趙曼香說著，見盛懷瑾的臉色越發陰沉，不由得害怕起來：“不過，看在她爹娘得臉的份兒上，我多賠些銀子也就是了。您放心，這銀子從我的嫁妝裡麵出。”
“嗬嗬。”盛懷瑾冷笑兩聲。
趙曼香越發惶恐。
“自你管家以來，下人們生出許多怨懟，不滿之言，連我都聽到了幾分，全怪下人們嗎？你掌摑得了一個蓮兒，還能掌摑得了所有下人？你堵得住所有人的嘴？”盛懷瑾並不疾言厲色，可話語中有著很重的威壓感。
“世子爺，我……我今後改就是。”趙曼香垂首。
“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。我們國公府一向待下人寬厚，也是名聲在外的。既然下人們覺得海棠和氣，就讓海棠協助你管家吧。”盛懷瑾緩緩說。
趙曼香驚愕抬頭：“怎麼可能？！海棠怎麼能行？！”
“她不是你的人嗎？你信不過她？”盛懷瑾拿起茶盞喝了一口，譏諷地看向趙曼香。
“不是，不是信不過她，而是……而是恐怕她沒有管家的才能。”趙曼香皺眉說。
“你教她就是了。你管家，總得培養幾個得力的乾將，父親手下有許多副將，母親身邊有梅嬤嬤，你用海棠怎麼了？”盛懷瑾劍眉微微蹙起。
“好……好吧，那我教海棠管一些事情。”趙曼香咬了咬嘴唇。
“就先從管園子開始吧。”盛懷瑾淡淡說。
“知道了。”趙曼香應下。
“還有，你親自去林管事家送些銀子衣物。你若平了這件事也就罷了，若是再鬨起來，你也彆執掌中饋了，我會求母親收回管家權。”盛懷瑾加重了語氣。
“好。”趙曼香強忍住眼淚，出了屋子。
她沒在院子裡看到海棠，憋著氣走了。
趙曼香回到齊芳院，將正堂關上，又是劈裡啪啦一頓打砸。
“為了一個自戕的奴婢，至於下主母的麵子嗎？！盛懷瑾真是被美色迷昏了頭！”打砸累了以後，趙曼香躺在榻上，雙眼空洞地仰望著屋頂，心口一陣一陣抽痛。
青提望著滿室狼藉，直想往外逃，可是，如今流煙被打發了出去，就剩她一個貼身大丫鬟，她能躲到哪裡去？
她雙股戰戰走上前，顫抖著聲音勸道：“少夫人，國公府這麼大，您又沒有三頭六臂，日常照應起來自然吃力。您年輕，不像夫人有積年的威勢，底下人偷奸耍滑您又不能不管，可不就落下嚴苛的名聲了嗎？也不能全怪您。”
趙曼香聽了，看向青提：“難得你說句公允的話。”
“依奴婢看，世子爺也是心疼您。林管事是府裡的老人了，管著莊子鋪子，出了這種事，世子爺總不能無動於衷，可又不能罰您，乾脆用您的人接手管園子，給彼此一個台階下。海棠的身契在您手裡，她管著，不就是您管著嗎？”青提慢慢勸解道。
“哼，那可不一樣！罷了，跟你說了你也不懂！”趙曼香瞪青提一眼，揮了揮手。
青提如遇大赦，正要往外走，趙曼香突然說：“對了，我才不去蓮兒家呢！憑什麼？！她死了是她自作自受！你跟海棠一起走一趟吧，給他家送二十兩銀子，再送兩匹綢緞。”
“是。”青提應聲退了出來，長長籲了一口氣。
海棠得知盛懷瑾讓她幫忙管園子，自謙了一番就應下了。盛懷瑾抬舉她，她自然不能不上道。
第二日，海棠和青提出了國公府的角門，走了一裡地左右，到了蓮兒的家。
蓮兒爹娘都是府裡得臉的管事，家裡自然富裕，院子裡的陳設裝飾不比小京官家裡差。
按說，蓮兒是未嫁女，家裡不需要大肆舉喪，可林家居住的院子裡處處懸掛著白燈籠、白幡。院裡搭著靈棚，蓮兒幼小的侄子侄女在丫鬟們的陪同下，在裡麵披麻戴孝。