十多天後，開熙二十三年的除夕來到了。
隨著這些年來大周社會商品經濟的大發展，百姓們的衣食住行皆得到了基本滿足，自皇帝柴宗訓在開熙二十二年九八一年）初，給全民“漲薪”後，百姓們的消費進入了升級時代。
以汴京及揚州、金陵、成都等為代表的經濟發達的人口大州，近一年來陸續湧現了許多高檔酒樓、茶莊、絲綢店、珠寶店、文玩店等等，出現了不少天價商品，竟然也常常客滿為患、供不應求。
大周百姓普遍手頭寬裕了，戲院、妓館、青樓、賭坊的生意也日益紅火。
在柴宗訓所定每州、每縣嚴格限製開辦數量、並征以一倍重稅之下，這些娛樂業成了大周社會錦上添花之物，並不會對社會穩定、百姓福祉造成何種影響。
至於非要嫖妓濫賭到妻離子散的，那也算是自然淘汰該淘汰的低劣人口。
而從除夕至元宵節的半個月年假，百姓們的慶祝活動也愈加豐富起來。
大周秉唐製，除夕新年的民間慶祝活動多彩多樣。
除夕，歲除之夜，也叫大年夜。除即去除，指辭舊迎新、除陳布新。
早在先秦時已有“大儺“儺舞，一種原始祭祀舞蹈）、祭天祭祖的習俗，人們戴上凶神惡煞的麵具，敲鑼擊鼓，意在驅趕年獸、消災納福。
兩晉時期有“守歲“的習俗。到了南北朝，過年打爆竹、貼桃符、吃年夜飯已成節例。
大周的春節熱鬨而張揚，它一方麵承襲了上述的傳統習俗，一方麵增加了更多的娛樂節目。
在除夕之夜，百姓們從各家各戶選出合適的男孩子，戴上猙獰的麵具表演儺戲。
除夕時也得“送神”，在灶上點燈(也叫照虛耗，傳說能鎮住鬼神)、貼灶馬，不過他們可不給灶王爺“吃糖“，而是“喝酒“，也叫醉司命。
王公官宦等富貴之家，還要請道士、高僧作法，祈福消災。
規模最大的自然是皇宮在除夕時舉辦的法事。
除夕除了要守歲、吃年夜飯以外，大周百姓還要吃春盤。這種由蔥、蒜、韭菜、芸苔油菜）、胡芫香菜）組成的蔬菜拚盤據說吃完可以發散人五臟中的陳腐之氣。
吃春餅之風日盛，做法更為講究。這個活動也被稱為“咬春”。
唐宋元日這一天，人們還會準備各色果實，以備除夕守歲消夜。
其中最出名的一種，便是膠牙餳。餳，古“糖”字。膠牙餳，即用麥芽或穀芽與諸米熬成粘性的軟糖。
南朝開始，有元旦食膠牙餳的風俗。到了唐宋時期，膠牙餳又成為除夕夜祭祀祖先供奉之物。
吃膠牙餳的目的，是強健牙齒、使其不動搖，也就自然有穩固家業、興盛宗族等吉祥含義。
同時，吃膠牙餳也意味著將牙粘住，使牙齒更牢固，不會因年老而脫落，既充滿節俗趣味，又體現了人們內心美好的期盼。
而始自先秦的習俗“壓歲錢”
汴京城大街上過年時，到處是表演雜耍的藝人，看到精彩處，圍觀的已富裕起來又有“醫療保障”的百姓皆不吝打賞，雖然每人數目不多，在幾文錢至幾十文錢，然而因人數眾多，藝人們一場街頭表演下來，常常收入就在幾兩銀子。
除夕年假期間，也成為各類藝人們的最旺季。
也有叫“關撲”的投擲遊戲，小販把食品或玩具、首飾等物作為獎品，於瓦罐內投中銅錢，根據銅錢的正反判定輸贏來贏得獎品。
大周春節新興的“獅子舞”盛行非常，相比於唐代凶神惡煞的儺戲麵具，“獅子舞”更加可愛、靈活，注重武打表演，有時還會表演“獅子”口吐煙火。
同時元宵看花燈、猜燈謎，也是大周春節人們趨之若鶩的一項活動。
除夕年假期，大周百姓還要飲屠蘇酒和椒柏酒，意寓著辟邪防病。
柴宗訓自登基始，采“宗教自由傳道”之策，對道佛兩家皆給以支持。
當然，因父皇太宗之事及揚州大明寺之事，對佛教沒什麼好臉色，但隻要佛教在朝廷政策下老老實實，卻也不打壓它。
而自開熙二十一年除夕前後，陳摶老祖下華山相助、指點迷津後，柴宗訓開始對道教偏愛、扶持起來。
在民間影響深遠之事，便是為慶祝母後符太後壽辰、彰顯其功業，而在汴京城中修建“報恩觀”。
“報恩觀”自開熙二十一年三月，工部召募二十萬民伕開始修建，經近二年時間竣工，在開熙二十三年大年初一，正式對大周全國百姓開放。
一時間，從全國各地趕來“報恩觀”敬神許願的百姓多如牛毛，充塞汴京各條道路。
金碧輝煌、美侖美奐、規模宏大的“報恩觀”，成為了大周第一道觀，亦成為了汴京新增的第十景，“太液百藝，艮嶽行雲，夷山夕照，金梁曉月，報恩聖輝，資聖熏風，百崗冬雪，大河春浪，吹台秋雨，開熙晨鐘”，排在了第五位。
開熙二十三年元月十八日，龍驤軍第九兵團高化部、第十兵團馬知節部，攻克遼國西部最後一個州府、亦是軍事重鎮的阻卜城的消息傳到柴宗訓的禦前。
柴宗訓當即命早已準備軍需充足的龍驤軍第一、第二、第六兵部，於元月二十日立即自汴京開赴臨潢府上京），展開征伐遼國東部全境、滅亡遼國之戰。
大周皇帝柴宗訓在開熙二十三年元月二十日辰時，祭祀太廟與社稷壇之後，授呼延瓚、折禦勳、林仁肇三將統兵印信，賜每人黃金杯裝美酒一杯。
柴宗訓喟然道：
“自春秋戰國始，我中華與大草原上的政權便爭戰不斷，本質上乃是農耕民族與遊牧民族因特性不同的不可調和的矛盾。
如今在朕為社稷民族掌艙下，我大周社會已正式開始轉型成商業社會：農業興旺、工商業繁茂、技術日新月異，各層次人才皆有向上進階之途，而國庫豐盈，軍力強大無匹！
正是已到我中華徹底戰勝大草原上的遊牧民族、萬世消彌大草原之患的時候！”
(本章完)
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