雞的羽毛，聞言好奇地抬眼，“原來寶可夢中心也會有訓練場地？是什麼樣的？”
小夜向友人細細描述了自己曾經見過的訓練場地的模樣。見少年眼中閃爍著好奇的神采與一絲不易察覺的羨慕，小夜突然想起陽羽曾經提過，他自出生以來從未離開過香橘島。
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“我們族中有規定，無論何時必須有一半以上的族人留在烈焰穀中。”聽到觀光客的疑問，陽羽解釋道，“雖然我確實很想去更遠的地方看看，但不能隻是因為好奇就占用寶貴的外出名額啦。”
“是為了從風賊手中保護礦脈？”小夜猜測到。
紅發的少年搖了搖頭，圍繞著脖頸的圍巾也隨著動作搖擺。
“不，是為了丹羽大人。”他輕聲說，“族長沒辦法每時每刻都感知到丹羽大人的心情，說不定什麼時候，丹羽大人就會突然結束這場長眠——如果大人醒來後看到族人都不在身邊，一定會很傷心的，不是嗎？”
觀光客露出了恍然的神色。
“其實……我很高興。”
火焰色的少年一邊說，一邊眯著眼笑了起來。
“雖然和憤怒的丹羽大人對峙可能是件很危險的事，但一想到很快就能親眼見到丹羽大人，就覺得再危險都是值得的。”
“我們等待了五百年，才終於等到我們的神明醒來——”
“一定沒有比這更幸福的事了。”
下午的練習結束，兩人迎著西沉的日色歸家，準備先去衝個涼。
他們邊走邊閒聊，影子在背後拖得長長的，少年頭頂的“嫩苗”也被投影成了雜草，引來力壯雞好奇的輕啄。
陽羽正興致勃勃地向友人介紹烈焰穀的有趣之處，以說明自己安居於烈焰穀的童年完全不無聊，“在搬家前我們有自己的遊樂園和電子遊戲廳的，隻是現在還沒恢複營業。”
小夜臉上立刻露出了真心實意的敬佩與羨慕——陽羽滿以為異鄉人來自關都的大城市，見慣了燈紅酒綠，萬萬沒想到對方出身的真新鎮比烈焰穀還要“鄉下”，彆說遊戲廳，連奶茶店都隻有一家。
“而且，玩膩了遊戲還可以去藏書室打發時間。”
“藏書室？”
“嗯，裡麵放著我們一族幾百年前留下的文獻。”陽羽見小夜對此似乎有些好奇，便提議道，“要不要去看看？正好離這裡不遠。”
火焰之民的藏書室位於烈焰穀東南角，靠近了望塔的方向，幾乎是聚居區的最邊緣。門口的衛兵沒有阻攔早已眼熟的觀光客，熱情地將兩人引入室內。