“才青啊，你們怎麼就走了，你祖母沒了，不留你們一家人一起忙活後事？”張家老宅門外圍著看熱鬨的人，見張才青一家出來立馬問道。
“忙活啊，給我們都分派了活，我們一家被分出去也沒得東西，剛安頓下來沒多久，拿不出銀錢就出力，準備山上采菇挖菜撿柴火，送過來給喪事席麵添菜。”張才青索性把話都說清楚了。
眾人點頭，這麼做也沒毛病，正想拉著張才青繼續問，結果就見這一家人腳步飛快地走了，幾個孩子嘴裡還叫嚷著，趁天還沒黑趕緊去山上撿柴火。
得，真勤快，眾人轉頭繼續伸著耳朵聽牆根。
張家老宅內已經沒什麼聲響了，三房回屋商量席麵的事，二房去做飯，大房把家裡耽擱的活乾了。
張君瑜被張德來叫進書房裡，張才明也被吳氏叫到屋裡說話。
一時間外頭聽不著熱鬨的人，也都散了。
“祖父！孫兒沒用，今年沒辦法為您爭光了！”張君瑜一進書房就要衝著張德來下跪。
張德來連忙伸手扶住他：“好孩子，怪不得你，都是祖父沒顧好家裡，硬生生要耽誤你一年了！”
張君瑜心中愈發委屈，此刻才真心實意落下淚：“時運不濟，怨不了他人，明年就明年吧。”
張德來見張君瑜落淚自怨，既心疼又哀痛，竟比知道張老太沒了時還要痛心：“蕭夫子那邊怎麼說？”
“蕭夫子說我此次若下場應試必定能考中童生，明年說不準就能考中秀才，這樣耽誤一年，他也是為我惋惜。”張君瑜嘴裡發苦，想到幾個同窗眼中藏不住的幸災樂禍，他恨不得讓他們也考不成。
張德來聽這話更是感覺心如刀割，不由得怨起劉金桂和張老太，都是這些女人壞事。
“祖父，曾祖母的死究竟是怎麼回事，離家前，還見祖母吃喝無礙，怎麼突然就沒了。”張君瑜問出心中困惑。
張德來長歎一聲：“今早你娘給你曾祖母喂飯，沒過多久二房就聞到有異味，你祖母讓你娘進去收拾床褥，就發現你曾祖母沒了，是被嘔出來的飯食嗆走了。”
“是…是我娘害死了祖母？不可能，絕對不可能！”張君瑜猶如五雷轟頂，一時間大腦空白，這要是真的，夫子一定不願意為他作保，家風德行一關就過不了。
“你不用擔心，這件事我已經壓下去了，各家隻知是你曾祖母自己身體不適，意外嘔吐嗆死，不會讓你娘背上害死祖母的罪名。”張德來安撫道。
張君瑜慌張地抓住張德來的手：“祖父，家裡有誰知道這件事跟我娘有關？”
張德來思索片刻道：“你祖母、大房、二房，其餘一概不知。”
“祖父，我娘隻是喂飯，曾祖母或許是真的身體早就不適，這隻是意外，怎麼說也扯不到我娘身上去，今日就是換做二房去喂飯，那也是一樣的結果，沒有人害死曾祖母！”張君瑜慢慢冷靜下來，大房絕對不能跟這件事扯上關係。
張德來點頭：“確實應該是這樣，你祖母發現你曾祖母沒了，一時氣急才會遷怒你娘，罰她去你曾祖母跟前跪著，若真的去細究也不能怪到她頭上。”
張君瑜鬆了一口氣，隻要祖父堅定地站在他這邊就不會有什麼問題，隻是祖母畢竟是繼祖母，對他的態度也一直不冷不熱，難保不會拿這件事做文章。
“祖父，那祖母那邊…”
“你放心，一會兒我會跟她再說說，讓她放你娘出來做事，免得外人起疑。”
“祖母今天看起來格外傷心，沒想到她與曾祖母感情竟如此深厚。”張君瑜心底突然生出一絲懷疑。
“你四叔的院試也被耽擱了，你祖母對他是寄予厚望。”張德來提起張才明倒沒多惋惜。
張君瑜心底的一絲懷疑被打消：“祖母不了解四叔的才學如何，祖父該多勸勸，以免四叔就這麼蹉跎光陰。”
“說起這事，我跟你祖母還吵過一次，她也是固執，公中的錢如今也隻夠供你一人讀書，她有些體己錢，願意供著你四叔，就供著吧！”張德來說起這事又覺得頭疼。
張君瑜略有所思：“我們是一家人，力氣該往一處使，我自信能為家中掙得臉麵，等我中舉，家中就不愁銀錢了，祖母是不信我嗎？”
張德來遲疑地開口道：“你爹畢竟不是你祖母所生，親疏上，她自然更親近你四叔，你放心，祖父一定全力支持你。”
張君瑜正色道：“祖父不該如此縱容，您為一家之主，我們都是您的血脈，我同四叔也是嫡親叔侄，祖母這般想法實在不妥，不利於祖父治家。”
“你祖母不是普通農婦，也是見過一些世麵，就是太溺愛你四叔了，我會同她再說說，你不用擔心。”
“那祖父可知祖母手裡還有多少銀錢，我擔心依我之前在學堂中聽說的傳聞，四叔怕是會揮霍一空。”張君瑜一番話在肚子裡轉了轉，還是選擇說出來。
“什麼傳聞！”張德來驟然提高聲量。
“孫兒不知當不當講，隻是傳聞，怕冤枉了四叔。”張君瑜一副猶猶豫豫的模樣。
“說！我自會分辨真假。”
“孫兒聽說，四叔告了幾回假，跟人一同去縣城，回來的時候身上儘是酒氣和脂粉氣。而且出手也闊綽許多，筆墨浪費了不少，時常隨意贈人。”張君瑜邊說邊觀察張德來的表情，自己掛著一副惋惜無奈的表情。
“嘭！這個逆子！”張德來氣得狠狠拍桌。
“祖父彆氣壞了身子，這隻是傳聞，孫兒並未親眼所見，彆冤枉了四叔。”張君瑜假意替張才明求情。
張德來擺了擺手：“你不必替他求情，等你曾祖母的喪事辦完，我會好好問清楚的，你祖母那邊，我也不會再讓她慣著你四叔了。”
“你先回屋好好歇歇，這一路趕回來辛苦你了，我去找你祖母說說你娘的事。”
“謝祖父，孫兒先回房了。”
張君瑜恭敬低頭，轉身離開，路過正在正屋打掃的張君康時，特地溫和地衝他打招呼。
張君康結結巴巴回應，對張君瑜的親近受寵若驚，這副模樣很好地取悅了張君瑜，更加熱情地邀請他這段時日可以去自己屋裡跟著習字。
院子裡的張妍兒看到這一幕，狠狠地攥緊了手中的掃帚。
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