第328章政治交易
作為警務工作者，亞瑟深知審訊犯人的基本要領。
赫斯特之所以一開始嘴硬，無非是覺得他的背後是一個群體，而自己身為群體的一份子，自然會受到保護。
但可惜的是，在許多情況下，這隻是一種錯覺而已。
隻要能夠拿出一些證據和問題，讓他認識到自己實際上已經與群體剝離，在這種情況下依然能夠扛得住問責壓力的人實在是少之又少。
而且那種人大多不會乾出在公務賬單裡單列一項‘醫療保健’支出的事情。
畢竟就連伯尼·哈裡森先生這樣的人去花天酒地也知道要花自己的錢，而不是在他任職的下院外事委員會的預算裡動心思。
不過哈裡森不這麼乾也未必是因為他聰明，而是因為他在倫敦實在是排不上號。
而港務局長至少在利物浦的這一畝三分地上能算得上是個頭麵人物。
至於在港務局內部，赫斯特局長更是可以做到說一不二的，而在自己的地盤上作威作福基本也算是各部門一把手們的通病了。
麵對亞瑟拋出的問題，赫斯特很快就嗅到了一股‘我不是針對在座的各位，我就是單獨針對你’的不妙氣息。
布倫頓那裡最大的孩子都十一二歲了，一般孩子八歲就要當家養活自己了，孰優孰劣他們自己應該能考慮清楚。而且從我個人角度而言，我覺得輿論界對布倫頓的攻擊是完全沒道理的。那就是一群自認清高、不愁吃喝的人在無病呻吟。
海涅聽到這話，也暗地裡使壞道：“那我呢？赫斯特先生，我是專門負責寫稿的。”
在威靈頓內閣風雨飄搖之際，戈德裡奇子爵宣布和托利黨撇清關係，並率領托利黨坎寧派的一眾議員們倒戈相向。
赫斯特聞言連忙勸阻：“這個就大可不必了！”
亞瑟微微點頭道：“也行，不過……我在港務局和海關署會議上就說了，審計人員是從東印度公司來的，你隻要能說服他們不單獨列出這一筆，我倒也不是特彆介意。”
當年財政大臣戈德裡奇子爵之所以能夠在爆出挪用公款包養情婦後還不被打倒，是因為子爵閣下的父親是資深托利黨人——格拉漢姆勳爵，他的舅舅是擔任過愛爾蘭總督的哈德威克伯爵，他的妻子是白金漢郡伯爵的女兒，他的連襟是外交大臣、左右了維也納會議的卡斯爾雷子爵，而戈德裡奇子爵本人同樣是托利黨坎寧派的領袖人物之一。
“嘶……”正站在窗前抽煙的大仲馬聽到這話差點一口嘬出了肺癌：“不列顛，真是處處充滿了驚喜。”
“啊……”赫斯特聞言，頓時感覺撥雲見日：“這……我倒還沒有從這個角度來考慮問題呢……原本是一件壞事，卻把它辦成一件好事，這確實是一種本領。”
但凡他們來利物浦看看也知道，從利物浦發往各地的殖民船裡大部分都是有些積蓄的雇農和工匠家庭。一張船票可不便宜，就算有殖民事務部的補貼，也不是一般貧民能夠承受得起的。布倫頓他們願意無償補差價已經很不容易了。”
如果他真有這個本事，那他就不是在利物浦港務局任職，而是應該在倫敦的公共工程委員會了。
亞瑟摘下煙鬥開口道：“赫斯特先生，用不著這麼麻煩。既然賬單上寫著‘醫療保健’支出，那你就按照這個名義執行就可以。不過連續五年都有該方麵的支出，而港務局內部雇員又對此一無所知，那麼您就隻能從其他方麵下手了。”
赫斯特一邊擦著汗一邊隱晦的回道：“這麼說吧，18世紀的時候，你想在海關部門爬得快，娶個好妻子非常重要。當然，妻子好不好由你說了不算，得看她有沒有獲得上級領導的欣賞。”
赫斯特滿臉是汗，他訕笑著問道：“還未請教，您是？”
難道他還能指望這幫逐利的商人記住他的恩情嗎？
屢屢追求堂妹受挫的海涅也大為震驚：“這麼看的話，娶個德意誌的鄉下姑娘倒也不算壞，她們能提供的安全感絕對是無與倫比的。”
亞瑟聞言微微點頭，衝著路易朗聲道：“路易，你就這麼記。利物浦港務局在裡斯·赫斯特先生擔任局長期間，一掃上世紀的陳規陋習，做到了賬目嚴謹、條理清晰，大力禁絕局內雇員私下交易的現象。與此同時，還完美響應了內閣倡導的自由貿易風氣，將每一枚便士都花在了它想要去的部位……”
“嗯？”赫斯特問道：“您是說……”
所以，即便當時戈德裡奇子爵這事兒鬨得倫敦滿城風雨，但首相利物浦伯爵卻並沒有大動乾戈的撤換他財政大臣的職務，而是選擇了冷處理，僅僅要求他在下院做出公開道歉便草草收場。
而在大夥兒忘掉這件事以後，戈德裡奇子爵甚至在新首相坎寧爵士病逝後短暫擔任過半年的過渡首相。
這個道理就像是達爾文頭上的虱子，那是擺在明麵上的。
雖然這個職務比不上過渡首相和財政大臣，但是戈德裡奇子爵好歹也算是綻放了自己政治生涯的第二春。
路易頭也不抬的做著記錄，他開口問道：“便士具體是去了哪個部位需要注明嗎？”
雖然他這半年乾得很糟糕，與輝格黨聯合組閣的計劃也不成功，甚至被國王喬治四世怒斥為‘一個該死的、流著鼻涕的、哭哭啼啼的傻瓜’。
亞瑟聽到這兒，隻是開口道：“既然您認為這是一樁好事情，為什麼不跟著插一腳呢？”
而在威靈頓公爵上台後，戈德裡奇子爵雖然短暫的淡出了大眾視野一段時間，但是去年威靈頓內閣倒台後，這位比起國王還是更善於同女士打交道的愛哭鬼卻如閃電般歸來了。
赫斯特見亞瑟一直不表態，剛剛還一副輕鬆姿態的局長先生很快就坐不住。
他可以不追究這件事，但放過這筆賬目的前提是，如果將來東窗事發，他必須得有個受到港務局蒙騙的理由去搪塞上級。
赫斯特聞言，剛剛放下的心又提了起來：“黑斯廷斯先生，這又是從何說起？”
對於赫斯特來說，下去了就是真下去了，他完全找不到翻盤的機會。
而不安全感也進一步激發了人類趨利避害的天性，他很容易的就想清楚了一個道理——個人的最佳選擇並非團體的最佳選擇，反之亦然。
再說了，來利物浦查案這事兒還是內閣主導的，他實在瞧不出東印度公司有什麼非得放他一馬的道理。
赫斯特聞言一巴掌拍在腦門上。
赫斯特先是一愣，他沒想到亞瑟居然會主動給他出主意。
現在死刑罪名比以前少了，流放的自然也比以前少了。但是這些重刑犯不流放，他們手裡沒錢到頭來還是得作惡。所以殖民事務部為了解決這個問題，就推出了一些針對海外移民的補貼政策，希望有能力移居海外的都儘量走出去。
赫斯特咬著牙問道：“黑斯廷斯先生，這事兒不是揭過去了嗎？”
他掏出手帕擦了擦自己油亮的腦袋，低聲下氣的暗示道：“黑斯廷斯先生，經費使用不規範是常有的事。這就像是奶酪上的洞，有的大有的小，但是想要沒有，那是不可能的。而且，這算是港務局的傳統了，小威廉·皮特出任首相之前，還沒有整頓海關部門之前，他們弄得比這更糟糕。”
亞瑟十指交叉放在膝蓋上，他靠在椅子上微笑著問道：“這就得看赫斯特先生的態度了。”