第399章齒輪與十字架
倫敦，威斯敏斯特，溫坡街的街道上。
馬車晃晃悠悠的行駛著，車廂內，亞瑟燃著一支雪茄，靜靜地翻閱著手頭那份雪萊夫人交給他的稿件。
那是一份模仿蒲柏文風翻譯的《荷馬史詩》，也是那位名叫伊麗莎白的姑娘的處女作。
雪萊夫人雙手交疊放在膝蓋上，從她那雙被揪的略微發皺的白手套可以看出，她好像有些緊張。
雖然那份稿件不是她的作品，但是她依舊免不了為伊麗莎白擔心。
也許外行人會覺得文學圈內總是充滿和睦氣息，大夥兒說話總是很客氣。
但雪萊夫人這樣的內行卻深刻懂得這個行當裡到底有多少討厭鬼，讓一個作家欣賞另一個作家是極其困難的事情。
而針對那些文壇新秀，等著他們的通常是老前輩們數不清的攻訐與諷刺。而女性作家在這方麵受到的攻擊，也要遠勝於男性作家。
雖然在簡·奧斯汀出名以後，中等階級裡已經有不少人接受了女性作家的存在。
但那些老派紳士依然不覺得寫作是女人該做的事，就算要寫，她們也隻能寫寫言情故事。如果她們去染指《荷馬史詩》這樣的作品，那得到的通常會是一頓訓斥。
湖畔派的三位大詩人柯勒律治、華茲華斯和騷塞就是堅決反對女性踏足文壇的代表人物，而他們輸出該項觀點的主要陣地便是不列顛古典文學的權威雜誌《布萊克伍德》。
而雪萊夫人之所以找上亞瑟，也正是相中了《英國佬》與《布萊克伍德》水火不容的關係。
這兩家發行量不相上下的文學雜誌完美代表了目前英國文壇的兩種對立聲音。
《布萊克伍德》罵《英國佬》品味低級，用詞粗鄙，拜金主義，引導社會不良風氣。
《英國佬》噴《布萊克伍德》思想陳舊，冥頑不靈，酸了吧唧，就是個中世紀僵屍結合體。
雖然目前的社會主流輿論都是支持《布萊克伍德》的，但是據雪萊夫人所知，紳士和淑女們雖然在公開場合都會拿《布萊克伍德》裝點自己的高雅品味，但是許多人私下裡還是看《英國佬》多一點。
至於原因，也很簡單，因為《英國佬》上的故事讀起來確實比《布萊克伍德》的華麗詩歌和文學評論更有趣。
而且，有一部分敢於表達自身觀點的淑女更是絲毫不怕在公開場合表達自己對於《英國佬》的喜愛，藍襪社的諸位夫人就是其中的著名代表之一。
這幫叛逆的女學究很喜歡亞瑟的偵探小說裡運用到的推理手法與化學知識，也對達爾文在南美洲的馴猴日記抱有極大興趣，至於狄更斯、大仲馬、迪斯雷利的作品更是老少鹹宜。
而且《英國佬》也並不像是《布萊克伍德》說的那樣，全是些文學素養不高的小說作品，海涅的詩歌直接把它們在文學方麵的品味拔高了一個層級。而且，那個名叫丁尼生的年輕詩人偶爾也可以拿出很不錯的詩歌小品。
或許《布萊克伍德》在文學方麵的深度令《英國佬》拍馬難及，但同樣的，《英國佬》在電磁學、化學、博物學等方麵的廣度也是《布萊克伍德》必須仰望的。
就像是每一期《英國佬》扉頁寫的雜誌社格言說的那樣——《英國佬》歡迎每一位擁有文學夢想的人加入我們，不限性彆、年齡，甚至跨物種的我們也照樣考慮。
雖然這句話頗具玩笑性質，但是雪萊夫人對《英國佬》兼容並包的審稿態度深信不疑。這幫熱心紳士在她最困難的時候，向她伸出了援手，《布萊克伍德》就沒有這樣的善心。
亞瑟將稿件翻到最後一頁，隨後向後一仰，靠在椅背上長出了一口氣。
雪萊夫人望著這個年輕人的臉，和善的笑著：“您覺得怎麼樣？”
亞瑟微微點頭道：“比我預想的要好，雖然比不上蒲柏的譯本那樣大氣磅礴，但是她的文字非常細膩，而且還蘊含著一種神聖的、宗教性質的氣息。”
雪萊夫人頗為驚訝的抬起手遮住了嘴：“真是什麼都瞞不過您，她確實對於宗教很感興趣，而且她也和您一樣，是一位非國教徒。”
“非國教徒？您的意思是，她也是個天主教徒？”
“不，她信奉新教的衛斯理宗。據我所知，隻要她的身體允許，她基本每周都會堅持去家附近的衛斯理宗小教堂參加禮拜。你應該也知道衛斯理宗的教義，他們主張認真研讀聖經，嚴格宗教生活，遵循道德規範。
那姑娘不止看《新約聖經》，還看《舊約聖經》。為了能看懂《舊約》，她甚至自學了希伯來語。而且，她還不滿足於這些，彌爾頓的《失樂園》、但丁的《神曲》，凡是和宗教有關的書籍她都會看，而且還都要看原版的。
為此，她又學會了拉丁語和希臘語，就是在這個過程中，她又迷上了荷馬、品達羅斯、阿裡斯托芬這些古希臘作家的書籍。除此之外，她還很喜歡伏爾泰、盧梭和沃斯通克拉夫特的著作。”
亞瑟嘬了口煙，尼古丁的注入也讓他的大腦開始飛速運轉。
“這位小姐的興趣愛好挺廣泛的，是一個宗教狂熱愛好者，但又喜歡伏爾泰……嗯……讓我猜猜，難道她也是一個自然神論者嗎？她相信上帝創造了世界和人類，但也認為上帝在那之後就沒有繼續乾預，而是讓世界按照自己的規律運轉？”
雪萊夫人笑著回道：“您果然是一位傑出的偵探。那您猜猜，她最喜歡的是您的哪一部作品呢？”
“哪一部作品？”亞瑟皺眉問道：“夫人，我就隻有一部作品，就是那部《黑斯廷斯探案集》。”
“那可不是。”雪萊夫人笑著回道：“還有一部《聖喬治旗照常升起》。”
亞瑟聞言連連擺手道：“不，夫人，您可能誤會了，那部是狄更斯先生的作品。”
雪萊夫人頗有些狡猾的笑著：“但是狄更斯先生說這部作品的創意和情節全都是由您擬定的。伊麗莎白給編輯部寫過信，狄更斯先生親自告知了她創作這個故事的來龍去脈，他隻是那個執筆的，而這本書的脈絡和關鍵劇情全都是由您親自操刀。”
“查爾斯這小子，總是乾些畫蛇添足的事情……”
亞瑟捋了捋頭發：“好吧，這麼說來，伊麗莎白是喜歡海豚……呃，不，鯊魚是嗎？”
雪萊夫人掩嘴笑道：“這可不是鯊魚的事情，您的那篇作品把她看得淚流不止，她覺得自己的心都被埃爾德·卡特奮發向上、不向命運屈服的精神鼓舞了。看到卡特的奮鬥，她仿佛就看到了與命運鬥爭的自己。”
亞瑟聽到這話，愣的半天都沒說出話來，直到雪茄頭燒到手，他才被燙的一哆嗦，徹底回過神。
望著雪萊夫人那真摯溫暖的笑容，亞瑟心情複雜到隻覺得此時此刻無論自己說什麼都像是在瀆神。