麵前，莊黍身旁領班似的人物，殷勤為他奉上茶水，聽見自家主人問話，順著他的視線一看，見她們其中一個哭花了臉。
“你！怎麼回事？！”
那女子抖若篩糠，一句話也不敢說。
明珠上前一步，“莊掌櫃，路上馬匹受驚，馬車震蕩，險些將我們摔出去，這姑娘估計膽子小，嚇著了。”
“你算什麼東西？！竟敢——”
“欸，這位姑娘是貴客，不可怠慢。”莊黍笑道。
“是，是。”
領班便也沒再說什麼，開始對著她們訓話。
“樓上那位身份尊貴，你們切不可失禮，否則幾個腦袋都不夠砍！
“你，衣領往下拉，少裝羞臊，還以為自己是什麼大家閨秀嗎？”
幾個小姑娘怯生生地應著。
明珠見狀，質問道，“莊掌櫃，你叫我來，到底是乾什麼？”
她若這時再裝傻充愣，就過於刻意了。
莊黍仍是那副笑臉，“實不相瞞，我見賀姑娘天資極高，不忍心明珠暗投，為姑娘指條明路，還望你識抬舉，否則——”
領班聞言，上前一把薅住明珠頭發，他手勁極大，明珠跌在地上，吃痛得咬牙切齒。
“知道啦，知道啦！”明珠連聲應答。
明珠瞥見身後幾個姑娘，都顫顫巍巍地躲在一邊，似是對此心有餘悸。
莊黍附身說道，“若今夜姑娘有幸被貴人選中，也是姑娘的造化，想必日後還要謝我，你若膽敢壞事，就彆怪在下不留情麵。”
“我哥他們可知道，若我回不去，他們不會善罷甘休。”
“是啊，所以在下必定會將姑娘送回，可姑娘若是多言，不願清清白白回去，莊某也就不便替姑娘保留。”
呸，人渣。
的確，若她是尋常女子，怎麼敢將自己參與過這種事說出口，即便是不甘心受辱，也不敢大肆張揚。
明珠掃了眼四周的護院小廝，服軟道，“我知道了，我閉嘴。”
“在下就知道，賀姑娘必定識時務。”
明珠揉著頭皮，牙關緊咬，莊黍命人給她們收拾好。
不多時，幾人被帶到酒樓內，明珠望向樓上那個熟悉的雅間，突然有種不祥的預感。
果不其然——
李淩霄注意到端著托盤的明珠時，酒杯險些脫手。
明珠強撐著不去看他，垂眸盯著自己手中這碗燕窩燉梨，想起昨晚在席上自己吭哧吭哧，吃了一整個。
“二皇子殿下怎麼了？”方太守關切道。
李淩霄急忙回神，轉移太守的注意。
“沒事，額，聽說這鴻運樓的掌櫃是太守的女婿？”
“是，正是下官女婿，去年初與小女兒成婚。”
“那該恭喜太守，這鴻運樓經營如此，想來此人頗有能力，前途不可限量。”
“不過是些小買賣，哪裡值得殿下如此稱讚。”方太守眉開眼笑，“今夜長公主殿下未能赴宴，想必是吃膩了這些俗物，回頭我定讓他們好生改進。”
“她一向貪玩，”李淩霄舉起酒杯自酌，餘光瞥向牆邊站立不安的人，“不知道又亂跑去哪兒了。”
“不過昨日長公主殿下在，有些話下官也不方便開口，這秋梨宴的最後一道，其實是——”
方太守意味深長地掃了一眼那排姑娘，問道，“不知殿下可還滿意？”
見方太守往那邊看，李淩霄心都提了起來，而方太守注意到李淩霄神色有異，以為他有了興致。
“你們幾個走近些，讓殿下看清楚。”
李淩霄騰地一聲站起身，快步走到明珠跟前。
站在明珠身旁的那個霜兒姑娘，咬緊下唇，悄悄往前挪動腳步，擋在明珠身前。
李淩霄越過她，一把抓起明珠。
“就她了。”
說罷，李淩霄把明珠手裡的托盤甩給隨行侍衛，拉著她出了門，侍衛們緊隨其後。
一眨眼，人去樓空。
方太守嗤笑一聲，輕蔑道，“如此急色，昨日倒是裝的正經。”
走出雅間，李淩霄用披風將明珠一整個包住，帽兜蓋在頭上，捂得嚴嚴實實帶上馬車。
“……”
車廂內酒氣彌漫，想來李淩霄今夜喝了不少。
不過現在不是關心這個的時候，畢竟李淩霄不開口明珠都能感受到，他明顯外溢的怒氣。
她輕輕掀開兜帽，偷瞄著李淩霄的眼色，不知道如何開口。
兩人一路沉默，馬車回到客棧，李淩霄拽著她的手，一路疾行到臥房門口。
“都給我滾！”
侍衛和隨從四散離開。
直到被李淩霄一把丟在床上，明珠才褪下兜帽，局促地坐在床邊。