魏氏嚇得身子瑟縮了一下。
“母親，不是我……”
“怎麼，你還想狡辯？”
魏氏聲音弱下來：“兒媳，不敢。”
此時蘇氏和夏媛也都聞訊趕來了禧壽堂。
夏老夫人沉著臉默了好半晌，屋子裡所有人都屏氣凝神，落針可聞。
夏老夫人看看病弱的蘇小娘和瘦骨伶仃的夏桉，再看看一身珠光寶氣的魏氏母女。
許久，語氣凝重道：“夫人出身富貴，日子過得好些，老身沒意見。但在我夏府，絕不能出現苛待主子和下人的荒唐事。自今日起，夏姨娘一房該有的份例和物品一樣也不準少。拖欠下人的月錢也要一分不少地給我發下去。若是再有下一次，夫人的掌家之權，便交出來吧。”
魏氏趕忙應聲：“兒媳聽從母親教誨。”
停了停，夏老夫人加重了語氣：“這樣想來，夫人似乎很久都沒有抄經書了，今日回去將《金剛經》給我抄寫十遍。”
魏氏頭頂一暈，嚇得差點摔倒在地。
幸而薑嬤嬤扶住了她。
魏氏卻最不善讀書寫字，讓她抄寫，無異於給她上刑。
當初剛進府時，她犯了錯，夏老夫人為了讓她修養品性，便罰她抄寫典籍經書，磨煉她的心性，同時也讓她增長些學問。
隻可惜，她心不在此處，抄再多的字，也進不了腦子裡。
自此，老夫人也知道她最怕這個，此後每每犯錯，就讓她不停地抄。
以此警示她。
那時她是長了記性的，行事總是儘量不惹夏老夫人發怒。
一本經書，她至少得抄上三天三夜，且老夫人眼睛毒得很，她根本不可能讓人代抄。
抄寫十遍，對她來說簡直是酷刑。
可無論如何，也比奪了管家權的好。
她隻能咬碎牙應聲：“是，母親。”
夏媛見母親受罰，心裡很不快：“祖母，你不能這樣罰母親，您和父親都不在府裡，這半年裡府裡上上下下都由母親一個人照料，母親很辛苦的。再說，”她瞥了夏桉和蘇氏一眼，“她們也不過是少吃了幾頓飯，你看她們現在不是活得好好的？祖母怎麼能因為妾室，這樣罰母親？”
夏老夫人冷哼了一聲：“照你這麼說，你母親毫無過錯，是我判斷不利？”
夏媛撅著嘴低頭道：“孫女不敢。”
“我倒是想問問你，為何忍凍挨餓的是她們，不是你和你母親？”
夏媛心裡一急：“我如何會挨凍挨餓？！”
“是了，你出行有上好的手爐暖著，回屋又有旺盛的炭火烤著，疼愛你的母親掌管著府裡的中饋，你又如何能理解這種事？”
夏媛一噎：“我……”
魏氏知道夏媛隻會越描越黑，趕忙伸手扯住她，朝她警示地搖搖頭，不讓她再說話。
夏媛還是忍不住替魏氏辯解了一句：“可是母親，一本經書那麼多字，你何時才能抄完啊？”