橫水城在望。
趙勾已經向奮武軍和宣武軍通報了北莽方麵的異動。
北莽一共有八州，範圍廣闊，分為南北兩部份，南邊是春秋遺民建立起來的小朝堂，北邊則是偏向傳統的草原王帳，設有南北院大王名義上總領軍務。
八州總領名為持節令，此外還有十二位大將軍，以及甲乙丙丁四等豪閥。
類似的小規模國戰，一般是由幾個持節令和大將軍碰頭攢出來的局麵，北莽女帝年過半百，目前主要還是積蓄力量。
而薊州與對麵的橘子州向來屬於死敵。
橘子州持節令慕容寶鼎綽號半麵佛，擅守不攻，因此素來在武評上排名不高，在北莽江湖以皮糙肉厚著稱，還是與女帝同姓的皇親國戚，一品高手。
與他分庭抗禮的是大將軍洪襄陽，就駐紮在雙門關平原外的洪襄軍鎮，手下三萬精騎，作戰素養讓整個薊州都抬不起頭，根本是從東線調過來的壓艙石。
橫水甕城，城樓裡就是衛敬塘辦公的地方。
此前這位將軍已經表態，就算洪襄鐵騎馬踏城頭，他也絕不後退一步。
古樸的城樓裡，喧鬨聲順著窗戶一股腦湧入，讓打瞌睡的張草莽無奈醒來，作為一個偽金剛境界，常年廝殺，行走江湖，會那麼兩下子指玄手段，稱作一品高手未嘗不可，之所以答應衛敬塘當親兵首領，無非是對方太擅長說狠話。
“兵敗如山倒，到時候得有人能殺了我，我怕我不敢死，牽連恩師。”
置身於死地之前，豪傑還是豪傑，但生死之間有大恐怖，極少有人能下定論。
“將軍，你到底是膽大還是膽小啊。”
張草莽抬頭，看向那個在地圖前佇立的身影，洪襄軍鎮被畫出了一個大大的紅圈。
“有時候大，有時候小。”衛敬塘盯著地圖回答。
洪襄鐵騎是顧劍棠坐穩位子前，於第四場國戰鑿穿東線防禦的一支精銳，隨時可能變成捅破薊州北部的長矛。
隻要有這支鐵騎在，薊南那個楊慎杏就不可能渡過奔流江支援。
騎兵突破邊境，進入養馬場，能把那四萬老卒當傻子玩，到時候撤退稍慢，沒準就得全軍覆沒，楊家不可能把家底子隨便舍棄。
換而言之，一州三郡中，最富裕的那個將置身事外，僅留下橫水和銀鷂兩郡鞏固防禦。
在北莽女帝不摻和的情況下，中樞朝堂可能也隻是“拭目以待”，薊州北部本來就是口袋般的陷阱。
張草莽轉身望向窗外，翁城中跟炸鍋了一樣，上一次這種動靜還是去年年節，衛敬塘準許為期五天分批離隊的時候，過年期間，就是看見部下從青窯裡出來，也不太方便計較。
“咋回事兒，造反啊。”
衛敬塘頭也沒回，開口道：“江氏子出城做掉了一支騎兵百人隊，二線程度，不過還是少不了驍勇難當的評價，五石弓他開了將近三十次，不僅是天生真人，看來還是小半個後天金剛，京城那邊，貴人估計該正眼相待了。”
“有多貴？”張草莽好奇地問。
“光是好奇，就足以讓你萬劫不複。”衛敬塘冷笑，他這類讀書人難免對趙勾有所非議，但首輔張巨鹿要承那位的提拔之情，再者對於張黨來說，加強邊防本就是主張之一，否則他也不會一意孤行地紮進薊北口袋。
越是能扛，吸引來的魚就越大。
“你打算怎麼升，我記得春秋離陽軍功製要用折損抵消首級才算數吧，我看隊伍裡一個沒死，就算四人死光了也是大賺。”張草莽說，折損抵消這條規矩極有必要，否則春秋時期有的是軍官肆無忌憚，消耗朝廷兵馬養肥自己，乾出傷敵八百，折損一千的事情來。
“八十九顆人頭，裡麵混著一個丁等豪閥旁支弟子，還有實權百夫長，馬匹鐵鎧就不往上收了，按照標準，應該連升幾級當個實權副校尉，但他估計不願意給人做副手，那就給個致果副尉的武散官，再領實權都尉兼任藍水縣尉。”衛敬塘說，五品以上需要皇帝定奪，之下由吏部和監禦史等部門聯合考察再予以敕授，但中樞有貴人點頭，地方便宜行事即可，先上位後補流程，同樣也是近乎慣例的把柄。
“你和郡守主管軍政，但人家不一定許可吧。”張草莽說道。
“北莽騎兵都要來了，我放個屁他都得說是香的。”衛敬塘不屑一顧。
張草莽指著這家夥哈哈大笑，回想當初剛來的時候，對方還是個二十幾歲的年輕人，讓青窯女子摸把手都能臉紅半天，現在已經跟那些兵痞子差不離了。
衛敬塘並不計較噪音般的大笑，繼續盯著地圖，橫水城西側三十裡外的奔流江畔是藍水縣，關乎著重要的近距離水源點，這塊地方很重要，理論上應該派重兵把守，但洪襄鐵騎帶來的正麵壓力太大，他隻能小賭怡情，江氏子越有天賦，趙勾就越不可能讓其死在一縣之地，這些諜子是一股很強大的力量，士卒即將成批死亡，他不想有人在旁邊看戲，當然，江氏子也是袍澤，所以藍水縣逾製的兩千縣兵就當是補償了。
前提是守住藍水縣。
……
翁城校場。
裨將軍黃樓抱拳，幾天過去那頓酩酊大醉自然是醒了。
“二十匹戰馬，算是我的還禮，有空喝酒。”江源說。
一匹戰馬的價格在五十兩到八十兩之間，一口氣拿出二十匹當禮物，即便放在郡望高門之中，也勉強算是大手筆，更何況戰爭臨近。
“哎呦，江老弟，我可不跟你客氣。”黃樓咧嘴大笑，他一個當兵的，基本沒有推辭這個概念，戰場上擋一刀，啥人情都能還。
唱名的傳令官快步跑來，當著校場士卒的麵宣布攫升，江源對此無所謂，沒打算拒絕，千金買馬骨是很簡單的道理，大戰在即需要提升士氣。
都尉領兵兩百，拿走兩百騎兵想都不用想，但也不至於用郡兵湊數，那城外精銳來自六大藩王，裡麵肯定有各家用來關注中線的暗諜，不過在此之前，還是戰況為先。
“……右遷致果副尉。”
江源拿走敕書，致果副尉是七品，意味著他和藍水縣令大致平級，可以不聽指揮。
(本章完)
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