“那可說不準。”皇帝微不可察地冷笑了一聲，轉而目光溫沉地看著沈秋辭，“你為女子，敢跳下禦湖去救人，無論通不通水性，都算是冒著生命的危險了。昔日你父兄救了朕的性命，而今你又救了朕嫡子的性命......”
皇帝頓一頓，聲音漸沉，
“你們沈家，實在是對朕有大恩。”
他說這話的語氣明明很誠懇，可叫沈秋辭聽來，卻覺得不寒而栗。
她惶恐道：“臣女不敢！臣女是啟朝的百姓，天下得皇上庇佑，百姓才可得安寧。皇上恩澤天下，而臣女不過是儘了一個啟朝百姓應儘的責任，如何敢妄論對皇上有恩？”
皇帝見她又起身要跪，連忙擺擺手攔下她，
“你若再說不上兩句話就動不動要跪，那才真是拂了朕的麵子。”
沈秋辭一時尷尬，隻得重新坐好。
皇帝道：“沈將軍養了個好女兒，若他泉下有知，定也有所安慰。方才朕得知是你救了景玹後，總想著要賞賜你些什麼。可你是女子，又不能入朝為官，且你母親如今也已是正一品的誥命夫人，已無可抬。所以朕想著......”
他朝身後招招手，便見封公公將一方錦盒遞入他手中。
皇帝將錦盒推到了沈秋辭麵前，笑道：
“金銀珠寶這些細軟，你們沈家從來不缺。所以朕，預下了這個。”
沈秋辭略有疑惑地將錦盒打開，
卻發現，那裡麵竟赫然躺著一麵金牌。
金牌整年並排鐫刻著三行小字：
【卿恕一死】
【親恕一死】
【子孫延恕】
“這是......”
皇帝道：“這是從朕手中給出去的第一枚免死金牌。昔日你父兄救了朕的性命，今日你又救了景玹的性命，算來是朕欠了你們兩個人情。
這金牌上寫得很清楚，得此金牌者與其一名親眷，縱是日後犯下了滔天大禍，也可赦免死罪。
朕知道，你與你母親向來安分守己，此生絕無可能用上這枚免死金牌。但這金牌可子孫延恕，沈家可將它代代流傳下去。
往後隻要這天下還是蕭家的天下，無論誰當政，見此金牌都如同見朕。也算是保了你們沈家，世世代代平安順遂。”
沈秋辭不能直視天顏，所以與皇帝說話時，她的眼神總是閃躲。
因此，也更叫人不易察覺出，她的餘光，其實始終都落在那麵免死金牌上。
啟朝從未有人得過這樣的恩賞，即便是加官進爵和它比起來，都不知要遜色幾何。
這樣的保命符，沈秋辭不可能不要。
可表麵上她還是免不了要推脫兩句，
“臣女並非前朝臣子，又於江山社稷無功，怎堪得皇上如此恩賞？”
皇帝道：“你父兄為啟朝立下了汗馬功勞，隻憑這一點，沈家就足以當得起這份賞賜。你就莫要推脫了。”
皇帝將免死金牌從錦盒裡取出，親手遞給沈秋辭，
如此，沈秋辭便不得不接。
她起身躬身下去，雙手奉過額頂，
便在免死金牌已經落在她手中，正要謝恩之際，
卻見皇帝並未撒手，而是道：
“不過在你接下這枚免死金牌之前，你得先答應朕一件事。
和離的聖旨朕已經擬定好，等下就會送去沈府。從這一刻開始，你與丹陽侯府再無瓜葛。朕知道你心善、重感情，你與裴遠舟多年夫妻，你難免會想替他求情。”
皇帝鬆開手，免死金牌沉甸甸地落在沈秋辭的掌心。
聽他聲音亦是一瞬沉肅，繼續道：
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