第113章倒黴的前國務大臣
樸茨茅斯港的軍官餐廳裡，亞瑟的麵前擺著一道他聽說過很多次但還是頭一次見到的佳肴。
這道菜從外表看起來就像是剛剛出爐的、帶著金黃外皮的烤麵包，但當亞瑟用餐刀切開他的表皮時，才發現了它的內裡乾坤。
‘烤麵包’分為三層，最外層是刷了雞蛋液的混合著鵝肝醬的蘑菇泥，第二層則是一層醃製時間恰到好處的暗紅熏火腿，而最中間部分則是鬆軟多汁的上等菲力牛排。
因為這道菜是威靈頓公爵的最愛，所以在英國餐廳裡，它自然也就得到了一個恰如其分的名字——威靈頓牛排。
亞瑟切下一塊牛排，用餐叉送到了嘴裡咀嚼了兩下。
坐在一旁的埃爾德挑著眉頭問道：“味道怎麼樣？”
亞瑟放下叉子點頭道：“很難相信，這居然是一道英國菜。要知道，現在倫敦大部分平民餐廳的廚子就連一份簡單的蔬菜湯都煮不好。”
語罷，亞瑟還切下了一部分牛排放在旁邊的空餐盤裡，將其擺在了窗沿上。
坐在對麵的達爾文見了，不由好奇道：“你這是乾什麼？”
亞瑟假模假樣的在胸口畫著十字架：“查爾斯，你知道的，我是個虔誠的天主教原教旨主義者。根據我信奉的教義，得到了好東西就應該分享出去。我希望能夠讓樸茨茅斯的海鷗與我一同分享這份驚喜。”
達爾文大惑不解的撓了撓頭，作為一名從劍橋大學神學院畢業的牧師，他一直對亞瑟口中的天主教原教旨主義抱有懷疑，因為那些教條與準則怎麼聽怎麼像是亞瑟現編的。
達爾文關切的旁敲側擊道：“亞瑟，你確定伱真的沒信錯東西嗎？你可千萬彆入錯了教會，走到什麼邪路上去。”
亞瑟微微點頭：“放心吧，查爾斯，我壓根就沒加入任何教會。我到現在還沒碰上個讓我覺得信服的神父或牧師呢，但是吧，我覺得你還挺不錯的。這樣，等你跑完全球航行，就去找個教堂當坐堂牧師，不忙的時候順便給我辦場洗禮。”
達爾文聞言不免覺得有些感動：“亞瑟，你居然這麼相信我，甚至願意在我的幫助下改宗信仰國教，我……我真是不知道該怎麼評價你。亞瑟，你真是我的好兄弟。”
亞瑟拿起桌上的餐布擦了擦嘴，他連連點頭道：“那當然，查爾斯，不用和我客氣。大夥都是好兄弟，就算哪天你突發奇想，宣布自己不信教了，我也照樣挺你。”
他的話剛說完，一隻長著赤紅眼睛的渡鴉便從窗外呼嘯而過，它爪子一伸，抓著餐盤裡的牛排揚長而去。
埃爾德見了，不由吹了聲口哨：“喔！看來今天海鷗不走運，牛排全都落到了烏鴉嘴裡。”
亞瑟瞥了他一眼，淡淡道：“埃爾德，我和你賭一便士，牛排落不到烏鴉嘴裡，它八成會塞進魔鬼的肚子裡。”
“你又在開玩笑。”
埃爾德一邊用勺子攪弄著紅茶杯，一邊開口問道：“對了，你今天到底是怎麼讓科德林頓將軍那麼器重你的？你看他今天那副模樣，一張老臉笑得像是穿了十多年的靴子皮一樣，好像恨不能把孫女嫁給你。要不是知道他的身份，我還以為他是從貝特萊姆皇家醫院裡跑出來的精神病呢。”
亞瑟一邊切著牛排，一邊開口道：“沒什麼大不了的，我就是在皇家學會發了篇論文而已。湊巧那篇論文還是和邁克爾·法拉第聯合署名的，所以科德林頓將軍就誤以為我在電磁學領域擁有堪比法拉第先生的造詣。”
埃爾德聽得眉頭一皺，他琢磨道：“科德林頓將軍很喜歡科學領域的事情嗎？那……亞瑟，你看你能不能……”
他話還沒說完，便看見亞瑟抬起手掌示意他打住。
亞瑟道：“我那點科學水平，教你騙騙涉世不深的少女還可以。但如果你想拿它去欺騙科德林頓將軍，我恐怕他會把你塞進征服者號的炮膛裡。況且你如果真想搞點科學研究，寫幾篇驚世駭俗的論文，這裡明顯有一位比我更適合教你的人選。”
“誰？”
亞瑟指了指對麵的達爾文，他衝著埃爾德道：“你如果能抱上查爾斯的大腿，我保證你立馬就可以取代你叔叔成為卡特家最有出息的人物了。”
埃爾德聽到這話，先是不屑的掃了眼達爾文，隨後又更不屑的瞄了眼身旁的狄更斯。
他大大咧咧的開口問道：“你說的是哪個查爾斯？”