“那邊麼。”
酒館頂層，猩紅修女·維萊雅看向四個街道外升起的濃霧區域，某人移動時特意展示出了異種的黑色羽翼。
“你好像變得有些不一樣。”巨艦靠著腐朽發脆的牆體護手說，風暴序列七·海洋歌者外加巔峰騎士，他是名副其實的軍方天才，以二十三四的年紀成為三級艦長，前途無量，不犯重大錯誤，基本鎖定了白廳的高位大臣之一，不過還需取一位身份足夠尊貴的小姐。
“我用了秘寶。”維萊雅以公主的口氣說道，“你的部下看起來不太妙。”
準確來說，應該是死得差不多了。
“在你眼裡，我難道是什麼正派人物?”巨艦笑著回答，“無非是交易罷了，有人塞了個中校登艦鍍金，對此自然有人不滿，畢竟舞會結束後，我就有機會成為二級戰列艦的副官，也需要一批人手跟著過去，那家夥實力確實有，但不聽話，不如死掉。”
“我得走了。”維萊雅收拾東西，她沒有公主聯絡棋子的暗號和工具，接下來得保持對這方麵的注意。
“彆忘了幫我介紹幾個合適的人選，另外你這邊的人我先帶走了，回去後艦上得補充軍官，當作二次討伐的報酬。”巨艦忍不住說，他是極少數知曉對方是神眷者的人，這類家夥通常都和教會高度綁定，頂頭上司殖民地大臣曾告誡不要密切接觸，但他其實是海洋大臣派係的核心成員。
“知道，等我消息。”維萊雅跳下屋頂。
巨艦目送她遠去，表情若有所思。
“薩默塞特怎麼辦。”
……
街道拐角，維萊雅剛剛趕到，就看見一個中年血族從濃霧牆壁裡爬出來一半，緊接著又被拖拽進去，模樣相當淒慘。
沒過多久，濃霧消散，地麵遍布皸裂的痕跡，身穿普通黑色獵裝的男子打量著手裡的荊棘之劍，第二序列血裔名額填充完畢，順勢收獲了第三序列的五名騎士，預計其中一名需要更換，以便繼續循環。
“白塔記錄，b—022，荊棘之劍，通過吸食宿主鮮血換取鋒銳，硬度和修複。”維萊雅說。
兩人離開戰鬥地點走進一條小巷，江源開口道：
“我對白銀級戰力缺少需求，你想想怎麼讓自己變得更有用。”
維萊雅思索半晌，回答，“安澤爾先生，我打算走獻柱途徑，這條途徑與祭祀密切相關，在戰鬥中輔助效果相當出色，而且我已經和公主的軀體融合，在未來晉升雙生牧師時壓力很小，猩紅教會能提供序列九到序列七的資源，這點請您放心。”
麵對神眷者和自家嫡係修女的雙重身份，猩紅教會不介意砸鍋賣鐵培養，資源供應僅到序列七是比較保守的說法，最起碼聖域級教宗可以親自出動，獻柱途徑序列九·牧羊者寓意代替教會放牧羔羊，有著淨化心靈和加快“牧羊犬”速度的光環能力。
“那就還算有用。”江源說，他準備在旅行末期具備足夠的實力後舉行針對[隱秘]的大儀式，月與輪回的權柄都需要載體才能讓效果符合預期，因此[猩月]就成為了契合的合作人選，而對方占據著魔法的權柄，這是雙方在相應方麵展開合作的基礎，畢竟[隱秘]執掌秘術無疑是擋住了彆人的路。
“感謝您的認可。”維萊雅誠懇地說，她可是親眼看見這位和真神通過儀式交談。
“均衡城有幾位黃金級生物。”江源問。
“沒有。”維萊雅搖頭，“根據教會記載，這裡隻有一位被塵封的血族始祖，公爵級一旦出現就會被清除，鑒於血族數量相對較少，他們並不存在子爵和侯爵的劃分。”
“會用狙擊槍麼。”
“二階以下不會。”維萊雅如實回答，如果沒有遠程瞄準輔助，她可能會在戰鬥中犯下致命失誤。
“隨身，彆弄丟了。”江源從城堡裡取出原力狙擊槍扔過去，在晉升白銀級後，開拓視野再次得到了組件更新，共計十個無形的遠程監控眼，其中一枚就加載到了狙擊槍上，鑒於某伊曾經的背後一刀，些許防備很有必要，那件事並沒有隨著時間的流逝而淡忘，反倒因為受傷機會減少變得愈發記憶深刻。
“這不太好吧。”
維萊雅拿著槍帶係到後背。
“所以把你的積分給我。”江源平靜道。
維萊雅：“……”
這壓迫怎麼突如其來。
兩人原路返回城堡，抵達門口的時候，幾個剛剛兌換完物品的學員投來視線，公主維奧萊雅美名遠揚，此刻身邊多出了新的守護者讓幾人都心生羨慕。
“先生，需要我扮演您的女伴麼，王室那邊我來應付，”維萊雅悄悄問，這應該是件很有成就感的事，作為修女，雖然不會投入實際，但虔誠地侍奉算是必修課，萬一親密度上升，這位能提供的支持簡直不敢想象，連[猩月]或許都會投來更多的目光，要知道，僅僅是充當聯絡人員，就已經讓她獲得了尊貴的身份和白銀級力量。
“古往今來，有相當一部分家夥對權力存在些許天真般的熱衷，卻不願意承擔權力失衡的痛苦與風險，所謂公主即是傑出代表，既享受王權，與至高權力者有著極為親密的聯係，又能保持相對置身事外的姿態，因此她們在各種戲劇中都有著不少展示的餘地，失去客觀認知乃是常態，對外表現為偏執傲慢，於你而言，神的眷顧更加重了這一點。”
江源回頭，冰冷的眼神讓維萊雅忍不住後退，裡麵仿佛有金紅色的火焰跳躍。
“保持謙卑，是你的第一課，我的懲戒措施隻有死亡，從無……第二個例外。”
直到對方移開視線繼續向前，維萊雅才想起來自己需要呼吸，倘若不是最後一句話莫名的停頓，她甚至懷疑自己會昏厥過去。
“等等我，先生。”
兩人回到城堡教堂，在擊殺血族中年和勒索工具人後，江源重新拿到了310積分。
首先花掉150積分兌換全套暗影呼吸法，剩餘的160積分一小部分花在了輔助材料上，用以重鑄荊棘之劍和守護騎士劍，另一部分拿來購買新大陸的男爵開拓領，因為地點位於岸邊，價格稍貴。
(本章完)
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