第301章麵見國王
阿斯特裡劇場。
在皇家侍從的引領下，亞瑟來到了三樓的皇家包廂門前。
在亞瑟將手中的警官刀與手槍交給門前的警衛保存後，侍從終於輕輕叩開了包廂房門。
來開門的是曾經在科德林頓將軍宴會上與亞瑟有過一麵之緣的皇家侍從武官、樸茨茅斯皇家海軍基地旗艦‘勝利號’艦長喬治·埃利奧特爵士。
他笑著將亞瑟請進了包廂，帶著亞瑟施禮道：“陛下，亞瑟·黑斯廷斯已經照您吩咐受召前來。”
亞瑟左手於前右手綴在身後，微微鞠躬道：“陛下。”
威廉四世這時候已經喝得臉頰紅撲撲的，隻不過這點酒水非但沒讓他困倦萎靡，反而讓他這個老水手愈發感覺精神矍鑠。
他高舉著酒杯衝著亞瑟發問道：“年輕人，我方才聽威靈頓公爵說，你不僅是一位劍術高手，更是一位極具才華與行動力的年輕人。目前你正擔任著大倫敦警察廳刑事犯罪偵查部門負責人，還一手搭建了倫敦警務情報局的基本架構？”
亞瑟聞言輕聲笑著回道：“能夠得您如此稱讚倍感榮幸，但我也隻不過是完成了列位閣下布置的分內職責而已。”
威廉四世大笑著問道：“還挺謙虛的，你在蘇格蘭場工作多久了？”
亞瑟回道：“1829年9月加入蘇格蘭場，目前已經服役2年有餘。”
威廉四世打量著他肩膀上的聖愛德華皇冠徽章，雖然他弄不清楚蘇格蘭場的警銜編製，但是依然可以從肩章判斷出亞瑟應當與陸軍少校級彆相當，再聯係上大倫敦警察廳廳長查爾斯·羅萬的陸軍上校軍銜，他很快就理解了亞瑟在蘇格蘭場大約是相當於何種級彆。
66歲的老國王禁不住感歎道：“2年多的時間就已經做到這個位置了嗎？伱的這個晉升速度比起我當年在皇家海軍也是不遑多讓啊！你今年多大了？”
亞瑟輕聲回道：“21歲。”
“21歲？”威廉四世大笑著開口道：“那還是比我稍微慢了一些。我是13歲加入皇家海軍，15歲在格林威治皇家海軍學院培訓完畢前往北美以見習軍校生身份服役，20歲結束見習期返回海軍部通過結業考試轉為皇家海軍正式軍官，21歲榮升海軍上校、獲得了指揮護衛艦的資格，並被再次派往北美的西印度艦隊服役。”
亞瑟聽到老國王談起了自己的光輝過往，也明白他想要聽些什麼。
亞瑟笑著回道：“您的經曆我知道，我有個在皇家海軍服役的好朋友，他是霍雷肖·納爾遜的狂熱擁躉。他不僅對納爾遜將軍本人的故事如數家珍，您這位納爾遜將軍的親密戰友的履曆也被他記在了本子上。如果我沒記錯的話，您在西印度艦隊指揮的應當是‘仙女座’號護衛艦？之後又榮升皇家海軍少將，改任‘勇敢’號戰列艦艦長？”
威廉四世聽到亞瑟居然知道他的過往，這位在繼位之前曾經常年遭人忽視的國王不免有些驚喜。
他開口問道：“你知道仙女座號和勇敢號？”
亞瑟輕聲笑道：“勇敢號的事情我知道一點，那可是一艘皇家海軍的名艦，它參加過那場使得納爾遜將軍名揚歐洲的尼羅河口之戰。如果我沒記錯的話，當時納爾遜將軍率領為了阻止拿破侖遠征埃及的計劃，率領麾下的十三艘戰列艦在埃及亞曆山大港東南方的阿布基爾灣排開陣勢與法蘭西海軍展開決戰。
歌利亞號、熱忱號、獵戶座號、忒修斯號等一係列皇家海軍名艦都參加了這場戰鬥，而您指揮過的勇敢號自然也是其中之一。勇敢號在此戰中表現的異常英勇，他憑借著強大的火力與得當的戰術指揮一舉擊潰法軍戰列艦征服號。
而在這一戰後，納爾遜將軍也成功憑借著這場以0艦船損失殲滅法軍11艘戰列艦的戰役，奠定了他在皇家海軍不可撼動的地位。皇家海軍隻有218名士兵陣亡，而法蘭西帝國受傷、陣亡、被俘的人數卻達到了6000人，這確實是一場令人尊敬的傑出勝利。”
一旁的塔列朗聽到這話，隻是靠在桌邊晃蕩著酒杯打趣道：“黑斯廷斯先生，你說這話的時候，多多少少得考慮考慮我這個老人家的情緒吧？不過你說的對，這場勝利確實值得尊敬。一場尼羅河口之戰，一場特拉法加海戰，納爾遜生生把我們的海軍主帥維爾納夫打的像個蠢材。
甚至就連拿破侖本人也對納爾遜毫無辦法，尼羅河口之戰結束後，他拿著戰報傻愣愣的發呆，嘴裡還止不住的念叨著：‘我的海軍就這樣完了？難道命中注定要毀滅在埃及嗎？’
而當特拉法加海戰結束時，或許是由於英雄惜英雄的情懷，拿破侖在痛心法國海軍遭受致命性打擊的同時，還不忘命令所有帝國海軍艦船全部懸掛納爾遜的畫像，在向這位對手致敬的同時，也是為了勉勵帝國海軍向納爾遜的英勇精神學習。”