大抵是因為生存艱難，海棠從沒有體會過深入骨髓的愛慕，自然也無法與趙曼香共情。她依著奴婢的本分，拿出乾淨的帕子，起身為趙曼香擦眼淚。
趙曼香一把抓住海棠的手，將它放在掌心仔細看著。
海棠的手，比她的手小上幾分。
海棠的手掌和指肚有薄薄的繭子，這是她經年累月當粗使丫鬟留下的痕跡。可她的手背，卻白皙柔嫩，手指如蔥。
儘管她不像貴女那樣留著長長的指甲，但她的手，依舊纖細修長，極是好看。
“他很喜歡你的手吧？”趙曼香幽幽地問。
海棠疑心，她若回答是，趙曼香能用簪子把她的手戳個稀巴爛。
“並沒有。奴婢的手，生來便是乾活的，好不好看並不打緊。”海棠垂首道。
海棠這樣的話，到底讓趙曼香心裡舒坦了幾分。
趙曼香抽噎兩聲，抹去眼淚，強撐起素日的體麵，對海棠說：“你怎麼給他按肩膀，就怎麼給我按。”
“是。”海棠應下，繞到床頭，輕輕給趙曼香按捏著肩膀。
這一天，海棠小心翼翼地應對，總算沒有太受磋磨。
好不容易到了夜裡，趙曼香肉眼可見地越發煩躁了。
她看到海棠便嫉妒，腦子裡不受控製地會浮現出許多畫麵。她會想到盛懷瑾怎麼含笑看著海棠，怎麼擁住海棠，怎麼摸上她的手，又怎麼將她壓在床上親昵。
這種種念頭，使得趙曼香幾乎要發瘋。
她不想放海棠回去，便一直拖延時間。
“海棠，我想吃核桃，你幫我剝一些。”趙曼香麵無表情地吩咐。
海棠應下，去取了一些核桃，又去拿核桃夾子。
“不用拿夾子了。這核桃皮反正不厚，你剛好練練手力。”趙曼香淡淡道。
海棠為難地說：“奴婢的手若是受傷了，明日還怎麼給少夫人按肩？”
“閉嘴！不過讓你剝幾個核桃而已，手怎麼會受傷？！你不過是個丫鬟而已，把自己看得那麼嬌貴做什麼？！”趙曼香生起氣來，柳眉倒豎。
海棠咬了咬嘴唇，蹲下來，拿起一個核桃，雙手按住兩瓣相接的突出處，使足力氣，核桃哢啪一聲開了。
海棠將核桃仁取出來，遞給趙曼香。
“不夠塞牙縫。你多剝一些，放在碗裡，我一會兒再吃。”趙曼香彆過頭。
海棠暗罵，卻隻得坐回去，接著剝核桃。
一個兩個還好，使使勁也能按開。剝得多了，她的手指頭火辣辣的，每按一次核桃，都疼得鑽心。
“奴婢真的剝不了了，少夫人。求求您，允奴婢拿核桃夾子來剝吧。”海棠眼淚汪汪地討饒。
“收起你的眼淚。世子爺或許吃這一套，我可不吃！”趙曼香冷冷道。
她想，盛懷瑾在床上將海棠弄疼了的時候，海棠是不是也會這樣哭著討饒？
盛懷瑾是會心疼地停下來，還是會越發興奮？
醋意翻滾，心中的妒火熊熊燃燒，趙曼香控製不住自己。她知道要籠絡海棠，要表現得賢惠大度，可她就是做不到。
海棠忍著疼，又剝了一個核桃。她在拿核桃仁的時候，發覺核桃仁上有一片血印。
原來她的手指已經紅腫到破了皮，出了血。
“這核桃仁上，染了奴婢的血，少夫人怕是吃不得了。”海棠掩下所有恨意，低垂著睫毛，輕聲回道。
趙曼香突然想，盛懷瑾若是見了海棠手上的傷，會不會生氣責問自己？
轉念一想，她覺得應該不會，憑什麼責問她？主母生病，讓通房丫鬟伺候，合情合理。她不過是讓海棠給她剝幾個核桃而已，是海棠手笨，弄傷了自己。
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