“啊！！”
薛吟霜驚得跳了起來，手忙腳亂地擦拭著身上的茶漬，
“大娘子！你這是做什麼？”
老夫人也急忙護著她，一邊拿帕子幫她擦臉，一邊焦心地問：“怎麼樣霜兒？沒燙著吧？”
薛吟霜委屈地搖了搖頭，而後看向沈秋辭，
“大娘子，我知道你心裡不痛快。你怨恨世子爺與我親近而忽略了你，你心裡有氣可以衝著我撒，要打要罵我都認了......”
她紅著眼，緊緊攥著老夫人的手，心疼不已道：
“可母親年事已高，你為何非要這般氣她？”
老夫人緩過神來，也是指著沈秋辭罵道：
“你這個毒婦！你方才說那歹毒話，是想咒著我死嗎？”
她氣得滿臉通紅，又用力嘬了好幾口煙，而後用煙杆敲打著桌案，喝道：
“豈有此理！你給我跪下！”
煙杆被她這麼一磕，兜在裡頭燃了一半的福壽膏灑在地上，是用不得了。
沈秋辭冷冷地看著老夫人手中空了的煙杆，似笑非笑地提醒道：
“母親的福壽膏藥見底了，再吸下去，仔細燙手。”
老夫人越在氣頭上，對福壽膏的依賴也就越強，
她對著煙嘴空嘬了兩口，瞧著已冒不出煙氣了，於是對薛吟霜說：
“霜兒，再去取些福壽膏來。”
薛吟霜為難道：“母親忘了？您昨日心煩，一夜吸了六管，府上餘存已經用完了。不過母親彆惱，我一大早已經吩咐了劉嬤嬤出去采買。”
老夫人聞言如釋重負，焦躁不安的心這才安定下來。
她看著薛吟霜這個妾室，是怎麼看怎麼喜歡，怎麼看怎麼舒心，
反觀沈秋辭，真是叫她多看一眼都頭疼得厲害。
她牽起薛吟霜的手，誇讚道：
“你瞧瞧霜兒是怎麼當媳婦的，侍奉我周到，處處為侯府思慮，更為侯府添了個男丁！你呢？”
而後鄙夷地看著沈秋辭，言辭間儘是粗鄙之語，
“你頂撞翁姑，身無所出，口舌生非，跋扈悍妒！像你這樣的賤婦，換作尋常人家，早就將你拉去浸了豬籠！我真是不明白，我兒當初怎就瞎了眼看上了你？”
沈秋辭聞言並不惱，
反而目光輕巧地，打量著麵前這對相處融洽如親母女的婆媳，
“原來我在母親眼中，竟是這般不堪？”
說著唇角揚起一抹從容笑意，搖頭道：
“不過沒關係......”
“我相信很快母親就會知道，我這個兒媳的好處了。”
說話間，劉嬤嬤回來了。
老夫人一見到她，就敲打著煙杆催問道：
“福壽膏呢？快給我！”
怎料劉嬤嬤卻耷拉著腦袋不敢看她，“回老夫人......沒、沒買到。”
“怎麼會沒買到？”薛吟霜奇怪道：“那東西母親日日都要用，就算是緊俏貨，嬤嬤也得加錢買回來才是。”
劉嬤嬤麵露難色，支支吾吾道：
“朝廷昨日突然發作，一夜之間將上京所有兜售福壽膏的窩點，全都給清繳了。如今整個上京，怕是連半屜福壽膏，也買不到了......”
——“你說什麼！？”
這日後來，侯府上下簡直亂成了一鍋粥。
為著能買到福壽膏，老夫人將所有下人都打發出去，
在上京打聽了一整日，最終仍是一無所獲。
到了夜裡，她的藥癮就不可控地發作起來。
老夫人蜷縮在榻上，感覺腹中像是有無數根尖銳的針在翻攪著，疼得她麵色煞白如紙，豆大的汗珠不住從額頭滾落。
再一刻，連呼吸也變得急促困難，
每一寸骨頭上，都仿佛爬滿了蟻蟲，便是將渾身上下的皮膚都撓爛了，也止不了半分癢。
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